И вот на пятьдесят шестом году жизни, его и мою бабушку убили. В качестве основной версии следователи Приграничного Королевства выдали попытку ограбления. Якобы возвращаясь с приема, их машину подрезали два черных автомобиля, после чего засыпали заклинаниями. Очень похоже на ограбление. Еще бы написали: «самоубийство с двумя контрольными в голову и сердце».
- Так, Ярик! Завтра нас ждет Прокофий Анисимович. – Вырвал меня из размышлений Мансуров. – Так, что заберешь меня на своем чудо «Туристе» в шесть утра.
- Договорились. – Довольно улыбнулся я, потирая руки в предвкушении новых зацепок.
Приехали мы быстрее, чем в прошлый раз. Наверное, начал сказываться мой опыт вождения, да и мой «Турист» на гололеде чувствовал себя вполне уверенно. Как и в прошлый раз нас встретила тройка мастеров, которые проверив документы, провели лекцию по Царской Тайне и только после этого предоставили документ на подпись. После того, как все формальности были улажены, мы смогли пройти в саму библиотеку, где за читальным столом и встретили местного хозяина.
Прокофий Анисимович пил чай, налитый из самовара, что стоял по центру стола, и заедал его песочным печеньем, листая какой-то древний фолиант.
- Добрый день, Прокофий Анисимович. – Хором поздоровались мы с Мансуровым.
- О! Арсюша, Ярик. Рад вас видеть! Проходите, присаживайтесь, да рассказывайте, что привело вас ко мне на этот раз? – Сделав приглашающий жест, спросил библиотекарь.
Выполнив просьбу и сев за стол, нам налили по чашке чая и подвинули тарелку с печеньем. Сам же Прокофий Анисимович приготовился с любопытством выслушать нашу проблему. Мы с Арсением Павловичем переглянулись, определяя, чей вопрос, будет первым.
- Пожалуй, я начну. – Поерзав на стуле, сказал профессор. – Нас интересует некий артефакт, или же источник, который древние могли называть Сердцем Мидгарда.
Библиотекарь с прищуром посмотрел на моего учителя, затем перевел взгляд на меня и чему-то хмыкнул, но отвечать не спешил. Вместо этого он выжидательно смотрел на меня и даже приподнял левую бровь в ожидании моего вопроса.
- А мой вопрос, касается Хранителей. – Развел я руками, будто бы спросил прогноз погоды на завтра. Но если сравнивать с вопросом Мансурова, то где-то так в моем понимании и было.
- Какие интересные у вас вопросы. – Поглаживая свою седую бороду, сказал Прокофий Анисимович. – Тут так сразу и не расскажешь. Нужно подумать. Вы пока тут посидите, а я пойду, кое-что принесу.
Мы послушно продолжили пить чай, а библиотекарь удалился вглубь своих владений. Минут десять мы с Арсением Павловичем молча пили чай, заедая его очень даже вкусным печеньем, каждый при этом думая о чем-то своем. Вернувшийся Архимаг, принес вместе с собой книгу на обложке, которой был изображен уже хорошо известный мне знак змея кусающего себя за хвост.
- Вот! – Хлопнул он фолиантом по столу. – Здесь как раз про хранителей.
- А вы, часом, любопытства ради, не читали сей замечательный труд? – Поинтересовался профессор, успевший оценить толщину принесенной книги.
- Читал. – Хитро прищурившись, ответил Прокофий Анисимович. – А тебе Арсюша лень, да?
- Нет. – Отрицательно замахал руками профессор. – Просто мы же не можем здесь остаться на неделю, чтобы весь его прочитать.
- Ох, и хитрый ты жук, князь. – Вздохнул библиотекарь, присаживаясь на свой стул. – Ладно, расскажу вам. Только давайте конкретнее, что вас интересует о хранителях?
- Эм. – Задумался я.
- Нас больше интересует, существуют ли они, по сей день. – Озвучил я главный, на мой взгляд, вопрос.
- Существуют ли они сегодня? – Переспросил Прокофий Анисимович, начав по своей привычке гладить бороду. – Сложно сказать. Раньше, еще лет сто назад, точно были. Как сейчас, сказать уже не смогу.
- Может, есть хотя бы какие-то фамилии? – Спросил Мансуров.
- Очень опасные вещи спрашиваешь, Арсюша. – Осуждающе покачал головой Царский библиотекарь. – Знавал я один род хранителей, но больше того рода нет.
- Ратниковы? – Наугад спросил я, поддавшись внутреннему чутью.
- Они самые. – Кивнул старый архимаг, с интересом взглянув на меня. – Погоди, погди. А мать твою, случаем не Надеждой звали?
- Кондратий Ярославович, был моим дедом. – Ответил я, наливая из самовара себе и Архимагам чай.
