– Ты что, хочешь оставить их на ночь в лесу, Ной? – тихо спросил Эмиль, помогая погасить огонь.
– Да они же испугаются до смерти!
– И дома их, наверное, родители ждут и уже волнуются!
– Погасим огонь, уберём всё – тогда и отвяжем девчонок, – прошептал Ной, бросая в огонь комья земли.
Но когда незваные гости вернулись, чтобы развязать девочек, их уже и след простыл. Верёвка тоже исчезла.
Карло и Эмиль съёжились от страха, когда в ветвях заухала сова.
Даже если ты думаешь, что зашёл в тупик. Даже если дальше нет пути и ты не видишь ни дорожки, ни тропинки, всегда можно продолжить идти. Ведь для движения вперёд не нужны ни дороги, ни тропы.
Слушай своё сердце, и оно подскажет тебе твой собственный путь.
– Глупые, дурацкие мальчишки! – задыхаясь от возмущения, Ива шагала по тёмному лесу в сторону домика. Не менее рассерженные подруги следовали за ней.
– Встреться мне олень! Говорила же: мальчишки – это кошмар! А тот, с белоснежными зубами, особенно недалёкий, – ругалась Гретхен.
– Я так ждала нашей ночёвки, и теперь всё пошло наперекосяк! – жаловалась Лотти. К счастью, сразу же после освобождения она успела прыгнуть в ближайшие кусты. Она назвала это спасением в последнюю секунду.
– Мы не должны допустить, чтобы мальчишки испортили наши замечательные выходные. Всё так хорошо начиналось, и ведь ничего страшного, если они время от времени будут сюда приходить? Лес такой большой. Согласна, Ива? – попыталась приободрить подруг Валентина.
– Они не должны вести себя так, будто лес принадлежит им! Вот что меня злит! – ответила Ива.
– А ещё они нас связали! – Лотти в ярости топнула и сложила руки на груди. Крошка от испуга запрыгнула на ближайшую ветку – никогда ещё она не видела свою хозяйку такой сердитой.
– Ну ладно, не преувеличивай, Лотти. Ничего страшного не случилось, – напомнила Валентина.
– Я думала, они поджарят нас на вертеле! – всхлипнула Лотти.
Тут Ива резко обернулась:
– Валентина права. Мы не позволим испортить нам выходные! Курам на смех, если бы это им удалось! Завтра мы разработаем план сражения и придумаем, как прогнать этих мальчишек. А на сегодня тема закрыта. Больше ни слова о них! Нас ждёт самая весёлая пижамная вечеринка во всём лесу, – решительно объявила она.
– Во всём мире! – поправила Гретхен, изобразив низкий мальчишеский бас. Ива с нарочитым упрёком взглянула на подругу, а Лотти и Валентина захихикали.
Вернувшись в домик, девочки снова поднялись в башню на винтовом эскалаторе.
Валентина взяла волшебную подзорную трубу и посмотрела на город, раскинувшийся за лесом.
– Мама и дедушка ужинают. А мой братик Матти уже спит в своей кровати. – Она захихикала при мысли о том, что может подслушивать, оставаясь незамеченной.
Пока девочки собирали подушки и наводили порядок, Валентина пыталась сосредоточиться на том, что видела и слышала с помощью подзорной трубы.
Дедушка Валентины, понизив голос, произнёс:
– Ты же не можешь просто так взять и вырвать девочку из привычного ей окружения!
– О чём они говорят? – поинтересовалась Лотти, приложив ухо к трубе. Но разобрать ничего не смогла. Слышать звуки и запахи мог только тот, кто смотрел в трубу.
Валентина промолчала.
– Знаки совершенно понятны и очевидны, – сказала мама Валентины. – Эту старинную книгу я нашла у неё в комнате. А ещё она разговаривает с ветром. Что это значит?
У Валентины бешено застучало сердце, практически выпрыгивало из груди. Девочка поняла, что говорят о ней. Её мама в отчаянии провела рукой по волосам и вытерла слёзы.
– Но Дездемона… – начал дедушка.
– Вот именно – Дездемона! С ней было тоже самое. И ты прекрасно знаешь, какой опасности она себя постоянно подвергала. Я не хочу такой судьбы для Валентины. Она должна расти обычной девочкой. По крайней мере, пока ей не исполнится восемнадцать. Потом пусть решает сама. И Матти там понравится, он любит новые места. Маленькие дети легче привыкают, и ему наверняка понравится жить ближе к бабушке с дедушкой.
– Здесь Матти тоже живёт рядом с дедушкой. Который, кстати, больше всего на свете любит своих внуков. – В голосе дедушки Валентины слышалось отчаяние.
– Я знаю… Но это ради Валентины.
– Подумай ещё раз, прошу тебя, Аманда.
– Мне очень жаль, но я уже приняла решение. В конце летних каникул мы переедем в Австралию. К моим родителям. Там мы будем в безопасности. И Валентина тоже. Как можно дальше от всего этого…
Валентина медленно опустила подзорную трубу и уставилась прямо перед собой.
– Что случилось, Валентина? – обеспокоенно спросила Ива, подходя поближе.
– Что-то стряслось? – Гретхен испуганно посмотрела на подругу.
Валентина сглотнула.
– Она совсем бледная! – заметила Лотти.
– Мама хочет переехать в Австралию. Со мной и Матти. – Глаза Валентины наполнились слезами, и девочка задрожала.
