Перекинувшись парой слов с Лютым, Никита вышел из лаборатории на улицу, сверкающую мириадами снежных искр. Ослепительно яркое солнце заливало кремлевский двор, небывало оживленный. Ну, да. Сегодня Великий князь находится в своем рабочем кабинете, и воспользоваться такой удачей решили многие бояре-аристократы. Около десятка машин со спецпропуском стояли возле парадного подъезда, который еще называли «княжеским».
Поднявшись по лестнице, Никита предъявил свой пропуск охране. Его проверили, после чего быстро отыскали в списках приглашенных и пропустили через сложную систему турникетов и технических ворот, с помощью которых просматривались все магические амулеты и артефакты. Изымалось буквально все кроме родовых перстней и колец. Никто бы и не посмел предъявить дворянину снять их с пальцев и отдать кому-то на хранение. Оскорбление чести!
Кому хочется нажить неприятности? В княжеский подъезд заходили только высокородные и государственные служащие высшего ранга. Наместники как раз относились к привилегированной группе.
Никита сдал пальто в гардероб, тщательно осмотрелся в зеркале, щелкнул пальцем по лацкану пиджака, словно сбрасывал невидимую пылинку, и поднялся на второй этаж, где находились рабочие апартаменты Великого князя.
— Никита Анатольевич! — как только волхв назвал себя, вскочил секретарь, немолодой уже человек с поседевшими висками, но очень статный и важный в своем рабочем мундире. — Прошу подождать несколько минут. Как только выйдет посетитель — вас велено сразу же пригласить на прием.
Он почему-то посмотрел на двух огромных верзил, стоящих по разные стороны двустворчатой двери, ведущей в кабинет Великого князя. Личная охрана со спокойствием сытых удавов даже не пошевелилась.
Никита краем глаза заметил, что в огромной приемной скопилось немало народу. Слова секретаря услышали все. Тихий шелест возмущенных голосов пронесся по залу.
Секретарь окинул взглядом важную публику, но ничего не сказал. Кивнул на диванчик, где сидели двое мужчин в деловых костюмах из дорогой ткани.
— Присядьте, пожалуйста. Прием боярина Заварзина может затянуться.
Никита вежливо кивнул своим соседям и скромно примостился с краю, совершенно не желая разговаривать с незнакомыми людьми. Он полностью погрузился в себя, прокручивая варианты встречи с Захарьиным. Нужно ведь понять, что требовать от князя и на какие уступки идти.
— Простите, Никита Анатольевич, — раздался негромкий голос секретаря. — Государь ждет.
Увлекшись разбором комбинаций, Никита пропустил выход посетителя. Вскочив с дивана, он уверенно прошел в кабинет. Один из рынд закрыл за ним дверь.
— Господин Назаров! — князь Юрий Иванович, стоявший с заложенными за спину руками возле окна, резко развернулся и сделал два шага вперед. — Рад вас видеть в добром здравии.
— Государь! — склонил голову Никита, не приближаясь. — Не стоит так за меня переживать. Болезни берут редко, а супостаты постоянно обламывают зубы.
— И все-таки вчерашняя выходка новгородских наемников волнует меня куда больше, чем ваши болезни, — Великий князь сделал приглашающий жест в сторону кресла. Что подразумевало неформальный разговор. Хороший знак.
— Только после вас, государь, — напомнил Никита.
— Я, пожалуй, постою, — иронично заметил Юрий Иванович. — Присаживайтесь, не чинитесь зря. В кои веки мы можем поговорить друг с другом, не ощущая тяжелых взглядов Трехголового Змея.
Никита едва сдержался от улыбки. Очень уж открыто шутит Великий князь. Видать, самому надоело постоянно ощущать невидимое давление со стороны советников-опричников.
Он устроился в кресле, а Юрий Иванович замер посреди кабинета.
— Мне доложили о нападении на усадьбу Анциферовых-Назаровых, — особо надавив на фамилию, сказал государь. — Я дал прямое указание полковнику Зайцеву провести расследование и выяснить, кто именно стоит за этой акцией. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не угадать почерк Борецких. Большой отряд делится на три группы. Две отвлекают, а третья вершит свое черное дело. Удивительно другое. Как вы догадались оставить в усадьбе людей и перекрыть самый опасный участок. Чем вы уничтожили эту четверку?
Никита облегченно перевел дух. Великий князь не знает всех подробностей, как и полковник Зайцев, как и следователи, ведущие дело по ночной атаке. Значит, удалось сохранить в тайне захват одного пленного. Никто из ребят не проболтался.
— Родовой Зов, — ответил Никита, — и обычная боевая магия.
— Вы неосмотрительны, Никита Анатольевич, — укоризненно произнес государь. — Зачем понадобилось самому вступать в бой с квалифицированными магами? А если бы они применили свитки?
— А они были? — удивился Никита.
— Хм, не знаю, — Юрий Иванович улыбнулся. — В той кровавой каше никто не захотел копаться. Жуть, что вы сотворили.
— Поэтому лично и вступил в бой, — напомнил Никита. — Моя квалификация нисколько не уступает опыту татей.
