Предварительные, так сказать, «кулуарные» консультации с ними принесли ОЧЕНЬ интересные сведения. Да, герцог Саксонии был в этом году разбит наголову и чудом спасся с поля боя. Однако король отступил. И месяц спустя был убит в ходе заговора. Карл Лысый, король Западно-Франкского королевства тоже погиб от удара кинжалом. Из-за чего продолжилось дальнейшее дробление Империи Карла Великого. Саксония, Бургундия, Бавария, Ломбардия и Аквитания уже провозгласили о своей независимости. Остальные просто не успели или не смогли толком сориентироваться. Впрочем, никто не сомневался — это дело ближайших месяцев, если не недель.
И герцог Саксонии боялся этой разрозненности. После тяжелейшего поражения в битве с Людовиком II он опасался за безопасность своей державы. И ее независимость. Потому что защищать Саксонию было некому и нечем. Пока во всяком случае. А значит соседи могли ее растерзать.
— Каролинги еще остались?
— Почти нет, — покачал головой посол. — Их режут почем зря.
— Даже старые друзья и родичи?
— Гордится родством с Каролингами в наши дни стало очень опасно. Вот про Меровингов — да, вспоминают.
— И что, даже нашлись потомки последних Меровингов?
— А как же, — усмехнулся посол. — И их на удивление много. Осталось понять — кто из них настоящий.
— А не все ли равно?
— В принципе — все равно, — еще шире улыбнулся посол. — За ними никого не стоит. Как бы их не постигла судьба Каролингов…
После этих предварительных консультаций, сведя все озвученные новости и факты в единую картину, Ярослав пришел к выводу, что с очень высокой вероятностью в землях бывшей державы Карла Великого в течение года-двух образуется несколько королевств.
Ядром выступят пять государств: Австразия, Нейстрия, Аквитания, Бургундия и Ломбардия. Это без всякого сомнения. Саксония, Тюрингия, Бавария, Швабия и Карантия — под вопросом. Возможно Саксония не удержит Фризию, а Аквитания Гасконь и Септиманию. Плюс статус Прованса висел в подвешенном положении. При это Ломбардия, скорее всего, будет отодвинута войсками Византии севернее Рима… возможно сильно севернее Рима.
И этот развал грозил местным локальным ужасом — войной всех против всех. Потому что даже внутри этих политических формирований не было порядка и крепкой, устоявшейся власти.
С другой стороны, исход Рагнара с сыновьями на юг сильно сбавил давление викингов на северо-запад Европы. Да и два тяжелейших поражения северян от руки Ярослава тоже сказалось. Что позволяло осколкам державы Карла Великого с большим энтузиазмом взяться друг за друга.
Конечно, корабли викингов плавали по той же Сене как у себя дома. Да и набеги не прекратились. Но стали не такие интенсивные и отошли на второй план по сравнению с нарастающей волной разборок между аристократами-франками и местной родовой аристократией сформировавшихся еще в позднюю Римскую Империю провинций… Как несложно догадаться, это грозило превратить весь Запад в один сплошной бардак… кровавый бардак…
После завершения консультация, Ярослав собрал трехсторонние переговоры с участием и саксонской делегацией, и ободритов.
— Не понимаю, — покачал головой саксонец, — почему ты, Государь, пытаешься помочь этим язычникам?
— Они моей жене родичи, — произнес наш герой, жестом останавливая ободритов от ругани.
— О… — удивились саксонцы. — Но твоя жена же из другого племени.
— Ободриты — славяне. И кривичи — славяне.
Саксонцы замолчали. Ободриты тоже. Задумались. Пауза затягивалась. Так что Ярославу пришлось ее нарушать самому.
— Я могу вашему герцогу гарантировать безопасность. Но при условии, что вы с ободритами заключите мир и пообещаете в ближайшие двадцать лет даже в мелкие набеги друг на друга не ходить.
— И как будет обеспечена эта безопасность?
— Я Государь Северной Римской Империи. И вправе принимать вассальную клятву у рексов, ибо они стоят ниже меня. Более того, я в праве подтверждать статус рексов. Поэтому, если Бруно принесет мне клятву верности, то я своим именем и влиянием гарантирую его землям безопасность. И сохранность Фризии под его рукой.
Новая пауза.
Саксонцы переваривали.
— Понимаю, что вы не в состоянии принимать подобные решения. Но я не тороплю. Вы можете отправляться домой и обсудить все со своим сюзереном. По весне я загляну к нему, выступая в поход на Британию.
— А что до нас? — Оживились ободриты.
— Ты же условия. Вы приносите мне клятву вассальной верности, а я гарантирую вам безопасность своим именем. Если кто пойдет на вас войной, то я легко переброшу к вам легион кораблями. А он уж там всех раскидает, кто на вас покуситься. И опять-таки, я не требую немедленного решения. По весне будьте готовы ответить.
— А если мы передумаем? — Поинтересовался посол саксонцев.
— Если кто-то из вас откажется, то я откажу в вассалитете и другому. Либо вы вместе идете под мою руку, либо никто. Участвовать в ваших пограничных стычках без конца и края я не желаю. Хотите воевать — воюйте. Хотите мира — я дам вам мир… — произнес Ярослав и грозно посмотрел на собеседников.
А те задумчиво уставились в пол.
Как-то не так они представляли себе формат этих переговоров…
