Впервые в жизни Мегги по-настоящему целовал мужчина, и это не походило на те невинные поцелуи, которые позволяли себе наиболее прыткие из ее ухажеров и получали от нее затрещины. Это было нечто совсем другое – непонятное, странно волнующее, притягательное и отталкивающее одновременно. Даже прикосновение бороды Эдварда вызвало у нее непонятное возбуждение. Сама того не желая, она приоткрыла плотно сжатые губы, отвечая на сладостный призыв. Боже правый! Да что она делает? Неужели она тоже целует его?! Не может быть! Мегги резко отшатнулась и вырвалась из его объятий. Тотчас чары рассеялись. Высокомерно вздернув подбородок, Маргарет повернулась к нему спиной, стараясь не показать, как сильно она взволнована.
- Я ухожу! – рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью. Мегги не услышала звука поворачиваемого ключа, но она так устала, что не собиралась никуда бежать, да и любой городок после наступления темноты опасен для женщин. Мегги доела кусочек хлеба и улеглась на не очень мягкую кровать, показавшуюся ей королевским ложем после ночевок на твердой земле, и мгновенно заснула, так и не дождавшись возвращения Эдварда.
Эдвард вылетел из комнаты в мрачном настроении и, сбегая с лестницы, сильно напугал служанку. В другое время он бы остановился и извинился, но только не сейчас, когда был зол на себя, на Мегги. Разве что не разозлился на весь белый свет! Оказавшись внизу, он сел за стол и попросил кувшин эля. Какого черта он полез целоваться к Мегги? – задался он вопросом. Эта женщина принадлежит клану Дугласов, тем самым Дугласам, которые опозорили и разграбили его дом. Ее отец лаэрд и могущественен. Зачем он похитил его дочь? Но в тот момент, когда он увидел девушку, стоящую на берегу реки, Эдвард был очарован ею. Он не ожидал, что такое может произойти: его глаза пленили его, голос завораживал. Что же есть такого в Маргарет Дуглас, чего нет в других женщинах, которых он встречал? Он вспомнил Шарлотту. Она бледнела и не выдерживала конкуренции с его Мегги. Его?!..
А как она сегодня себя вела? Эдвард дотронулся до лица. Нужно отдать ей должное – девушка не растерялась и, как и обещала, попыталась вырваться на свободу, правда, не продумала до конца план. Будь на ее месте бывшая невеста, она бы молча покорилась и даже не вздумала бы сопротивляться. Но Мегги боролась за свою жизнь, которой пока ничего не угрожало. Девушка не знала об этом, придумывая самые страшные предположения его вопиющего поступка. Эдвард был восхищен ее строптивым характером, помогавшим выходить победительницей в прежних сражениях, которые у нее были, он не сомневался. Но, когда этот характер был направлен против него, явно становилось не до шуток и восхищения. Ему понравилось, с какой скоростью она принимает решения, не боясь вступать в противостояние с более сильным противником. Видно в прошлом ей приходилось часто брать ответственность на себя.
Чилтон ничего не знал о ее семье, но сейчас его обуревало любопытство. Ей двадцать три, у нее есть брат Роберт и ее отец – глава клана, вот все крохи, что он о ней знал. Но ему хотелось докопаться до всего: почему она до сих пор не замужем? Чем любила заниматься в детстве? Кто ее друзья? Есть ли у нее жених? Жених?! Эдвард почувствовал острую неприязнь, почти ненависть к этому человеку, о существовании которого он не знал. После их поцелуя он не мог представить, чтобы кто-то еще, кроме него, прикасался к ее губам, обнимал и ласкал ее. Только он имеет на это полное право и убьет всякого, кто считает иначе! Почему он так реагирует на это? Когда ему изменили, он не почувствовал ничего, кроме разочарования, а сейчас, толком не зная ее жизни, только допуская возможность, что у нее кто-то есть, в нем поднималась самая настоящая ярость.
Мужчина вернулся в номер, когда Мегги уже уснула, не сняв платья и просто укрывшись своим пледом. Сам же он выпил весь эль и смог успокоиться, заставив себя забыть о поползновениях на девушку из благородной семьи. Граф разулся и залез в кровать, подвинув девушку к стенке, забираясь под одеяло. Потревоженная девушка заворочилась во сне, устраиваясь поудобнее. Она повернулась к нему лицом и положила голову на плечо, удовлетворенно вздохнула, что вызвало у него улыбку. Мегги сразу успокоилась и притихла у него под боком, больше не дергаясь. Даже во сне, не отдавая себе отчета, она стремилась быть ближе к нему. Эдвард улыбнулся, осторожно прижимая ее к себе и утыкаясь носом в ее растрепанные волосы. Мужчина тоже уснул, запретив себе прикасаться к девушке, если она сама об этом не попросит.