Позже раздались громогласные вопли Рагона. Оказалось, что раненых в ночном бою гораздо больше, чем было вначале. Просто часть солдат получили небольшие царапины, на которые они, скорее просто по привычке, не обратили никакого внимания, а спохватились только сейчас, когда у них начало всё страшно болеть и чернеть вроде бы от пустяковой ранки. Причём всё это произошло буквально за три часа. Простую царапину можно было обработать мазью и при должном везении она бы не стала гнить, но сказалась неопытность воинов.
— Я не хочу подвергать опасности ещё больше солдат, — объяснял Рагон дворянам, чьи воины ночью пострадали.
— Господин архимаг, — убеждал его один из дворян, чьи люди пострадали, — давайте просто выделим небольшую охрану, тут ведь за один день можно до крепости добраться, самое большее за полтора, она же совсем недалеко. Может, получится многим спасти жизнь.
— Да как вы понять-то не можете? — Повысил голос наставник. — Архимага я с вами отправить не могу, они нам здесь нужны, а простые солдаты просто не дойдут. Если появился один отряд нежити, велика вероятность того, что поблизости имеются и другие, которые только и ждут, когда кто-то отстанет.
— Господин граф, — увидел меня дворянин, который спорил с Рагоном, — не сочтите это оскорблением, но Вы не могли бы сопроводить обоз вместе со своими гархами? Это же довольно сильные хищники, к тому же Вы архимаг.
— Ты совсем, что ли, идиот? — Удивился Рагон от такого предложения. — Эти существа единственные, кто может предупредить нас об опасности заранее, а ты предлагаешь взять и отправить их в крепость сопровождать караван с уже помирающими солдатами. Д-а-а, хватает у нас в войске придурков, одни не понимают, как опасны царапины, несмотря на то, что всех лечили ещё в крепости, второй хочет наше преимущество отправить от нас подальше. Чувствую, весело мне будет, впрочем, как и всегда.
— Господин архимаг, у нас больше трёх сотен раненых воинов, больше половины можно спасти, если не мешкать, я готов выделить на это дело своих людей. Думаю, у них есть возможность проскочить мёртвые земли и благополучно добраться до крепости, — продолжал уговаривать аристократ. — Вы же понимаете, что до того момента как мы поставим крепость и маги установят в ней артефакт, никто из этих бедолаг не доживёт?
— Не доживёт, — даже не стал спорить Рагон, — они все умрут намного раньше. А когда они перестанут дышать, им отрубят головы и сожгут, чтобы не поднялись как нежить. Только если они отправятся и попадутся нежити, в чём я уверен, потому что за нами явно наблюдают. Вот тогда они не просто умрут, но ещё и пополнят ряды наших врагов, а заодно перебьют всех солдат, которые будут в охранении.
— Мы тут никого не видели, всего один отряд попался. К тому же дорога сейчас не завалена, может, удастся проскочить.
— Хорошо, — сдался Рагон. — Можете собрать караван и отправить раненых в крепость.
— Благодарю, — кивнул дворянин и умчался отдавать приказы.
Раненые в сопровождении полусотни охраны уехали минут через двадцать, а наша армия продолжила движение. Примерно пару часов ничего не происходило, вокруг тишина и спокойствие, а потом началось.
Мы двигались по полям, среди которых была дорога, по ней двигались повозки, а остальное войско сбилось в кучу, чтобы была возможность отбить возможное нападение. Тут со стороны чернеющего леса выскочила пара сотен разных тварей и со всех ног рванула к нам. Сразу же возникла суета, но нужно отдать солдатам должное, они довольно быстро изготовились к отражению атаки. Нежить атаковать не стала, а так же шустро развернулась и умчалась обратно в лес. Мы немного постояли и пошли дальше.
То и дело приходилось останавливаться, потому что твари двигались рядом с войском и постоянно нас тревожили. Из пушек успели выстрелить всего один раз, потому что я посоветовал своим зарядить картечью и выстрелить, когда к нам снова побегут. Развернуть орудие — дело всего одной минуты, должны успеть и ведь успели. Только нашим солдатам, которые прикрывали пушки, пришлось прыснуть в стороны, чтобы самим не попасть под картечь.
После выстрела примерно с десяток тварей остались лежать на земле, а остальные шустро удрали в лес и сейчас старались не отбегать далеко от деревьев, хотя мы тоже особо не расслаблялись, мало ли чего. Кстати, я заметил, что количество монстров постепенно растёт, значит, рядом имеются мёртвые некроманты, так называемые погонщики. Они бы уже давно напали, но местность слишком открытая, из-за этого не рисковали. Залпы мушкетов также произвели нужный эффект, несколько тварей окончательно убили. Наверное, ждут ночи, когда на нас можно навалиться всеми силами.
