Оставшись в зоне друзей, где было безопасно, Куинн смогла позволить себе чувствовать себя более комфортно рядом с Риком. Он дал ей уверенность в себе, чтобы снова стать свободной. Она прошла через входную дверь спортзала и улыбалась всю дорогу до комнаты отдыха.
— Куинн, ты сегодня хорошо выглядишь.
За столом сидел Ксандер Вега, один из бойцов, который показался ей невероятно пугающим в первую неделю работы в «Санктуме».
Кого она обманывала? Все бойцы казались ей пугающими. Но, поговорив с Ксандером несколько раз, Куинн решила, что он отличный парень. Да и вообще, все парни в Санктуме были просто замечательными. Да, они были большими и грозными, но при этом мягкими, добрыми и уважительными, когда с ней разговаривали. Они действительно были здесь одной семьей, постоянно присматривая друг за другом. Было приятно быть частью этой семьи. Она почти не возражала против того, чтобы наблюдать за их тренировками, лишь бы они били по снаряжению, а не по другим людям.
— Привет, Ксандер. Спасибо. Кажется, я наконец-то поняла, что здесь делаю. Ты, наверное, просто замечаешь, что я не хожу все время растерянная.
Куинн сварила кофе и налила себе чашку, когда все было готово. Она тихонько размешала в ней два кусочка сахара, а затем сделала глоток.
— Может быть, — наконец сказал Ксандер. Его острый взгляд остановился на Куинн, изучая ее с ног до головы. Она неловко передернулась, но поняла, что он не был извращенцем. Он пытался разгадать источник ее огромной улыбки.
— Я выясню это, Куинн. Ты не сможешь скрыть это от меня. — Он постучал пальцем по переносице, изучая ее.
Куинн ухмыльнулась Ксандеру, сделав еще один глоток кофе. Ее молчание рассмешило его. Он поднялся из-за стола и в три шага направился к двери.
— Ты — сбиваешь с толку, Куинн. Мне нужно идти. У меня клиент через пять минут.
— Увидимся, Ксандер.
Он помахал пальцами над головой, не оборачиваясь.
Куинн прислонилась к стойке, вспоминая выходные с Риком. В субботу он был идеальным джентльменом: отвез ее в магазин, открыл перед ней двери, помог донести продукты до квартиры. Ну, идеальным джентльменом, если не считать тех нескольких раз, когда она застала его за разглядыванием ее задницы, и того факта, что он флиртовал так, словно готовился к олимпийским соревнованиям.
А еще она могла заставить Рика покраснеть. Это было поразительно. Рик… огромный, устрашающий, крутой бывший морпех и боец покраснел, когда понял, что его застукали как он трахает ее глазами.
Удивительно, но Куинн не беспокоила его неприкрытая признательность. Прошло так много времени с тех пор, как мужчина, да и вообще кто-либо, смотрел на нее не с отвращением и не с чувством собственности. Как только она преодолела свой первоначальный дискомфорт от того, что с ней флиртуют, она стала наслаждаться вниманием, которого до сих пор так не хватало в ее жизни. Осознание того, что они останутся друзьями, в значительной степени помогало ей расслабиться в его присутствии.
К концу рабочего дня на смену хорошему настроению Куинн пришло мрачное облако. Хотя она и пыталась убедить себя, что не была несчастна из-за того, что Рик не появился сегодня в спортзале, в глубине души она знала, что именно его отсутствие стало причиной ее плохого настроения.
Во вторник Рика тоже не было на работе. К среде Куинн была в полной депрессии. Она обнаружила, что скучает по нему гораздо больше, чем следовало бы, гораздо больше, чем ей хотелось бы. Всего за три недели Рик каким-то образом пробрался в ее жизнь и теперь прочно обосновался в ней.
В четверг Куинн сидела за своим столом, когда в холл вошла высокая блондинка.
— Могу я вам помочь?
Женщина улыбнулась Куинн. Она была искренней и теплой. — Я пришла к Клинту.
— Хорошо, я разыщу его. — Куинн потянулась к телефону, но женщина остановила ее.
— Не волнуйтесь, он знает, что я здесь. Я написала ему сообщение. — Она протянула Куинн свой мобильный телефон и потрясла им. — Ты новенькая, да? Я Мара Пэкстон, жена Клинта. Я была поблизости, так что мы решили пообедать.
Удивление, которое испытала Куинн, должно быть, отразилось на ее лице.
Мара рассмеялась — заливистым, безудержным смехом, оскалив белые зубы и откинув голову назад.
— Полагаю, ты не знала, что он женат.
Куинн почувствовала, как разгорелись ее щеки.
— Я никогда об этом не задумывалась. Я имею в виду… Я не провожу много времени с парнями или в спортзале. Я, знаете ли, не интересовалась вашим мужем в этом смысле.
Мара фыркнула и снова рассмеялась.
— О, Куинн, я так не думала. Ты забавная. Нам стоит как-нибудь пообщаться. — Она покопалась в сумочке и достала визитную карточку, которую протянула Куинн. — Вот, позвони мне. Пообедаем или еще что-нибудь.
Куинн взяла визитку как раз в тот момент, когда открылась внутренняя дверь. Клинт появился в холле, обнимая жену за плечи.
— Привет, Мар, готова ехать? Я бы сейчас съел лошадь. — Высокий громоздкий мужчина прижал Мару к себе. Она сияла от счастья, ее глаза светились любовью.
