Конечно, ни одна магическая армия, в том числе и знаменитое войско Ордена Черной Грозы, не состоит из одних только магов. Как, впрочем, не одно обычное войско не обходится сейчас без военного мага. В магической же армии существуют три уровня. Военные спецмаги — элита, собранная в небольшие подразделения для ведения разведки, диверсий, в бою — уничтожения магов противника. В остальных же подразделениях магами можно назвать только офицеров. Рядовые воины — бездари и недоучки либо просто наемники, умеющие пользоваться заговоренным оружием, идти за магическим щитом, не попадать под силовые удары своих же магов — командиров.
Вот и сейчас перед ними третий сорт. И летят как-то тяжеловато, и строй едва держат. Но все равно — впечатляет.
— Вот уж пятый случай за три седмицы! — взволнованно зашептал командир пограничной стражи, вместе с княжичем наблюдавший, как его парни старательно изображают застигнутых врасплох. — Стоит нашим более-менее крупным отрядам у межи появиться, как враз — атака. Нагло так, беспричинно, вроде. Ударят и на свою сторону отойдут. И своих мертвых, сколько б ни было, обязательно с собой утаскивают. А на их стороне живые — в портал, а мертвые воины оборачиваются крестьянами или там купцами. И главное, как подгадывают, гады! Только это случится, как из-за поворота какой-нибудь ихний обоз выворачивает. Ну и видят картину: на дороге такие же как они обозники убитые валяются, а в сотне шагов наш отряд оружием ощетинился…. Они уж тоже с жизнью прощаются, но тут орденские спецмаги налетают и их быстренько в портал заталкивают. Типа едва спасли от лютой смерти. Теперь вдоль всей границы только и разговоров о том, как росавейские изверги простой конорский народ почем зря изводят. Обидно.
— Сейчас посмотрим, кто тут воин, а кто просто погулять вышел, — также шепотом пообещал княжич и подал знак военмагу.
— Пункт управления обнаружил. Ликвидирую, — отозвался тот, совершая один резкий короткий пасс, словно оттолкнул от себя двумя ладонями нечто невидимое.
В сотне локтей над болотцем тихо взорвался почти невидимый шар — ретранслятор. Где-то, возможно за сотню верст от границы, маг — оператор болезненно сморщился и зажмурил глаза, а ослепивший его магический шар погас. И грозный строй над пограничным болотцем рассыпался. На землю кулями повалились воины. Да какие, воины?! Перепуганные мужики в ветхой одежонке, воя от ужаса, бестолково метались по поляне. Если у кого-то из них и было оружие, они его в болоте утопили. Вскинувшие, было, луки лучники брезгливо опустили оружие. Для того, чтобы придать хаотичному метанию по полю нужную направленность хватило и разудалого свиста. Первые из удирающих уже пересекли границу и почти добежали до леса на своей стороне, когда на опушке неярко вспыхнули десять индивидуальных порталов. Десять спецмагов Ордена начали стрелять, толком не выйдя из них. Наиболее шустрые из убегающих вспыхнули, словно факелы, остальные рванулись назад. С минуту спецмаги развлекались, словно в тире, пока не рассеяли метавшихся людей по кустам и овражкам.
— Это присказка, не сказка. Сказка будет вот сейчас; — выдохнул военмаг за спиной княжича.
Спецмаги не носили формы, их разноцветные плащи не развевались от несуществующего ветра. Они просто и неспешно шагали по полю, каждый сам по себе, но слаженно и легко, так что всякий стоящий у них на пути понимает — это идет его смерть. Если волей нелепого случая он все же останется в живых, то эта неспешная поступь неотвратимого будет преследовать его в кошмарах до самой могилы, да и в ней тоже.
Они хотели выяснить, что могло помешать их уже несколько раз безупречно сработавшему плану. Они уже видели, что перед ними всего лишь людишки и слабенький маг. Всего две с половиной сотни против десятка лучших. Они шли убивать, улыбаясь.
— Три мага, пять магистров, два великих магистра, а нас всего три неполных сотни, — доложил военмаг.
— Согласен. Три неполных сотни великокняжеских витязей против десяти засранцев многовато будет. Пограничная стража может отойти, — достаточно громко, чтобы порыв ветра донес его слава до наступающих, отозвался княжич.
«Это если парень из Академии народного хозяйства все верно рассчитал, а если нет?… Если нет, то сейчас все и кончится. Допрашивать они будут уже мертвых» — по спине Елизара пробежал неприятный холодок. Но его воины уже шагнули вперед из укрытия, На концах боевых жезлов спецмагов уже начали разгораться будущие огненные змеи.
— Пора! Пускаю «Мираж».
Военмаг закрыл голову плащом. Огненный шарик тяжело плюхнулся на траву перед самым великокняжеским строем, начал разбухать, да так толком и не разгоревшись, тихо бахнул снопом ослепительных искр и погас. Крайний из спецмагов вновь скривил губы в усмешке. Росавейский коллега совсем в штаны наложил: нормальный огненный шар сотворить не в силах?
