– А… Да это я упражняюсь. Пытаюсь воссоздать звучание древнего языка. Читать кое-что получается уже довольно неплохо, но вот звук… сам понимаешь, его записанные тексты не сохраняют. Вот если бы удалось вызывать духа кого-нибудь из живших в те времена…
– Ну-ну. Полегче! – оборвал его лидер магов воды, – это уже попахивает некромантией.
– Я же не говорю оживить! – возразил Миксир, – просто вызвать призрака, а потом отпустить. В этом нет ничего предосудительного. Тем более, что сами древние зодчие, судя по всему, часто прибегали к подобному ритуалу.
– Не забывай, чем в итоге закончила их цивилизация. Мы, как их потомки и преемники, не должны повторять подобных ошибок. Но обсудим это как-нибудь в другой раз. Сейчас есть более насущные вопросы. Я хочу представить тебе нашего гостя.
– Гостя? – удивился Миксир. Я скромно стоял у входа, рассматривая узор барельефа на стене дома, и потому, маг, видимо, всё ещё меня не замечал.
– Да, Мильтена, – Сатурас обернулся ко мне и добавил, – куда же ты запропастился?
– Очень интересная плитка и рельефы у этих построек, – вместо ответа сказал я, – дома явно стоят здесь не один десяток лет, верно? Но кто их возвёл? – с этими словами я оторвался от созерцания и протиснулся поближе к Миксиру, уже проверенным в доме Мердариона манёвром обогнув стоящего в проходе Сатураса.
– Очень приятно, мастер Миксир, – кивнул я.
– Мне тоже, – улыбнулся маг, – в конце концов, нечасто встречается человек, по-настоящему интересующийся древностями. Но вынужден сразу тебя поправить – этим домам не десятки лет, а по меньшей мере сотни. Хотя я оцениваю их возраст тысячелетием.
– Так много? – удивился я, – разве простая глиняная кладка выдержит столько?
– Простая, конечно, нет, – подтвердил Миксир с каким-то будто бы ликующим выражением на лице, – но я поспешу тебя заверить, что она вовсе не простая, и даже не совсем глиняная. Это специальный раствор, аналоги которого до сих пор не используются в Миртане. Из того же материала возведены пирамиды Варранта и, подозреваю, Хоринисские пирамиды тоже. Я называю его битониум.
– Но откуда этому здесь взяться? – спросил я.
– Нет-нет-нет! Не сейчас! – вмешался Сатурас, – Мильтен, ты хоть понимаешь, какую тему затронул? Ещё чуть-чуть и мы простоим тут до позднего вечера. Я уже позвал всех на совещание. Миксир, дело лишь за тобой. Пойдём в главный зал, нужно обсудить новости, которые принёс Мильтен. Сейчас мы должны как никогда сосредоточиться на настоящем, а не беседовать о прошлом.
На лице Миксира отразилось разочарование, но больше он никак не выразил своего недовольства. Либо он привык к такому отношению Сатураса к его работе, либо попросту не считал нужным спорить. Из всех магов воды Миксир больше всех походил на Миртанца, у него был прямой нос и каштановые волосы. Честно говоря, мне было даже немного странно, что он облачён в синюю, а не красную робу. Как он оказался среди магов воды было загадкой, впрочем, это не имело большого значения. Он мог вырасти в Варранте, а мог быть одним из переменивших веру. Культ Аданоса был весьма популярен в Миртане, хотя и близко не мог соперничать с религией огня. Тем не менее, в некоторых областях, и в особенности портовых деревеньках зачастую Аданоса, как покровителя моря, почитали больше остальных братьев.
Вместе с Миксиром мы отправились в зал с пентаграммой. По пути он не задавал вопросов ни о магах огня, ни о том, как я выжил. Видимо, любопытство не числилось среди слабостей этого человека. Если он и хотел узнать мою историю, то никак не проявлял этого желания. Больше всего походило на то, что его мысли были непрерывно заняты этими странными табличками, а всё остальное было попросту второстепенным и не имеющим значения.
– А как же мастер Кронос? – спросил я.
– Кронос занят важным делом, – ответил Сатурас, – он проводит эксперимент, требующий неотрывного присутствия, и потому редко заходит сюда.
– Вы хотите сказать, что он никогда не отходит от горы с рудой?
– Да, именно так.
– Но как же еда и естественные потребности?
– Эманации магической руды служат ему пищей. А у того, кто не ест, естественных потребностей тоже нет. Изредка он пьёт особые вытяжки, тем самым компенсируя потерянную телом воду и дефицит некоторых крайне важных для тела веществ.
– Невероятно… – всё что смог вымолвить я в ответ, – и как долго это продолжается?
– Уже три года, два месяца и шестнадцать дней, если я не ошибаюсь.
– Семнадцать, – поправил его Миксир.
– Но как такое возможно? Разве человек может прожить столько без еды?
– И это меня спрашивает человек, называющий себя магом? – усмехнулся Сатурас, – магия, друг мой, таит множество тайн, лишь малую толику из которых мы уже приоткрыли. Чем дольше я живу на этом свете, тем больше убеждаюсь, что в мире и вовсе может не быть ничего невозможного. Вопрос только в желании, знании и наличии достаточного источника энергии. Рудная гора как раз подходящий источник, она могла бы поддерживать жизнь в сотне человек, если бы они умели, подобно Кроносу, использовать её эманации чистой магической силы.
