Чертов старый паук! ему все мало! Ещё в молодости, по глупости, опутал своими клятвами меня, молодого балбеса, и до сих пор этим пользуется! Как надо чего, так сразу к нему: мол, не соблаговолит лорд Поттер… Сколько уже было и денег и указаний выполнено от этого манипулятора, а все ему неймется! И вот, завтра уже его девочка будет участвовать в первом туре Турнира! И посмел же! И даже возможность её неучастия исключил полностью! Когда узнал о произошедшем, контракт уже был зафиксирован мёртвой петлёй и сделать что-то или поменять возможности не было. Одно то, что Кубок ей не даст задания, как взрослому, уже хорошо! Перемудрил тут директор, создатели кубка оказались мудрей: давать в каждом состязании сложность по возрасту участника. Но что будет заданием для одиннадцатилетней девочки согласно логике древних колдунов? Для выпускников готовят состязание с участием драконов, оно и понятно: в дикие времена маг должен был уметь постоять за себя, защитить дом и добыть в бою трофей для своей жизни в спокойствии и достатке. Поэтому первым состязание всегда идёт задание с чудовищем. Для выпускника это логично. Но вот для остальных? Ведь только после взрослых Кубок даст задание для юных и подготовить это задание надо за неделю. Мордредов старик! Ещё неделя мучений в безвестности! Джеймс кинул раздражённый взгляд на свой кабинет и стол, где стояла семейная колдография и убрал её в ящик стола, дабы не вспоминать об ошибках молодости. Его также интересовали испытания для директорской марионетки и своего бывшего сына. Увидев список чемпионов в утренних газетах он ни капли не сомневался, что за этим всем поблескивают во тьме паутины интриг чьи-то очки.
Двадцать четвёртое ноября, полдень, Хогвартс, площадка Турнира.
Разноцветный шатер был пока ещё пуст.
Вот-вот в него должны будут зайти чемпионы для дальнейшего инструктажа.
Рядом с ним располагался другой, лимонного цвета, в котором творилась суета воистину волшебных масштабов: в нем пытались уместиться величайшие светила колдомедицины стран от школ-участниц.
Все должно было готово к этому времени, но как обычно, произошла накладка графика, повлекшая за собой хаос.
Суетящиеся медики и персонал завершали свои приготовления: у них сегодня серьёзная битва! Серьёзней какого там Турнира или матча! Сегодня они будут биться за жизнь.
И самая лучшая битва для них та, которая не состоялась!
Разухаренная толпа на трибунах ворчала и клокотала всей своей безликой человеческой массой. Толпа требовала зрелища. Битвы и крови. Жадный и безликий, светящийся вспышками и бликами слепой монстр требовал жертв своего интереса.
Колыхающиеся флаги и транспаранты как волны прибоя из разноцветных красок были поставлены безжалостному ноябрьскому ветру.
И вот все внезапно смолкло: фокус интереса перешел на грохочущий голос.
Монстр взвыл, разноголосо крича и громыхая, приветствуя первую жертву.
На подготовленную площадку опустился дракон.
Турнир начался.
На поле вышел первый чемпион. Первая жертва жаждущей крови толпы. Первая жизнь на алтарь зрелищ.
Раздался сигнал.
Вперёд, чемпион! Вперёд! Сейчас ты бежишь за своей жизнью на потеху монстру, имя которому — Человек.
Виктор Крам, первый участник.
Знал бы того, кто придумал это состязание, заставил бы его самого побегать от разъярённой драконицы. А ведь «вам всего лишь надо достать яйцо!» чтоб этих лайми в аду черти в грильяже мариновали! Придумали испытание! Одно хорошо: удалось узнать немного заранее что будет. А то был бы ты, Виктор, прожарен до хрустящей корочки.
Сигнал! Вперёд!
— Коньюкнивус!...
В то же время, на трибунах, Рита Скиттер.
Уважаемые читатели, мы с вами находимся на трибунах Турнира Трёх Волшебников! Беспрецедентное соревнование, которое проводится впервые за несколько веков! Сейчас мы наблюдаем как маги из обеспечения первого тура подготовили площадку для первого чемпиона! По традиции в первом туре испытание проводится на смелость, находчивость в противостоянии какому-либо опасному магическому существу.