Грач огляделся по сторонам – кругом была темная ночь, только мрачные тени от деревьев падали на землю. Ночь выдалась полной ужасов и кошмаров с карликами и уродцами, ведьмой, свободно совершающей полеты на Луну… За каждым поворотом и кустом сейчас, в темноте, чудился какой-нибудь очередной уродец, поджидающий Грача, или новая яма, ведущая прямо в пасть зверя. Забившись глубже в куст, Семен Семенович смотрел то на колодец, ожидая появления кого-нибудь еще, то на небо, умоляя выйти быстрее солнце и растопить этот мрачный покров тьмы. Сейчас секунды ему казались часами, время словно остановилось, упорно отказываясь двигаться вперед. В какую-то секунду ему показалось, что это наступил конец света, пришло время полной тьмы и разгула дьявольских сил. Да еще к тому же желудок сводило от голода, а голова болела от почти бессонной ночи.
Тем не менее, природу не обмануть – время шло своим чередом, небо понемногу светлело. Вскоре мрачная луна уступила дорогу яркому солнцу. Прежние ужас и страх померкли. Семен Семенович выбрался из куста и стремительно направился к дому. На ходу он вспомнил о своем маскараде и снял маску и парик, спрятав их в карман.
Грач с радостью шагал по знакомой дороге. Ему казалось, что солнце встречает его, радостно согревая в своих лучах. Твердый асфальт был приятнее и мягче перины. Воздух, словно эликсир бодрости, наполнял легкие. Семен Семенович не шел, а плыл к своему дому. Он надеялся, что кошмары остались глубоко под землей и больше не будут его преследовать.
– Семен, дружище! – окликнул его кто-то сзади.
Обернувшись, Грач увидел Вадима.
– Вот так встреча, а мне сейчас очень не хватает родного и близкого человека…
– Что-то случилось? – забеспокоился Вадим.
– Не то слово, дружище! Знал бы ты, где меня угораздило побывать в последние сутки – не поверил бы.
– Так рассказывай, а я уж решу – верить тебе или нет.
– Да я тут накануне вечером провалился в одно прелюбопытное подземелье, где живут какие-то уроды и карлики. Не поверишь, как в фантастическом фильме, я и сам бы не поверил, если бы не оказался там. Они там целую империю организовали, я их тайный обряд подсмотрел, какую-то комнату пыток нашел, а в завершение всего видел еще и самолет, напоминающий метлу, который у них на Луну летал…
Вадим слушал молча, в изумлении открыв широко глаза.
– Не может быть, – наконец произнес он. – Расскажи мне все подробно. Давай сходим куда-нибудь, в кафе, например. Позавтракаем – время-то раннее.
– Ты уж извини, Вадим, я вначале домой забегу, переоденусь и вымоюсь. А то у меня вид, наверное, как у приблудного пса. А потом, если хочешь, встретимся. Я ведь еще оттуда бумаги прихватил, какие-то списки обреченных и план действия чей-то.
– Конечно, хочу встретиться и все узнать подробно. Давай через час, ты успеешь? В нашем кафе и встретимся.
– Конечно, успею, мне так не терпится с кем-то поделиться! – согласился Грач и быстрым шагом пошел к дому.
Придя в квартиру, он тут же направился в душ, смывать с себя зловонный запах и грязь. После этого он переоделся во все чистое и, захватив с собой все бумаги, принесенные из подземелья, направился на встречу с Вадимом. Он решил прийти в кафе чуть пораньше, чтобы успеть до прихода Вадима как следует перекусить. Но Вадим уже сидел за столиком, ожидая его.
– Я надеялся тебя опередить и плотно позавтракать, – посетовал Грач, – но ты оказался проворнее.
– Ты даже не представляешь насколько! – заулыбался в ответ Вадим и рукой махнул официанту: – Все, что я заказал, принесите, пожалуйста.
Шустрый официант быстро принес на подносе множество блюд.
– Все это для меня? – переспросил Грач, глядя на Вадима.
– Почти, я возьму только сок и булочку. Ну, а ты можешь приступать ко всему остальному. Для начала подкрепись, а уж потом рассказывать будешь.
Семен Семенович быстро съел все принесенное. Ему не терпелось поведать историю о своем необычном приключении. И он стал рассказывать Вадиму все: и как провалился, и где прятался, даже имена назвал, чьи запомнил. Вадим слушал молча и сосредоточенно, никак не комментируя рассказ Грача.
– Тебе, наверное, и не верится в такое? Мне казалось, что я попал в жилище дьявола! – закончив повествование, произнес Грач.
Но Вадим, ничего так и не ответив, посмотрел на часы и резко встал.
– Извини дружище, но мне пора, – потоптавшись на месте, наконец, произнес он. – Мы с тобой здесь уже около трех часов сидим. Меня дела ждут, так что до скорого! Я позвоню!
Вадим поспешно ушел из кафе, оставив Грача одного.
«Что же я ему списки не показал, голова моя дырявая, так и пролежали в кармане. Ну да ладно, в другой раз. Сам еще полистаю их».
Семен Семенович вскоре тоже встал и, покинув кафе, направился обратно в родное жилище. Сейчас он шел более спокойно, ведь он уже не один – Вадим в курсе, а значит, при случае поможет.
