Кости потрескались и развалились, черепа раскололись на куски, от плоти монстра остались только угли. И только после этого пламя начало потихоньку стихать. Прокоптившиеся штурмовые доспехи стали черными от сажи, и только объективы камер поблескивали на шлемах жуткими точками глаз.
— Отличная работа. — похвалил я подошедшего ко мне тарана, носком ботинка поддев один из немногих уцелевших черепов. — С первой тварью мы справились.
— С первой? — хрипло спросил бурят.
— А ты думаешь из новой зоны такого добра будет мало лезть? — усмехнувшись спросил я. — Начинайте делить пострадавших на категории! Раненым оказать всю необходимую медицинскую помощь. Наиболее пострадавших от диссонанса держать на расстоянии не менее пяти метров друг от друга!
Спорить никто не посмел. Да и объяснять, если уж на то пошло, ничего не пришлось. Слишком жутким и наглядным был пример, когда три сотни пациентов держали в обычных полковых палатках, на двухъярусных койках. Никто не хотел повторения трагедии, так что, даже несмотря на крайне ограниченные ресурсы, все выполняли указания как могли.
К лечению и стабилизации пострадавших я смог вернуться только через полчаса, убедившись, что из столицы прибыло подкрепление, а добровольцы и волонтёры привезли палатки и необходимые для пострадавших принадлежности.
— А вы везучий. — усмехнувшись заметил я, разрезав рясу патриарха и обеззараживая рану. — Внутренние органы не задеты, выдернем кость, и я тут же наложу швы и усилю регенерацию, через пару недель останется только шрам.
— Везение тут не при чем. — ответил Филарет, а затем сцепил зубы чтобы не взвыть от боли. Когда я вынул инородный предмет и хирургическим степлером скрепил края раны он продолжил: — Я успел отстранится, подставив щит. Но не понимаю почему он не выдержал попадание кости.
— Потому что она не обычная, а проводящая резонанс. — ответил я, и взяв выдернутый шип окружил его пламенем. — Материал куда более хрупкий, чем проводящий металл, и не подходит для обработки или промышленного использования, но для живых существ это почти ультимативное оружие. Мы сталкивались с кабаном, который был покрыт такой костью и аккумулировал с её помощью щит.
— Но вы выжили. — заметил Филарет.
— Нам, можно сказать, повезло. Всё же это был обычный кабан, животное пусть яростное и быстрое, но со своими повадками и недостатками. А вот эта тварь… я даже затрудняюсь сказать, что это было такое. — проговорил я, качая головой. — Одно можно гарантировать, какие-то зачатки разума у этого существа были. По крайней мере атаковало оно нас вполне осознанно, даже выработало какую-то тактику поведения, а не тупо бросалось на ближайших людей в попытке пожрать.
— Слияние разумов. — тихо проговорил патриарх. — Явление редкое даже для измененных, когда несколько тел, находящихся рядом, сохраняют мозг, но переплетаясь он начинает работать иначе чем у обычных людей.
— Эта тварь в корне отличалась от того, что было в Петрограде во время теракта. — напомнил я. — Тогда дворянское собрание было снесено до основания, пострадало здание адмиралтейства, но монстр, занимавший несколько улиц, был в разы слабее. И уж точно не обладал никаким разумом.
— Он поглотил не сотни людей, а тысячи, при таком количестве разнонаправленных команд действовать разумно в каком-то направлении просто невозможно. — ответил Филарет. — К тому же его почти сразу начали атаковать как с воздуха, так и с земли, и даже из-под неё. Пусть трагедия стала неожиданностью — но десятки тысяч людей, приведенных в боевую готовность, оказались на постах и сумели уничтожить отголоски твари.
— Каков шанс что подобные монстры появятся на нашей границе в ближайшее время? — спросил я, не особенно надеясь получить нормальный ответ.
— Один к тысяче. — пожал плечами Филарет. — Может один к десяти тысячам.
— Учитывая миллионы оказавшихся в эпицентре прорыва… полторы тысячи полу разумных, быстро адаптирующихся и крайне опасных тварей. — покачав головой проговорил я. — Будем надеяться снарядов с напалмом хватит на всех.
— Это далеко не самое опасное что может оттуда вылезти. — вздохнул Филарет, придерживая свежие бинты. — Молитесь, ваше величество, но будьте готовы самостоятельно грести к берегу. Дальше всё может быть куда хуже.
Во всем ужасе произошедшей трагедии были и свои крошечные плюсы — осознанность происходящего. Одно дело кричать — нас бросили! Помогают только богатым! А другое — видеть, как за твою жизнь на самом переднем крае сражаются патриарх и наследник великого рода.
— Позаботьтесь о своей жизни и жизни ваших товарищей. При первых признаках конвульсий или странном поведении — немедленно сообщайте охране! Они спасают ваши жизни! — раздавалось из каждого коммуникатора, из каждого матюгальника и экрана. Об этом же твердили военные патрули и дружинники из церковного ополчения.
