ФИНАЛРенар продолжает развивать свое королевство. Старые союзники и даже родственники становятся новыми врагами, но прогрессора этим не остановить. Передовые технологии и войны, захват новых территорий и богатства по-прежнему часть его жизни.
Письмо от короля Ренара, тайно доставленное до графа Тетерева в течение пяти дней, носило в себе важность, которое не могло остаться незамеченным. Это письмо было встречено графом с нетерпеливым ожиданием, отраженным на его лице.
Освободив конверт от печатей, граф приступил к его прочтению, ожидая содержания, которое, как предполагалось, было очень важным. Он погрузился в трехстраничное послание, каждая строка которого была как зерно песка в песочных часах времени.
Ренар, его будущий зять, потратил много усилий на создание этого письма, с целью оправдать ожидания графа Тетерева. Сначала был вежливый абзац, полный вопросов о благополучии и семье графа, а также отдельные заботливые слова о его дочери, перед тем как перейти к сути сообщения.
По мере чтения, лицо графа начало покрываться тенью. Вежливость и теплые слова исчезли, словно уносимые ветром. Тон письма круто изменился на 180 градусов. Не смотря на возраст, молодой король вложил всю свою душу в написание письма, густо усеянного оскорблениями и насмешками.
Граф, на самом деле, совсем не ожидал, что этот вечно равнодушный и невозмутимый молодой человек способен разозлиться настолько сильно.
— Этот молодой человек, вероятно, считает мою просьбу абсурдной, — сказал себе граф, вглядываясь в слова письма. — Я чувствую, что он потратил усилия, чтобы написать это уничижительное письмо. Каждое слово, которое он написал, кажется мне чужим. Мое сердце кровоточит, когда я это читаю. Если бы он сказал, что придумал новые слова только для того, чтобы оскорбить меня, я бы поверил ему.
Король Ренар завершил свое послание удивительным предложением, которое вызвало у графа еще больше размышлений.
Из этой фразы граф сразу понял, что его просьба об автономии была полностью отвергнута. Это вызвало в нем необходимость пересмотреть свои дальнейшие шаги, и, откинувшись на спинку стула, он начал глубоко размышлять о своем следующем ходе.
Внезапно, в дверь комнаты, как неожиданный ветер перемен, ворвалась жена графа Ее шаги были быстрыми и бесшумными, и ее взгляд скользил над столом с такой внимательностью, как если бы каждый предмет на нем содержал для нее важное значение.
Глаза графини моментально привлекло одно из писем, раскрытое и оставшееся на виду, словно маяк в море секретов. Второе письмо продолжало лежать, запечатанным и загадочным. Лицо графини выразило удивление, а ее любопытство насторожено.
— Ты не собираешься прочитать это письмо? — спросила она, нарушив молчание, которое долго царило в комнате.
— Что? — в ответ граф поднял глаза на таинственное послание, о котором говорила его жена. Он покачал головой, издав звук снисхождения. — Пффф… Мне не нужно читать его, чтобы понять его суть, — ответил он, лицо его выражало презрение.
Графиня не остановилась. Она начала расспрашивать с мягкой настойчивостью:
— Если ты выслушаешь просьбу императора Нильса, это может улучшить твой текущий статус. Тот факт, что он присылает тебе это письмо, говорит о его отчаянии. В настоящее время не многие могут ему помочь. Я уверена, что он оценит твою помощь, как только ты вмешаешься.
Но граф лишь рассмеялся горько, и его смех звучал как эхо надменности.
— Он? Ты действительно веришь, что он доверился бы мне? Я не думаю. Он достаточно бесчувственен, чтобы оставить свою семью на произвол судьбы. И я уверен, что он готов избавиться от меня, как только я перестану быть полезным. Он сам ввел себя в эту неприятную ситуацию, пусть он и разбирается с ней сам.
Графиня усмехнулась, но в этой усмешке была тень тревоги.
— Ну, на этот раз мы действительно можем потерять наш статус. Я не могу перечислить, сколько раз дом Тетеревых игнорировал приказы Нортарии.
Граф просто усмехнулся, и его улыбка была как острая сабля, готовая порезать неверных.
— Хм, тогда пусть он заберет наш статус. Думает ли он, что мы слабы? У нас достаточно сил, чтобы защитить свои интересы.
Жена графа, будучи умной и интуитивной женщиной, продолжала атаку словами:
— А что насчет нашего дорогого зятя короля Ренара? — Ее вопрос зацепил графа за душу, и лицо его смутилось, словно у него был секрет, который теперь был разглашен.
Граф никогда не считал Ренара, будущего зятя, «дорогим зятем». Особенно после того, как такое письмо было отправлено будущему тестю. Письмо выглядело как предательство и предупреждение о надвигающейся буре.
Графиня уже догадалась ответа на свой вопрос, просто посмотрев на выражение лица своего мужа. —
— Это нехорошо, верно?
Граф глубоко вздохнул, словно под тяжестью собственных решений.
