Маги и Андрик сразу насупились.
— Я, опять же, выскажу предположения, а вам останется только кивнуть, — продолжил она. — Эта незнакомка Мастера никогда в «Мандрагоре» не появлялась?
Маги кивнули. Синхронно. И так же одинаково ошарашено на нее посмотрели.
— А вот познакомился он с ней все же на перфомансе у своей сестры? — продолжала Елена.
— О, да! Великая предсказательница! Сивилла ты наша, — за всех отозвался Женька.
— Ты мне все больше не нравишься, — от себя заметил Андрик.
— Я это переживу, — усмехнулась хозяйка «Бюро».
— А вот я бы проверил эту сестру Мастера, — деловито предложил Алек. Сегодня он явно решил ни за что не принимать участия в общем цирке.
— Уже проверили, — успокоил его Влад. — Они, как оказалось, с нашей дорогой прорицательницей знакомы.
— Есть такое дело, — подтвердила Елена. — Пять лет назад у Шведа была совместная с Ликой выставка. Так и пересеклись… Но пообщаться пришлось при очень неприятных обстоятельствах, — она нахмурилась, вспоминая. — Зашла я в туалет. Носик попудрить. А там Лика. Вся в слезах. И телефон разбитый рядом. Стала ее утешать. И это не банальные капризы творческой личности оказались. У нее муж тогдашний был полным отморозком. Бил ее, пил постоянно. Все, что она зарабатывала, спускал. Она совсем молодой за него выскочила. Пикнуть боялась. А тут еще и забеременела, а он снова ее избил. Только тут семья все и узнала. Брат, естественно, забрал ее к себе, когда Лику выписали из больницы. Ребенка она потеряла, саму чудом спасли. А этот козел, ее бывший, еще и преследовал ее. Угрожал в телефон, поджидал…
— И он еще жив? — как-то так неласково совсем поинтересовалась Юля.
— На тот момент был, — в тон ей ответила Елена. — Я Лику успокоила. Пообещала ей и любовь новую, и дом нормальный, и в творчестве полный порядок.
— За что она тебя так сегодня и благодарила, — вспомнил Влад.
— Но ведь сбылось, — Елена пожала плечами. — А еще я тогда пошла и рассказала все Шведу. Он и брата ее нашел и с козлом тем помог дело уладить.
— И козел тот теперь овощ, — закончил Андрик. — Серега его упек в психушку. Не убивать же, в самом деле.
— Вот, в общем-то, — закончила историю хозяйка «Бюро». — Все у Лики сложилось. И я по старому знакомству смогла сегодня с ней поболтать. Очень даже на пользу делу. К чему, собственно, и подходим. Андрик, дорогой, — она улыбнулась приятелю. — Помнишь, как в том твоем незабвенном лагере отдыха для ботаников, когда мы ловили упырей, мы с тобой говорили, что все, что нам о вампирах известно из голливудских фильмов, сплошная чушь?
— Такое не забывается! — тут же взвился ее приятель. — Только я сейчас не понял, тут тоже упыри?
— Да! — подхватил Женька. — Ты же вроде бы всем даже думать в этом направлении запретила. Нет упырей, и все тут. А теперь…
— И теперь подтверждаю тоже самое, — откликнулась Елена. — Упырей в этой истории нет.
— А зачем мы тогда должны тряхнуть стариной и погрузиться в воспоминания? — поинтересовался Андрик недовольно.
— Я тебя спрашивала о конкретном разговоре, а не о его историческом контексте, — в тон отозвалась хозяйка «Бюро». Ее слишком заумная фраза заставила магов глупо хлопать глазами. — Мы тогда говорили, что мы знаем об упырях лишь то, что дает массовая культура. Как мы тогда предположили, и кстати, верно, что и твои деревенские клыкастые дружки по большей части этими же тупыми типа знаниями и руководствовались.
— Лена! — Андрик всплеснул руками. Никто из сотрудников «Бюро» ранее еще не видел от него такого «взрыва» эмоциональности. — Это называется стереотипы. И чего вокруг, да около, ходить.
— Вот! — победно откликнулась Елена. — О том и речь. В этом нашем деле нам тоже упорно подсовывают стереотипы, чтобы скрыть истинную картину преступления. А заодно и истинный мотив.
Все несколько минут помолчали, переваривая услышанное.
— Крутая у тебя теория нарисовалась, — наконец, несколько ошарашено прокомментировал Женька.
— Главное, неожиданная, — поддержал его Алек.
— Аргументируй, — коротко распорядился Андрик.
— А это не так и просто, — чуть расстроилась хозяйка «Бюро». — Но смотрите, что мы имеем. Убито две девушки, на очереди третья, за ней уже намечена четвертая. Схема разрабатывается по отлову жертвы одна и та же. Так?
Все кивнули.
— И это наводит на мысль… — Елена сделала приглашающий жест, чтобы кто-то продолжил.
— О маньяке или серийном убийце, — послушно высказалась Юля.
— Именно так, — подруга широко улыбнулась штатному медику. — Но схема-то не верная!
— Да ладно, — возмутился Женька. — Все, как под копирку. Письма в соцсети, подарки, по возрастанию стоимости, свидание, а потом…
— С одной стороны так, — согласилась Елена. — А вот с другой… Не выходит, Данила-мастер, каменный цветок. Сроки-то разные. Изначально он начал докапываться до Оксаны. Только не удачно. Потом была Катя и почти параллельно с ней Аня. А теперь еще и подружка Мастера. Да и критерий выбора жертв не определен. Вроде бы поначалу было три девушки — подруги троих бывших одноклассников. И это… — она сделала еще один приглашающий жест.
