Высокий темноволосый мужчина лет двадцати пяти вышел из машины и бодро зашагал по лестнице к двери Куинн. Рик вцепился в руль с такой силой, что костяшки пальцев сжались. Дверь открылась, и мужчина исчез внутри.
Рику потребовалась вся его выучка, чтобы сдержать бурлящие эмоции. Сохранять спокойствие под давлением было легко, когда ты не был эмоционально вовлечен. Но это дерьмо? Смотреть, как Куинн идет на свидание с другим мужчиной? Это была чертова пытка, даже для Рика с его многолетним опытом работы в Force Recon.
Не прошло и пяти минут, как мужчина вышел вместе с Куинн. У Рика открылся рот, и он чуть не выскочил из машины, чтобы встретить их, когда увидел на ней платье и туфли на каблуках. Голубое платье, которое он помог ей купить в чертовом торговом центре. То самое, в котором она выглядела как ходячий мокрый сон. Это для свидания с этим неудачником?
Разъяренный, Рик наблюдал, как этот придурок помогает Квинн сесть в его внедорожник, а сам пялился на ее задницу, пока она забиралась внутрь. Он подождал, пока они выедут на дорогу, и последовал за ними с парковки, свернув в сторону центра Атланты.
Два часа спустя Рик решил, что спутник Куинн — очень скучный человек, которого Рик хочет вырубить. Напитки, ужин, поездка обратно в ее квартиру… не слишком изобретательно. Не то чтобы Рик мог говорить о том, как сбивать женщин с ног. Его идея свидания заключалась в быстром трахе и еще более быстром уходе, желательно без разговоров и обмена именами.
Вернувшись на свое парковочное место у заброшенной бубличной, Рик наблюдал, как мужчина вместе с Куинн поднимается по лестнице к ее двери. Незнакомое чувство грызло Рика изнутри. Оно сводило его с ума от злости. Ревность?
Рик затаил дыхание, когда пара поднялась на верхнюю ступеньку. Парень Куинн наклонился, словно собираясь поцеловать ее, но в последнюю секунду Куинн убрала голову, и вместо этого мужчина обнял ее. Рик медленно перевел дыхание, слегка разочарованный тем, что сегодня ему не удастся надрать кому-нибудь задницу, но при этом улыбнувшийся отказу Куинн.
Они поболтали еще минуту-другую, а потом этот засранец повернулся и пошел обратно вниз по лестнице. Одна. Дымка ярости, затуманившая его взор с тех пор, как Куинн ушла на свидание, начала отступать, и Рик почувствовал себя странно уязвимым… и смешным. Он покачал головой, с трудом узнавая себя.
Рик завел машину и перегнал ее от бубличной к стоянке за "Санктумом". Его машина проехала мимо машины спутницы Куинн, когда Рик уже въезжал на подъездную дорожку. Рик хмуро посмотрел на мужчину за рулем внедорожника, хотя было темно, и он сомневался, что тот его видит.
Рик не мог объяснить свое странное поведение сегодня вечером. Он также не хотел думать о том, что это может означать. Все, чего он хотел, — это чтобы пустая боль в его нутре прошла. Инстинктивно он понимал, что единственный человек, который может облегчить эту боль, — девушка по ту сторону двери, в которую он постучал.
— Чейз? Это ты?
— Чейз? Так зовут того засранца, ради которого ты заставила меня ходить по магазинам прошлой ночью?
— Рик? — голос Куинн прозвучал приглушённо за дверью.
— Да. Можешь открыть дверь… пожалуйста?
— Зачем ты здесь?
— Куинн, просто впусти меня, и я все объясню.
Рик ударился лбом о дверной косяк, внезапно испугавшись до смерти, что Куинн его прогонит. Звук открываемых замков ослабил давление на его грудь… но лишь отчасти.
Дверь медленно открылась, и перед ним предстала Куинн, босая и все еще одетая в бледно-голубое платье со свидания.
— Входи. — Она нахмурилась, ее брови сошлись вместе.
— Спасибо. — Он знал, что его лицо, скорее всего, не было дружелюбным. Скорее, откровенно враждебное. Он не злился на нее, он злился на… на что, черт возьми, он злился?
— Ты… ты
Рик двинулся дальше в квартиру, нуждаясь в пространстве вокруг себя, чтобы не чувствовать себя так замкнуто. Теперь, когда он был здесь, он не знал, что сказать.
— Черт, куколка. Я… — Он сжал в кулак свои волосы, вышагивая перед диваном Куинн.
— Рик? Ты злишься на меня? За то, что не сказал тебе, что платье для свидания?
— Да… нет. Черт, я не знаю, что чувствую, Куинн. — Рик перестал вышагивать и повернулся лицом к Куинн.
— Тогда почему ты здесь?
Его сердце заколотилось, когда он посмотрел на нее. Почему он был здесь? Потому что все его мысли были сосредоточены на Куинн? Рик решил быть честным, поскольку не хотел, чтобы Куинн неправильно поняла его намерения.
— Потому что я
За один удар сердца выражение лица Куинн превратилось из раздраженного в растерянное и шокированное.
— Что? Что ты имеешь в виду?
