- Малькольм, - свободно обратился он к тестю, высказывая недовольство, хмуря брови, - ты бы не мог, как все воспитанные люди, прислать гонца и сообщить о визите? И приехать чуть позднее тоже было бы волшебно. Я не успел по твоей милости позавтракать!
- Эдвард! – задохнулась от возмущения жена и заехала ему локтем в живот. – Не нарывайся и не зли их, недоумок!
На заросших лицах шотландцев появилось недоверчивое выражение: он еще смеет их упрекать и ставить условия?! Наглец! Но что-то удерживало от нападения.
- Да что ты! – протянул лаэрд, принюхиваясь к англичанину: интересный экземпляр. Вдруг дочь не так сильно ошиблась? – Прими мои извинения, Мартингейл!
Дуглас сказал это таким тоном, что ни у кого не возникло сомнений, что сказал он неискренне.
- А мне говорили, - восхитился Эдвард, стараясь не рассмеяться в голос, - что у шотландцев напрочь отсутствует воспитание. Вы меня прямо-таки поразили.
- Слушай ты, - начал Айен, выведенный насмешками взрослого мужчины из себя.
- Всему свое время, - невозмутимо сообщил граф. – Сначала я переговорю с лаэрдом, а там, глядишь, и до тебя очередь дойдет.
- Нам не о чем говорить, - решил проверить свои выводы Малькольм. – Мегги, иди сюда. Мы уезжаем, но, если он хотя бы пальцем…
Девушка покачала головой, но не сделала ни шагу к отцу. Эдвард поднял руку и обнял ее тонкие плечи, прижимая к себе весьма откровенно.
- Наши желания не совпадают, Дуглас, - спокойно произнес он. – Мегги остается со мной.
- Что?! – проревел ее отец. – Да никогда!
- Я не отступлюсь! – Эдвард упрямо выпятил подбородок. – Она только моя! Дыши глубже, Дуглас! Все будет именно так!
Мегги сразу узнала настрой мужа и испугалась за свою родню: он их всех прибьет. И плевать, что тут шотландцы! Они посмели покушаться на его жену. А как Эдвард умел насаждать собственное мнение она кристально ясно представляла. Сейчас она уже переживала за недотеп-родных, что приперлись не с мирными намерениями.
- Эдвард, - осторожно спросила она, надеясь на мирный исход, - может лучше…
- Нет! – отрубил он. – Ты остаешься, а они могут валить!
- Отлично! – прорычала она. – Еще переубивайте друг друга!
- Ты мне этого не простишь, - заржал муж, обхватив большими ладонями ее талию и поглаживая ее. – Уймись, Мегги.
- Убери свои чертовы руки от моей сестры! – не выдержал Дункан и просто прорычал приказ, который не возымел никакого действия. Эдвард еще более нахально прижался к шипящей девчонке.
- Это и есть твой маленький братик? – укоризненно спросил он, коснувшись губами ее щеки и едва не схлопотав подзатыльник.
- Мой кузен! – проорала выведенная из себя Мегги, мечтая прикончить уже всех мужиков.
- Кузен? – обрадовался этот засранец, и его глаза буквально засветились, ласково изучая свою жертву. – Дай подумать, милая, - протянул он, - скорее всего это?..
- Дункан! – рявкнула она, пытаясь укусить мужа, но он умело противостоял, продолжая развлекаться.
- Ну, конечно, Дункан! – обрадовался он, притискивая дерущуюся девчонку к боку, спокойно усмиряя боевые действия, не причиняя боли. – Наслышан о тебе, кузен. Добро пожаловать домой, малыш.
- Домой?! – Дункан поперхнулся словом. – Проклятый сассенах!
- Дай я с ним разберусь!
- Как я понимаю, - сокрушенно покачал головой Эдвард, - в разговор влез еще один невоспитанный кузен? Коннор?
- Захлопнись!
- Джонни, следи за языком! – поморщился Эдвард. – Мама не одобрит грубости. А я расскажу. Твоей маме.
- Джонни? – прошипел шотландец, покрываясь красным цветом.
- Англичанин напрочь лишился мозгов! – подвел итог Айен.
- Против этого я решительно возражаю! – оскорбился Чилтон весьма натурально. – Я в здравом уме и твердой памяти.
- Чего ты добиваешься, англичанин? – быстро спросил Ангус, видя, что мальчишки готовы уже кататься по земле, отстаивая право прикончить Чилтона.
- Мира и спокойствия, дядя, - заулыбался он, наслаждаясь выходкой: беднягу чуть не перекосило. Ему уже начинала нравиться новая родня. Ржаветь от безделья не придется.
- Никакой я тебе не дядя!
- Дорогая, - обаятельно улыбнулся он, обращаясь к Мегги, - а они еще меня считают сумасшедшим.
- Эдвард! – всполошилась она. – Уймись!
- Хватит! – Дункан спрыгнул с коня, не скрывая ярости. – Я с тобой разберусь!
- Наконец-то! – обрадовался англичанин.
- Не спеши, Дункан! Моя очередь!
- Отвали, Кон!
- Нет! – упрямо стиснул зубы Коннор. – Я сам хочу отделать англичанина!
- Имейте совесть! – заголосил Айен. – Мы тоже хотим!
- Силенок маловато! – отрезал Коннор.
- Не мало! С ним разберусь я!
- Нет, я! – Джон не собирался уступать свое кровное право.
Четверо братьев хмуро уставились друг на друга. На упертых лицах четко виднелось, что ни один не уступит. Эдвард сложил руки на груди и с усмешкой любовался представлением. Ангус и Малькольм обменялись усталыми и понимающими взглядами. Они слишком хорошо знали мальчишек, их характеры. Лаэрд хотел вмешаться, но увидел довольное лицо англичанина. Он ошарашенно моргнул и уставился на племянников, которые уже готовы были вцепиться друг в друга. Малькольм тряхнул головой. Вместо того, чтобы наказать англичанина, они собирались драться.