— Погано как-то все… — маг массировал грудь в области сердца. — Малый Круг требует, чтоб через неделю в полнолуние принцесса была принесена в жертву Аждар по полному ритуалу. А потом их уполномоченный сделает важное заявление…. Не к добру все это…
— Жалко девочку…
— Себя жальчей. Ты там как-то присмотри за ней, что ли.
— Думаешь, война?
— А что еще….
— Боишься?
— Наверное…. Среднее время участия дракона в бою — шесть минут. Потом либо бой кончается, либо… И я не для того за магистерскую мантию дрался, чтоб полыхнуть красивым факелом в небе над Джаханом….
…. Естественно всего этого разговора я не слышал. «Око» лишь пролетело вокруг замка, заглядывая в светящиеся оконца.
Вот уполномоченный Малого Круга Ордена кушает плов. Неторопливо, с наслаждением смакует каждый кусок. Лишь изредка отвлекается, чтоб игриво ущипнуть какую-нибудь из трех прислуживающих ему красоток. Только ущипнуть, ибо девушки для него только радующее глаз украшение обеденного стола.
По подбородку стекает жир. Хорошо покушать — вот истинное удовольствие. Недаром на его родине жизненный успех и общественный вес человека олицетворяются его физическим весом. У его милости с этим все в порядке: на десять пудов точно тянет.
Комната некрофила если чем и поразила так своей безликостью. Прозекторского стола я там, может, и не ждал, но… Великий магистр читал книгу, время от времени поднимая к окну задумчивый взгляд. Взгляд, который мне категорически не понравился. Не может быть у мага такой безразличный, мертвый взгляд. Потому что маг — это человек, умеющий увидеть настоящее лицо мира за ширмой обыденного. Человеком он может быть всяким: добрым, злым, жадным, справедливым, каким угодно. Но магом он является, лишь пока умеет смотреть на мир полными любопытства глазами ребенка. Без этого даже самое черное злодейство не получится, разве что мелкая банальная пакость.
Дальше было окно седого старика. В течение дня я его не видел. Старик плел какое-то уж совсем мудреное заклинание: шевелил губами, вдруг замолкал, начинал чертить в воздухе магические знаки, но стирал их неоконченными. Явно не моего уровня заклятие…
В следующем окне я впервые увидел четвертого Великого магистра Джахана без капюшона. Он готовил мазь от драконьих лишаев. Делал это уверено, со знанием дела смешивая ингредиенты, нюхал, едва ли не лизал полученное. А лицо — так, ничего особенного. Без ярко выраженных черт и национальных признаков. Такой не сойдет за своего разве что у черных народов южного леса или уж совсем дальних полумифических чаянских степняков. Вот только лопоухость у него выдающаяся. Прямо как короткошерстный среднеросавский мамонт.
Исчерпавшее свой ресурс «Око» погасло.
И вот этих ребят в магистерских мантиях я должен принудить к содействию либо уничтожить?!
Третий сын Великого князя Яроока княжич Елизар неторопливо расставлял по краю поляны своих бойцов. Две сотни младшей княжеской дружины словно растаяли за кромкой леса. На поляне виден только расположившийся на привале стандартный летучий отряд погранцов в пятьдесят сабель. Ничего более с того берега неглубокого болотистого овражка, по которому собственно и проходила росавейско — конорская граница, не увидеть не только простым, но и магически вооруженным взглядом. Это Елизар гарантировал.
Магом он не был, но пользоваться созданными другими артефактами, как любой член правящей династии, он умел. Особенно, когда дело касалось задач военных. Великокняжеский стол младшему из сыновей не светит, да и роль ближнего, доверенного воеводы при старшем из своих братьев его вполне устраивала.
Гости жданные, хоть и незваные не замедлили появиться. Вначале не противоположном берегу овражка вспух защитный купол. Словно шляпка гигантского полупрозрачного гриба из мха вылезла. В нем открылся портал, из которого единым строем шагнуло войско. Ну, войско — не войско, отряд копий в триста. Летний полдень в лесу тих. Разве что чуть-чуть шелестят кронами сосны. А черные плащи ощетинившихся копьями воинов элегантно колышет несуществующий ветер. Что ж, красиво. Впечатляет, особенно, если учесть что ни Елизар, ни штатный военмаг отряда и следа тех, кто создали купол и портал не почуяли.
Тем временем портал исчез, а купол распахнулся, словно городские ворота. Строй черных воинов легко оторвался от земли и, левитируя в полуметре от нее, мерно зашагал через овраг и болотце прямо на спешно занимавших боевой порядок витязей пограничной полусотни.
