— Как они там оказались? — зло спросил Меньшиков, оглядываясь по сторонам, будто ища кто ему может ответить. — Это же подлость!
— У нормальных людей это называется военная хитрость. — хмыкнул Василий. Он прекрасно понимал, что не чета князю. Даже если титул его надутый пузырь, ранг шестой… может даже пятый — у того есть. И удерживала Строганова даже не перспектива бесполезной смерти, а ответственность, которую он нес перед господином.
— А вы что стоите? — прикрикнул Меньшиков на оставшихся бойцов Альфы. — Вперед! Вперед тупицы! Защищайте своего командира!
Прошло несколько секунд, но переглянувшиеся кадеты все же выполнили приказ и на поле выскочило больше тридцати бойцов. Включая четыре разведывательных бронехода ЛРБ-20С «Страус», с ходу врубивших пулеметы и расходящихся полукругом. А окопы впереди окрасились синим.
***
— Огонь! — скомандовал я, выбивая уже третьего рыцаря. Герб, каким-то шестым чувством поняв, что я сзади поставил щит, так что моя граната улетела в сторону. Но расстояние было минимальным, и оранжевая клякса легла на прикрывающего его напарника, правда мне от этого легче не стало.
Противники впереди попрятались в последнем окопе, а сзади загрохотали пулеметы, заставив вжать голову в плечи. Вот вам и честность при старте. Подкрепление к врагу пришло совершенно не вовремя. Для нас. Теперь даже высунуться без большой вероятности поймать пулю в голову нельзя. Мы сами словно стали атакующими, да только вместо роты у меня три человека и никакой техники.
Впрочем, у этого и плюсы есть. Метнувшись в сторону, я зарядил сигналку и выстрелил вертикально вверх. Осветительная ракета с уменьшенным зарядом пороха пролетела не так далеко, как должна была, и яркий красный огонь на мгновение ослепил приближающеюся технику. Но мне хватило и этого.
Перепрыгнуть в окоп позади — нырнуть в дот, и тут же выскочить с противоположной стороны, вне зоны действия пулеметов. Выстрел из гарнатомета в упор, прямо в кабину страуса, и тут же вниз в окоп. Три других даже не успели сообразить в чем дело, как их осталось двое. А вот отстающие рыцари и пехота встретили меня радостным треском автоматных очередей.
— Чтож вы… маленькие не сдохли. — пробормотал я, ныряя в окоп. Теперь у меня даже и особых шансов то нет. Мало того что я оторвался от своих, так еще и зажали меня со всех сторон. Тут уже поможет только чудо. Хорошо запланированное и скоординированное чудо.
***
Удар из леса пришелся совершенно неожиданно. Взвод пехоты с прикрытием в звено рыцарей в начале напоролся на пресс, заставивший поставить щиты, а затем по ним ударили со всех сторон. Все кончилось слишком быстро, и только когда «живых» не осталось, парни начали соображать, что огонь велся не с земли.
— Зеленый сигнал! Лес-один вперед! Быстро! — скомандовал Таран, и засевшие на деревьях девушки начали спрыгивать с веток, оставляя канаты привязанными к стволам. Скидывать «когти» пришлось на ходу. Если уж старшого прижало, значит ситуация и в самом деле серьезная.
— Благородные. — процедил через губу Таран, видя, как зажали Графа. Так еще как на зло прожекторы по краям поля, установленные на столбах, светили прямо на юлившего в окопах парня. Но сейчас это сыграет им даже на руку.
Стараясь успеть раньше, чем из леса выйдут поверженные противники, девушки снова надевали монтерские «когти» и чуть не бегом взбирались на столбы освещения. Десяток секунд, и Ангела была первой, перебросившей винтовку со спины, и севшей прямо над прожектором. Ну все, теперь они у нее прямо как на ладони.
***
Выстрелы снайперских винтовок начли хлопать по подступающим противникам одновременно с автоматными очередями снизу. Поставить одновременно щиты по всем направлениям не получалось, так тут еще и последний партизан умудрялся прыгать из стороны в сторону, в последние секунды уворачиваясь от гранат.
—Альфа три, щиты на крепость, не дайте ударить нам в спину. Альфа четыре — правый фланг! — отдавал приказы Герб, одновременно держа два щита и при этом стараясь вести огонь по вышедшему из леса подкреплению противника. Как на зло у них не осталось ни одного пулемета. Бурят, а это несомненно он держит щиты над своей группой, шел слишком медленно, но времени отнял порядком.
— А-четыре все! — крикнул взводный, подняв руку. Герб лишь мельком посмотрел на своих бойцов. Честь? Он старался сдерживаться, даже опустился до уровня врага, не собираясь забирать конфету у ребенка, но засады, подлость, да еще и эти… мины? Нет, такое было спускать совсем нельзя. О какой чести тут может идти речь? Он просто обязан покарать этого зарвавшегося сосунка.
***
Высунувшись в очередной раз, я с удивлением констатировал что пехота — все. За полчаса напряженного боя противник потерял всех легких пехотинцев, четырех страусов и больше половины рыцарей. Нам тоже досталось — сейчас вернувшиеся из обхода замка силы ударили по Тарану и ведьмам. А основной отряд Герба и вовсе похоже шел в штыковую атаку. Иначе как объяснить, что его командирский доспех лез под щит Тарана?
