План казался если не идеальным, то вполне рабочим, тем более что противники пытаясь раздразнить и отвлечь основные силы, висели чуть дальше зоны досегаемости артиллерии. Пятнадцать километров, при маневровом бое, почти бесконечность. Попасть снарядом по движущейся с прерывающейся боковой скоростью в пару сотен метров — почти нереально.
Захотят вмешаться — им придется приблизится на артиллерийскую дистанцию. А до того времени — они лишь бельмо на глазу, которое никак не влияет на боевую ситуацию в целом. Тем более что у них возникли куда более серьезные проблемы, ведь над Сургутом висело несколько десятков разномастных судов.
— Они же должны были уйти на юг. — мрачно проговорил Булат, глядя на перебежчика.
— Простите, мой хан, но всё что я знал — рассказал вам. И разве до этого мои сведения не были предельно точны? — с поклоном спросил бывший товарищ цесаревича.
— Под стражу его. Разберемся после боя. — приказал Саин-Булат, и дождавшись когда подозреваемого выведут обратился к своим советникам. — Как это возможно?
— Мы слишком задержались при облаве, мой хан. — ответил один из генералов, с ощутимой проседью в волосах и бороде. — Они вполне могли вскрыть борт авианосца и перевести все суда в город, обойдя нас по дуге. Но в этом есть и плюс.
— И какой же плюс в том, что у нашего врага появилась армия? — спросил хан.
— Перед нами фрегаты и корветы, ни одного крейсера. — ответил генерал. — Да, они могут нас потрепать, но для того, чтобы обогнать нас, им пришлось бы выкладываться несколько часов подряд. А это маленькие суда, смены экипажа в них не будет. Мы же начнем бой со свежим экипажем.
— Хорошо. — немного подумав решил Булат. — Объявить о досрочной смене вахты. Пусть отдохнувшие встанут на боевые посты. Мы никуда не торопимся.
— Я хотел бы напомнить. — вмешался в разговор англичанин. — Что в вашем распоряжении новейшее изобретение ваших покровителей. Будет слишком расточительны, чтобы не использовать его в деле.
— А я вам напомню, что здесь именно я решаю, что мне использовать, а что нет. — ответил с нажимом Булат. — И уж тем более сам решаю кому мне быть благодарным, а с кого будет достаточно честной платы.
— Как скажете. — усмехнулся представитель Ост-Индийской компании, но Саин прекрасно понял эту насмешку. Ничего, сейчас англичане и вообще весь тихоакеанский союз им нужен. С их заводами, снабжением и кораблями. Но это только пока. Если все получится, то всего через полгода, максимум год, он станет полноправным признанным правителем сильной и независимой Сибири. А кредиты и обязательства… посмотрим, как они попробуют их вернуть, когда сила будет на его стороне.
— Взрыв на Терке! — вырвал его из раздумий тревожный голос дежурного офицера. — Пожар на Мёко! Повреждение маршевых двигателей и нижней палубы. Повреждение первой палубы на Миссури!
— Какого черта происходит, почему нет контрбатарейного огня? — возмущенно спросил хан, быстро пробежав по панели управления глазами. Вот только она была практически девственно чистой, ни сигналов радара, ни тревоги от артиллерийских систем ПСО.
— Врага нет, мы его не видим. — ответил офицер, хотя до этого очевидного факта Саин и сам дошел спустя всего секунду.
— Они атакуют с нижней полусферы, радары в землю. Осветительные снаряды под днище всем судам. Высоту снизить до минимальной. — раздавал команды Булат, трезво оценив ситуацию. — Они не смогут спрятать крейсер на такой дистанции.
— Господин, но крейсер висит на горизонте. — осторожно заметил офицер, и Саин удивленно посмотрел на метку, висящую на одном из экранов. Это был бред. Корабль, который доставил им столько проблем, и в самом деле висел в небесах, за пределами досягаемости орудий, словно насмехаясь над ними.
Вот только, кто их тогда атакует? И как? Несмотря на тщательно исполняемые приказы врага видно не было. Но хоть атаки прекратились, вероятно противник не мог протиснуться и пойти под днище, когда расстояние до земли стало всего двести метров. План в целом работал как надо.
— Вспышки на горизонте! — предупредил офицер.
— Щиты. — приказал хан. — ПСО по готовности. Противник?
— Стреляют с Кронштадта, главным калибром. — ответил адъютант. — Они используют возвышение.
— Ну еще бы. — помрачнев проговорил Саин. Очевидный шаг от врага, заставить их прижаться пузом к земле, а самому подняться как можно выше, чтобы увеличить и без того не малую дальность двухсотмиллиметровых орудий. — Разбить строй, не станем упрощать им задачу. Что у нас достает до них?
— Наши пушки вполне осилят это расстояние, и куда больше. — чуть улыбнувшись сказал англичанин. — Или вы не хотите пользоваться нашей помощью?
— При чем тут помощь? — удивленно спросил хан. — Это моя эскадра и мои корабли, так что мои офицеры вполне смогут использовать орудия по назначению. И наши орудия справятся ничуть не хуже.
