– Мама, от своего дара нельзя убежать. – ответила Валентина. – Я везде буду чародейкой, не только в этом лесу. А этот лес – наш друг. Он оберегает нас. Здесь я в безопасности. Ты знаешь, что Матти тоже не хочет уезжать? Ему всего четыре, но он очень боится переезда и иногда плачет перед сном. А по ночам ему снятся кошмары.
– Откуда ты знаешь?
– Слышу через стену каждую ночь. И не раз ходила к нему, чтобы успокоить.
– Надеюсь, без магических штучек?
– Пара листочков лаванды творят чудеса даже без заклинания. Не волнуйся!
Глаза Аманды наполнились слезами.
Девочки молча сидели за столом. Даже Адам Флинн не знал, что сказать.
– Я думала, что смогу перевезти Матти и устроить на новом месте, словно молодое растение!
– Молодые растения тоже могут засохнуть!
– Например, если в Австралии для него окажется слишком жарко, потому что озоновая дыра слишком большая. Или если… – Гретхен вмешалась в разговор мамы с дочкой.
– Да-да, эти ужасы мне знакомы! Слышала по всем каналам. Даже на улице висел плакат. На нём написали, что не следует ездить в Австралию!
Валентина от стыда опустила глаза.
– Австралия – чудесная страна, Валентина, – продолжила её мама. – А если хорошенько подумать, то в каждой стране есть опасности. Ваша магия гораздо опаснее, чем австралийские животные, все вместе взятые. Ты не знаешь, что случилось с бабушкой Дездемоной…
– Ты не сможешь от всего меня ограждать! – перебила маму Валентина и вскочила из-за стола. – Просто поверь мне! Так же, как мы верим этому лесу. Он следит, чтобы ничего не случилось. И наши животные тоже.
Услышав это, Иоланда, которая с дерева наблюдала за происходящим, слетела вниз и уселась на плече Валентины.
Аманда сначала отпрянула, но потом осторожно приблизилась к грациозной птице.
– Можно погладить? – нерешительно спросила она.
Валентина улыбнулась и кивнула.
Аманда легонько провела пальцами по перьям совы, искрившимся в свете луны.
– В каждом дереве, в каждой травинке, в каждом корне и листочке мы чувствуем присутствие тётушек и бабушек. Они всегда с нами и защищают от опасностей. Нет другого такого места, где мы были бы в безопасности, как в этом лесу. Здесь мы окружены добрыми ду́хами! – попыталась убедить Аманду Крюссманн Ива.
Голубые глаза Аманды снова застлали слёзы.
Адам Флинн подошёл и утешительно приобнял хрупкую женщину. Лотти ткнула Гретхен в бок локтем и подмигнула ей.
Аманда вздохнула и произнесла:
– Кажется, мне нужно ещё раз это хорошенько обдумать. Валентина, пожалуйста, дай мне немного времени.
– Значит, ты подумаешь ещё раз?
– Я подумаю, обещаю!
Четыре чародейки подпрыгнули от радости.
Но Аманда подняла руку:
– Я только сказала, что подумаю. Ещё ничего не решено!
– Может, поможет глоточек нашего прохладного напитка? – И Гретхен с улыбкой протянула ей бокал.
Все непринуждённо засмеялись.
Лесное фортепиано заиграло романтичную мелодию, и Лотти сказала ему:
– Вот теперь это уже лишнее!
Спустя время они погасили свечи, фонарики и гирлянды и засобирались домой.
Адам Флинн наблюдал за дочкой, которая босая, с развевающимися рыжими локонами, скакала через корни и камни. И перед его глазами возник образ тётушки Альвины. Адам Флинн вдруг осознал, что бесполезно удерживать дочь. Предназначение есть предназначение. Альвина точно знала, что оставила своей внучатой племяннице, равно как и то, что наследство оказалось в самых надёжных руках.
На опушке леса их ждал дедушка Валентины. Его лицо посерело, словно бетонная стена.
– Дедушка, что случилось? – Валентина бросилась к дедушке.
– Матти пропал! Я хотел проверить его и укрыть, как всегда перед сном, а внука не оказалось в кровати! Я искал его везде… – Он провёл рукой по седым волосам. На его лице глубокими морщинами отражались следы прежних тревог.
Аманда побледнела:
– Но где… где он может быть? И почему он…
– Когда я укладывал его, он плакал и плакал, Аманда. Потому что не хочет уезжать. Он очень боится этого!
– Не делайте из меня монстра, – грустно ответила Аманда. – Нужно быть смелыми! Жизнь в другой стране обогащает новыми знаниями, особенно детей. Расширяет горизонты. Это… – и она разрыдалась.
– Иногда смелость проявляется как раз в том, чтобы не бежать от трудностей и не ставить на кон счастье, которое у тебя уже есть, – тихо произнёс дедушка.
Валентина обняла маму:
– Мы можем на следующие каникулы поехать в гости в Австралию и всё там изучить. Навестить бабушку с дедушкой. И не переезжать сразу навсегда…
Аманда погладила дочку по голове. А Адам Флинн протянул женщине носовой платок.
– Давайте сначала отыщем маленького беглеца, – предложил папа Ивы.
Аманда благодарно кивнула. Её мучило чувство вины, и она была готова бежать на поиски сию секунду, но девочки её остановили.
– Нам необязательно бегать повсюду! – сказала Гретхен.
– Разве вы забыли? – улыбнулась Лотти. – Мы же чародейки!
– Ну конечно! – ответила Аманда, и в её душе зародилась надежда.
– Как насчёт заклинания «Покажись»? – уточнила Валентина.
Ива подумала и покачала головой.
– Думаю, лучше воспользоваться заклинанием на поиск.
