— Давайте, милейший, направимся за пределы города и проедем вдоль его границы. Там, среди свободных и необъятных просторов, мы сможем по-настоящему определить радиус действия этой чудовищной машины.
Ясенев кивнул, приветливо поддерживая мой план, и повернул рулевое колесо в направлении ближайших ворот — ворот, которые вели на юг, в просторы за пределами этого урбанистического лабиринта.
В этот момент я не мог не выразить своей скуки, изобразив лёгкий зевок, и произнес:
— Какое же это удивительное устройство! Целых шесть километров в час, словно время здесь течет медленнее. Нас даже крестьянин на хромой свинье обскачет.
Но зато я знал, что мощь нашей машины могла заменить несколько десятков волов или лошадей. А на поле для фермера нужна не скорость, а именно мощь и тяга.
Ясенев, озабоченно смотря на горизонт, спросил:
— Что дальше, ваше величество? Какие планы у вас на будущее?
Я продолжал мечтать, словно вдыхая аромат цветущих садов.
— По существу, мой дорогой друг, сначала мы должны начать массовое производство таких изумительных машин, предоставляя их фермерам в аренду или продавая им. Наши фермеры владеют обширными угодьями, и с помощью этого чуда они смогут вспахивать землю намного быстрее и эффективнее. В последующем же, я намерен переоборудовать свои предприятия для использования паровой силы. Это будет началом новой эры, когда применение паровых машин охватит весь наш монархический домен.
Ясенев, как будто прозревая мои настоящие намерения и причины спросил:
— Итак, вот почему нам так важно найти уголь, ваше величество?
Мои глаза взглянули на горизонт, словно пронзая его сквозь завесу времени:
— Да, мой верный друг, контроль над энергетическими ресурсами олицетворяет собой не просто власть, но и контроль над самим миром. И подумай лишь, какое влияние это изобретение окажет на всё наше общество, на вселенную, в которой мы живем, а Ясенев?
Ясенев склонил голову, словно он видел не только мои слова, но и весь поток времени, растекающийся перед ним.
— Это будет революция в нашей истории, — сказал он с глубоким размышлением. Голос его звучал, как голос мудрого старца, видящего, как мир, в котором он жил всю свою жизнь, меняется до неузнаваемости.
Я заверил его:
— Не бойтесь, дорогой друг. Замена старых рабочих методов новыми — это естественное движение к передовым технологиям. Это будет переходный этап, где старое уступает место новому, а наша страна будет только укрепляться и развиваться, становясь с каждым днем богаче и совершеннее.
После того, как грозный грохот и шум машины сотрясали улицы города вплоть до наступления вечера, я возвратился в мой статный особняк и увидел, что моя возлюбленная, прелестная Жанна, стояла там, излучая свое обаяние.
По манере, которой она держала своё лицо, мне немедленно стало ясно, что в её душе спрятаны слова, которые она жаждет мне излить.
— Ты уверен, что на улицах города должно творится такое безобразие? Что же случилось? — спросила, она обращаясь ко мне.
— Что, собственно, произошло?
— Не нужно лицемерить, словно ты не знаешь. Та машина, на которой ты только что прокатился. Это ещё одно из твоих изумительных изобретений?
— Я не могу сказать, что я однозначно заслуживаю за это похвалу, но… да, я представил концепцию, разработал дизайн, и даже внес значительный вклад в проект. Однако, Ясенев также вложил огромное количество труда и усилий.
Жанна тяжело вздохнула:
— Может быть, мне пора уже привыкнуть к такому, но время от времени всё же бывает удивительно, как работает твой ум.
Возможно, мне недостаточно осознать это, но мои действия и вправду привели к замедлению темпов производства и торговли в самом городе. Зная, что этот столичный город представляет ключевое звено на глобальном торговом пути, я осознаю, что любое нарушение распорядка может сказаться на нашей ежедневной прибыли. Ведя городские финансы многие годы, Жанна не в состоянии не заметить, как мы выигрываем или проигрываем в этой безжалостной игре.
— Ты, вероятно, не способна в полной мере постигнуть все эти аспекты. Они выходят за пределы твоего понимания. В любом случае, зачем ты здесь? — Спросил я удивленно. Такая редкость, чтобы Жанна встречала меня у порога моего роскошного особняка.
— Ранее в наш офис приходил гость, но так как тебя там не было, мои сотрудники попросили найти тебя. Он уже несколько часов ждет, чтобы встретиться с тобой. Он даже грозился выпить весь наш запас дорогого чая.
Я нахмурился и спросил:
— Кто это?
— Его зовут Рональд, и он утверждает, что он дворецкий графа Бычерога.
Я задумался и кажется заметил ошибку:
— Граф? Не стоит ли сейчас называть его королем?
Жанна объяснила:
— Несмотря на то, что он уже ведет себя как король, граф еще не объявил себя королем и не снял флаг Большероссии, как это сделали мы. Поэтому мы не должны считать его королем.
Я согласился:
— Верно, верно. Я забыл об этом. Бычерог в настоящее время — не более чем мятежная территория. Ты спросила этого дворецкого о его цели?
— К сожалению, нет. Но, по-видимому, он очень спешит.
Я решил, что я могу использовать его ожидание в свою пользу.
