— А! — улыбка сошла с лица художницы. — Вы же сюда не ради искусства пришли. Я понимаю.
— Ну, почему бы не совместить приятное с полезным, — решил спасти ситуацию Влад.
— Вы очень любезны, — отозвалась Лика. — Пройдем, присядем?
Они устроились в нише у окна на мягких диванах.
— Вообще-то, — совершенно искренне призналась Елена. — Дела делами, а я все равно рада видеть тебя счастливой, да и твое творчество мне на самом деле нравится.
— Просто я влюблена, — так же искренне призналась Лика, и как будто вся засветилась изнутри. — Уже три года!
— Наверное, это уже не влюбленность, а настоящая любовь, — с женским лукавым смешком возразила хозяйка «Бюро».
— Конечно, любовь, — согласилась художница. — Но не только. С той первой встречи и до сих пор я чувствую еще и влюбленность. Такой творческий подъем, нечто очень особенное. То самое чувство, что бывает только в самом начале любви. И это не проходит!
— Рада за тебя, — Елена начала аккуратно переходить к делу. — И кто этот счастливчик?
— Мой муж! — Лика просто фонтанировала счастьем. — И владелец этой галереи. Он для меня все! И любовь, и семья, и творчество. А заодно и постоянный доход. Мои картины хорошо продаются.
— А еще здесь собирается вся городская деловая элита, — напомнила хозяйка «Бюро».
— Да, — теперь и Лика стала переходить на деловой тон. — Это выгодно и для мужа, и для брата. Я долго думала над вашим делом. Естественно, Сергей мне кое-что рассказал. И получается какая-то ерунда. У меня здесь на перфомансах, как и в «Мандрагоре», не бывает случайных людей. И конечно, все молодые люди из команды Сергея могли познакомиться со своими подругами у меня.
— А как эти подруги к вам сюда попадают? — поинтересовался Влад.
— Так же, как в элитные клубы, — пожала художница плечами. — Покупают билет на вход и бесплатный единственный коктейль. Только в клубы валят все. А у нас только умненькая «золотая молодежь», которая сообразила, что деловая элита, а значит, богатые папики, тусуются именно здесь.
— Но ни Катя, ни Оксана, ни даже Аня, к такой молодежи не относятся, — напомнила Елена.
— Да, без разницы, — отмахнулась Лика. — Все равно, это выглядит глупо.
— Что именно? — искренне не понял экзерсист.
— Давайте думать, как детективы в обычных сериалах или книгах, — предложила художница. — Есть две жертвы, намечена третья. Их практически ничего не связывает. Разный типаж, внешность, увлечения и характеры. Но они встречаются с тремя парнями, которые учились раньше в одном классе.
— А еще, — подхватила хозяйка «Бюро». — Со всеми тремя девушками эти парни познакомились здесь, все трое водят своих подруг в «Мандрагору».
— Которую, как я помню, ваш брат тоже открыл, прежде всего, по вашему желанию, — добавил Влад.
— Вспомним еще, — совершенно спокойно продолжила Лика. — Что в прошлом этих трех парней нет никакой страшной тайны, которая их бы объединяла. И за что кто-то нехороший мог бы им мстить, убивая их подруг. В сухом остатке мы получаем догадку, что если ничего в прошлом не связывает этих парней, значит, их подруг может убивать некто, связанный со мной, потому что подруг они находили здесь и водили в клуб. Открытый по моему желанию. И кто тогда ваш маньяк?
— Если продолжать такую логическую цепочку, — подхватила Елена. — Это некто из твоего окружения, тайный воздыхатель или отвергнутый поклонник. Он за что-то убивает этих девушек, возможно, представляя, что каждый раз убивает тебя. Или наказывает их за какие-то обиды, которые жертвы тебе, якобы, нанесли.
— Вот! — обрадовалась Лика. — И тут-то полная нестыковка. Нет у меня таких поклонников или обожателей. У меня лично вообще очень маленький круг общения. Муж, брат, мой агент. Кстати, она вообще женщина. Замужем, трое детей. Все партнеры мужа и брата общаются со мной только на тусовках. И их, обычно, сопровождают жены или подруги. Молодые таланты я не курирую. Свиту не содержу. И ни одна из убитых ничем меня, естественно, не обижала. Как и Оксана. Которую я, кстати, очень уважаю. За ум. И в работе и… — тут художница усмехнулась. — За умение обращаться с Павлом.
— Вот и славно, — заявила жизнерадостно хозяйка «Бюро». — В принципе, примерно такого результата я и ожидала.
Влад посмотрел на нее с явным удивлением. Вообще, версия до прихода сюда казалась очень стройной.
— Значит, можем считать, что я смогла тебе помочь? — чуть иронично улыбнулась Лика.
— И поможете еще больше, — решил так просто не сдаваться экзорцист. — Если скажете, как у вас появилась мысль уговорить брата открыть «Мандрагору»?
Елена ему благожелательно улыбнулась. Похоже, она тоже собиралась интересоваться данным вопросом.
— Не знаю, чем эта история сможет помочь… — несколько рассеяно сказала художница. — Но расскажу. У меня был творческий кризис. Мне казалось, что все, что я делаю, как-то искусственно. Не хватало сюжета. Темы. Чего-то нового. И вот я моталась по городу. Практически бесцельно. Искала вдохновение.
— Швед часто делал так же, — заметила Елена, давая понять, что состояние художницы в тот период было понятным.
