- Ты смотри, кто у нас тут. – Услышал я за своей спиной отдаленно знакомый голос. Сперва думал, что княжич Борисов продолжает нарываться, или его дружок захотел получить сатисфакцию, но обернувшись, увидел смутно знакомое лицо.
- Ваше Благородие, чем обязан столь панибратскому обращению с вашей стороны? – Спросил я посмотрев в глаза своего бывшего однокашника по кадетскому училищу, Виконта Смородинова Игоря Трофимовича.
- Вы только гляньте на это ничтожество! – Продолжал нарываться виконт, видимо, решивший развлечься за мой счет, но как-то наиграно, что ли.
- Виконт, да вы никак пьяны и перестали себя контролировать. – Дал я последнюю возможность однокашнику, сохранить лицо целым и невредимым.
- Я смотрю, кто-то набрался смелости, Ушаков. – Ответил, сделав грозное лицо, которое должно было вогнать меня в дрожь по его мнению. – Дерзить вздумал? Забыл уже вкус моих кулаков? Ну, так я тебе сейчас напомню твое место, тяпка!
- Игорь Трофимович, перед тем как вы отправитесь в царство грез, будьте любезны поведать, кто был так зол на вас, что надоумил, на сей недальновидный поступок? – Спросил я, задвигая Марию себе за спину, и тем самым не давая ей влезть в эту насквозь наигранную перепалку.
- Дуэль! – Выкрикнул Смородинов. – Здесь и сейчас, на шпагах!
- Дуэль, так дуэль. – Пожал я плечами и, памятуя о необходимости секунданта, начал высматривать знакомые лица поблизости. Таким лицом оказался Илья Новиков. – Ваше Благородие, Илья Сергеевич, выручайте! Мне тут дуэль объявили и очень нужен секундант.
- С превеликим удовольствием, ваше сиятельство. – Ответил товарищ, подходя ближе к образовавшейся компании. – Каковы условия вашего поединка и кто тот безумец, что бросил вам вызов?
- Его Благородие Виконт Смородинов Игорь Трофимович, мой бывший однокашник по кадетскому училищу. – Представил я своего оппонента. – Шпаги, здесь и сейчас.
- Понял, сейчас все организуем, кто секундант его благородия Игоря Трофимовича? – Спросил Новиков, уже обращаясь к сопровождавшим Смородинова аристократам.
- Я, ваше благородие. – Ответил крепко сложенный парень, моего возраста, делая шаг вперед навстречу Илье. – Виконт Добролюбов Владислав Михайлович.
- Что ж, пройдемте ваше благородие, организуем, этот поединок чести.
Секунданты удалились, собственно, как и Смородинов, который видимо совсем не имел желания продолжать общение. Интересно, почему у него в голове не возникли вопросы, касательно моего поведения? Как-то странно все это выглядит. Да и сам Виконт в училище ко мне особого интереса не проявлял. Такую выходку я мог бы ожидать от княжича Борисова, но тот уже успел убедиться, что в зубы я никому заглядывать не собираюсь, но зато легко могу в них дать.
- Ваше Сиятельство, вам может понадобиться хорошая шпага. – Заметила стоящая рядом Мария, которая провожала Смородинова задумчивым взглядом.
- Вот тоже думаю, кто надоумил Виконта. – Проследив за взглядом девушки, сказал я, проигнорировав слова о шпаге. Ее как раз искать мне не придется - выдадут. В Царском Дворце находимся, как-никак.
- Вы уверены, что справитесь? Я слышала, его благородие отлично владеет шпагой. – Сообщила мне девушка, которая ни разу не видела, как я сражаюсь.
Тем временем, нам с Виконтом организовали место, очистив пяти метровый круг в центре бальной залы. Гости с любопытством посматривали на наших секундантов, ожидая появления участников предстоящего поединка чести на импровизированном ристалище. Рядом, с которой, мною были замечены несколько лекарей, получавшие сегодня награды из рук Царя. Судить поединок решил лично Иван Петрович, который уже ожидал нашего со Смородиновым появления.
Выйдя на ристалище, я прошел к своему секунданту, который уже провел осмотр шпаги и вручил ее мне, держа за лезвие, рукоятью вперед. Так же напротив меня поступил и мой оппонент со своим секундантом.
- В последний раз предлагаю сторонам, принести извинения и разойтись миром. – Произнес ритуальную фразу Иван Х Новатор. Мы оба отказались и тогда Царь-Батюшка объявил. – Да решит же сталь, ваш спор, до первой крови.
