Всё кругом было чёрным, не было даже плесени и мха, только полностью погибшие деревья, иногда попадались кустарники, которые каким-то чудом смогли устоять и всё. Никакого психологического давления я тут не испытывал, в отличие от воинов или магов жизни, они вообще были на грани паники. Вот интересно, как они в таком состоянии смогут установить артефакт? Вдруг что-нибудь напортачат. Хотя уже делали, сейчас тоже должны справиться. Могу им на время установки дать свои артефакты, чтобы было не так страшно.
К этому времени мы уже должны были встретить не один десяток мертвяков, но их не было, и если честно, это сильно беспокоило. Не хотелось бы, чтобы они атаковали нас на марше. У нас много разъездов, которые постоянно патрулировали вокруг нашей армии, поэтому в случае чего часть солдат точно успеем привести в боевую готовность. Жаль, что гархи никак не хотели от меня отходить, было бы неплохо, если бы они постоянно носились вокруг нас. Они и сейчас бегали вокруг отряда, но решили, что должны охранять только меня, а не всю армию, вот и не напрягались. Похоже, несмотря на свой ум, они не понимали, что если погибнет армия, то сами мы отсюда уйти просто не сможем, мертвяки перехватят нас по дороге и порвут на куски.
Второй ночлег тоже обошёлся без проблем, если не считать, что пара десятков солдат решили смотаться обратно в империю, а по сути, дезертировать. Эти неудачники были пойманы ещё на выходе из лагеря, после чего их всех казнили, отрубив головы, а потом сожгли прямо перед боевыми товарищами. Сделали это по приказу Рагона, потом он всем посоветовал хорошо подумать, стоит ли удирать или лучше выполнять приказ, потому что даже если они сбегут, то после их найдут и наверняка прибьют, он сам этим займётся. Если кто-то будет подбивать своих товарищей сбежать, то такие неразумные будут убиты более жестоким способом.
Похоже, только у нас всё было хорошо и мертвяки не беспокоили, наверное, перетянулись на другие участки.
— Хорошо идём, — порадовался Лерон, который ехал рядом с моей каретой. Дорога была на удивление хорошей, это позволяло ему двигаться рядом и беседовать со мной, — Интересно, а остальные так же легко продвигаются?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Если нежить оттянулась вглубь своих земель, то возможно, но думаю, что долго такая безмятежность не продлится.
Как бы в ответ на мои слова откуда-то издали донёсся далёкий рокот.
— Это ещё что такое? — Удивился Лерон. — Вроде бы туч не видно, а так громыхает.
— Это не гром, Лерон, — ответил я командующему своей дружиной, — это пушки стреляют. Похоже, не у всех всё складывается так удачно, как у нас.
Восемь дней наша армия стояла в крепости на границе мёртвых земель. Войско отдыхало после тяжёлого марша и готовилось к будущим боям. Порадовало, что моим пушкарям суетиться не пришлось, единственной их задачей было устранить поломки на пушках, ну ещё и требовалось проверить очередной раз телеги. Кстати, на стенах крепости уже были установлены орудия, так что мои не пришлось затаскивать на стены, чтобы отражать возможное нападение нежити их просто завезли на территорию да так и оставили.
Часть обоза вообще пришлось оставлять за стенами, потому что не было возможности все телеги разместить, слишком их было много. Если бы вся имперская армия шла в едином кулаке, то тогда и части людей пришлось бы ночевать за стенами, не рассчитаны эти укрепления на такое количество людей. Само собой комендант крепости был извещён о том, что империя пойдёт в мёртвые земли и попытается очистить ещё кусок, так что сейчас в округе сновали усиленные разъезды, которые должны были известить нас о том, если вдруг нежить не поделает нас ждать и решит напасть на одну из крепостей.
Хотя, мертвяков в округе так и не было, о чём нам сообщили, похоже их тоже всех собрали в кулак, теперь оставалось только ждать, на какой из отрядов нападёт вся эта мёртвая орда. Простых крестьян в окрестности не было, они до сих пор не вернулись после того, как некроманты тут устроили бойню, деревни все были пусты, причём было видно, что в домах уже давным-давно никто не живёт. Людей можно было понять, все прекрасно понимали, чем может окончиться для простого селянина встреча даже со слабым некромантом, поэтому они все решили поискать более спокойные места.
На их месте я бы поступил так же, постарался бы убраться из этих мест как можно дальше. Как мне казалось, впрочем, многие люди меня поддерживали, лучше умереть от рук тех же вадагов, чем превратиться в нежить, хотя, было любопытно, остаётся ли у нежити хоть крупица прежнего сознания. Вон, люди у костра болтали, что некоторые мертвяки не нападают на своих живых родственников, хотя, таким словам сложно было поверить, потому что это всё же было что-то вроде местных баек.
