Альвик, главный инженер компании, пригласил меня в офисную часть исследовательской группы, чтобы ознакомиться с прогрессом их работ.
— О, конечно. Пожалуйста, идите за мной. Дизайн был разработан нашей научной командой, — сказал он, провожая меня по коридору. Когда я вошел в помещение, на лицах всех членов исследовательской группы я увидел восторженные выражения, которые подсказывали, что они, вероятно, горячо верят в свои разработки.
В офисе меня встретили два технических чертежа, выложенных на столе. Обе конструкции казались почти идентичными той, что была создана на Земле.
— Я предполагаю, что эти гребные колеса будут обеспечивать движение судна по воде, — сказал я, указывая на чертежи.
— Как и ожидалось от вас, ваше величество. Вы сразу поняли его назначение. У вас ум блестящий, как слышалось в слухах, — не смог удержаться от комплиментов главный исследователь. — Мы создадим одну из лодок с боковыми колесами и другую с кормовыми колесами. Кормовое колесо выглядит более эстетично по сравнению с другим. По нашим расчетам, оно обеспечит большую скорость, но меньшую маневренность. Кроме того, мы можем добавить до четырех лопастных колес сзади. С другой стороны, боковое колесо будет обладать большей гибкостью в движении. Мы сможем заставить оба колеса вращаться с одинаковой скоростью или в разных направлениях. Так что, ваше величество, что вы предпочли бы? — объяснил главный инженер.
Я пожал плечами и улыбнулся:
— Честно говоря, мне все равно. Просто создайте по одной лодке для каждого проекта и проведите некоторые испытания. У компании, кажется, достаточно средств для финансирования строительства обоих пароходов. В конечном итоге у обоих есть свои плюсы и минусы. Я уверен, что найдутся желающие приобрести оба дизайна.
— Тогда мы начнем создание как можно скорее и предоставим вам результаты, — заверил меня Альвик.
Я махнул рукой, отвергая предложение исследователей, но с уважением сказал:
— Я понимаю ваше желание сразу создать что-то новое, но, пожалуйста, не спешите. Важно, чтобы качество не страдало. Мы должны добиться совершенства в нашей работе.
— Конечно, мы так и сделаем. Можете быть уверены, ваше величество, — уверенно произнес Альвик. Зал был наполнен атмосферой ожидания, и каждый из присутствующих чувствовал вес ответственности за то, что предстояло произнести.
— И что это? — спокойно интересовался я, не показывая ни малейшего беспокойства.
— Вы удивитесь, увидев это, — голос Альвика пронизывал комнату, словно загадочный шепот. — Это настоящий шедевр, в который мы, все члены нашей команды исследователей и разработчиков, вложили свое сердце и душу.
Альвик, главный инженер приказал принести сюда листы формата А0.
— О, интересно. Ты вызвал мое любопытство, — сказал я с увлечением.
На столе разложены несколько листов формата А0, на которых детально изображен чертеж корабля — его внешний вид спереди, сбоку и сверху, а также каждая палуба в деталях. Эти чертежи были результатом многих месяцев интенсивных исследований и разработки.
— Это наш первый корабль класса «крепость», — объявил Альвик, его голос пронесся по залу, словно гимн будущему. — Он был разработан, как флагман. Он обладает выдающейся огневой мощью, превосходящей другие галеоны, которые мы поставляем флоту. Мы называем его «Морская крепость».
Я пристально смотрел на чертежи, мои глаза блестели от интереса. Неважно, находишься ли ты здесь или на Земле, люди всегда ценят оружие, и это было чем-то великолепным.
Я внимательно изучал рисунки довольно продолжительное время. Многие детали меня заинтриговали, но моя задача была несколько иной — выявить изменения, которые были внесены. По моему мнению, в этом корабле не было ничего революционного, кроме увеличения размера и количества орудий.
Альвик и его команда, несомненно, проделали огромную работу, но моя задача была обнаружить те детали, которые могли бы сделать «Морскую крепость» ещё более мощным и опасным оружием в наших руках.
На мой взгляд, изменения, которые они внесли, не обладали фундаментальным характером, но я решил сохранить свои соображения в себе, чтобы не подорвать их мораль и энтузиазм.
Начнем с более детального рассмотрения конструкции корабельных рамок. Основная структура рамок была изготовлена из крепкого дубового дерева, сохраняя свою характерную подковообразную форму. Это придавало кораблю неповторимый облик и надежность.
Что касается соединений, балки продолжали прочно соединяться с горизонтальными и вертикальными наколенниками, что гарантировало стабильность и прочность корабля в условиях сильного ветра и волн.
Перейдем к мачтам, которые были одним из самых важных элементов корабля. Все три мачты были увеличены в размерах, и это имело значение. Размеры бизань-мачты, грот-мачты и фок-мачты были немного выше стандартных, что позволяло развертывать больше парусов и, таким образом, повышать скорость корабля. Горизонтальные реи мачт не были фиксированы, что предоставляло возможность добавлять дополнительные паруса по необходимости.
Но у меня возник вопрос:
