— Не стоит так уж серьезно воспринимать. Это просто обычная сделка. — С улыбкой я протянул руку. — На успешное сотрудничество.
— На успешное сотрудничество, — отвечает граф, пожимая мою руку, теперь бывшего врага.
Подобная картина разворачивается во всех областях. Мои подчиненные помощники предоставляют оружие по выгодной цене. Наше новое королевство нуждается в торговых сделках для поддержания финансового потока. И самая прибыльная сделка — это продажа оружия. В отличие от графа Бычерога, им предлагают холодное оружие.
Я бы не рискнул торговать огнестрельным оружием на этом континенте, если бы не было необходимости.
Я вернулся в Мраморный и обнаружил, что Жанна и Шарлотта встретили меня с хмурыми лицами. Эти две женщины, увидев во мне уязвимость, быстро воспользовались случаем, чтобы выразить свое недовольство. Они обе прочитали мне нотацию.
Я покинул Мраморный без должного уведомления, оставив им лишь простую записку.
— Мой господин, вам следовало бы осознать свой статус, — произнесла Шарлотта.
— Ренар, ты теперь король. Ты не можешь поступать и делать все по своей прихоти, — добавила Жанна…
— Король делает то, что читает нужным, — ответил я. Опыт подсказывал мне, что спорить с женщинами бесполезно. Они великолепны в словесных дуэлях.
Неожиданный стук прервал наш разговор.
— Входите, — разрешил я.
В мой кабинет вошел рыжеволосый мужчина лет сорока с небольшим. Он явно был немного смущен тем, что увидел. Перед ним разворачивалась неловкая сцена: Жанна, Шарлотта и я обращены к нему.
— Я… я не мешаю, ваше величество? — заикаясь, спросил он.
Его нервозность мне не показалась странной. Он стоял перед тремя влиятельными людьми в Мраморном: мной, будущей королевой и главой разведывательного управления.
— Нет, конечно, не мешаете. Есть ли у вас что-то важное для меня, Жариков? — спросил я.
Это был тот самый парень, который дослужился от чернорабочего до управляющего шахтой, а затем я его повысил до министра.
— Да, у меня есть важное дело, о котором я хотел бы поговорить с вами, ваше величество.
Слыша это, Жанна и Шарлотта поняли, что им стоит уйти. Я вздохнул с облегчением, когда они удалились.
— Ты выручаешь меня Жариков, — прошептал я. Ведь две женщины могли бы ныть часами.
— О, нет проблем. Для меня большая честь помочь вам, — неловко ответил он.
Он всё ещё плохо чувствовал себя в обществе аристократов. Месяц назад он был всего лишь простолюдином. Потом случилась незавидная перемена: король каким-то образом назначил его министром торговли и промышленности.
Честно говоря, Жариков даже не понимал, что в нем такого особенного, что привлекло внимание короля. Однако он не мог просто отказаться.
— Так о чем же это важное дело? — поинтересовался я.
— Наша исследовательская группа наконец-то обнаружила месторождение угля.
Мои глаза засветились. Это была новость, которую я долго ждал.
Я быстро спросил:
— Где же оно находится?
— На границе нашего королевства и Королевства Инглу на юге, ваше величество.
— Там тоже есть угольные шахты?
— Да.
— Логично. Географически с нашей стороны тоже должно быть немного. Сколько же залежей угля они обнаружили?
— Мы пока не имеем точной информации, но это, безусловно, больше, чем в угольных месторождениях Инглу.
В прошлом месяце мы вынуждены были импортировать уголь из Инглу. Постоянный спрос со стороны Мраморное заставил торговцев Инглу поднимать цены на уголь, и мы вынуждены были покупать его по дорогой цене.
Я ничего не мог поделать. Нам нечего было выбирать, кроме Инглу. Я пытался договориться о цене, писал несколько писем королю Инглу, но не получал ответов.
Я просто вынужден был смириться и продолжать покупать уголь. Даже если это опустошало нашу казну.
— Прекрасно! Собери команду для строительства шахты, — приказал я.
— Но есть и другая новость, о которой я должен вам рассказать, ваше величество.
— И что же это такое на этот раз?
— Месторождение находится на территории племени Рогвенда, на неосвоенной земле.
Я тяжело вздохнул. Похоже, нет ничего, что можно было бы достичь с легкостью.
Рогвенды до сих пор жили в своих племенных общинах и изолировались от посторонних. У них свой язык и культура. Им было всё равно, кто из нас король или какое королевство контролирует их территорию.
Все что им известно то, что западные земли Барко находятся под их контролем.
Предыдущий герцог Барко попытался подчинить себе народ Рогвендов шесть лет назад, но в конечном итоге потерпел множество поражений и потерь.
Рогвенды используют яд — он используется во всех видах оружия, начиная с мечей, стрел и заканчивая копьями и ловушками. Благодаря своему знанию местности, они заманили армию герцога вглубь своих земель и постепенно уменьшали её численность.
В этой кровавой борьбе только единицам удается остаться в живых и вернуться домой. С тех пор ушедший из жизни герцог Барко оставил свои мечты о завоевании земель Рогвендов позади.
