Другой солдат, разбуженный голосами, поднял голову, но, сообразив, что начальство изволит гневаться на сослуживца, а до него, слава Солнцу, никому дела нет, притих и сделал вид, что спит. Понукаемый окриками элериец поднял седло, Махаба и Морт взяли еще два, и все направились к лошадям. Больше Морт решил не рисковать и кивнул Туйвину: "Давай!", - тот понял без слов. Конюха оглушили, и Морт, который разбирался в сбруе лучше остальных, оседлал троих жеребцов. Кони фыркали, беспокоились, один жеребец и вовсе отказался подпускать к себе чужаков.
Но, к счастью, все обошлось, никто не потревожил конокрадов. Лишь когда все трое были в седлах, в лагере началась тревога. Что стряслось, было непонятно, крики раздались по другую сторону холма, потом в движение пришел весь бивак. "К оружию!
Тревога!" - кричали уже совсем рядом.
- Уходим! - крикнул Морт.
Они пустили коней по склону вниз, промчались мимо суетящихся у костра элерийцев, те торопливо разбирали оружие. По лагерю спешили туда и сюда заспанные солдаты, ржали потревоженные лошади, в общей неразберихе на беглецов не обратили внимания, приняли за своих.
Лошади неслись в темноте, под копытами трещали ветки и хлюпала вода, Туйвин, подвывал, он боялся вылететь из седла… Лишь когда шумящая и сверкающая огнями верхушка холма оказалась далеко позади, Морт натянул поводья. Его спутники были скверными наездниками, и ночная скачка могла кончиться для них падением.
- Неужели удалось? - спросил сам себя Морт, пуская коня шагом. - Не верю.
Махаба буркнул в ответ:
- А ведь мы могли перерезать половину отряда, прежде чем поднялась тревога.
- Странная мысль для члена лайвенской общины. Разве не грех - убивать спящих?
- Это война.
- А, ну тогда мы победили.
- Пока еще нет. Что теперь?
- Теперь мы должны успеть на перевал прежде, чем туда доберутся маги. Как ты думаешь, они могут послать весть своим в Элерию? Я имею в виду, колдовским способом?
- Не могут! - выдохнул Туйвин. - Может, башни и способны между собой как-то обмениваться посланиями, а в походе у старикашек лишь маленькие кристаллы.
Только не гони больше! Давай двигаться помедленней!
- Тебе жаль расставаться с новыми друзьями?
- Дурак ты, хоть и великий император, подобный Солнцу… Друзьями… Да я тебе бочонок вина куплю за спасение! Клянусь! Два! Два бочонка!
- Мне показалось, вы поладили…
- Ха! Они бы выжали меня, как губку, а после в лучшем случае - отправили бы на королевские рудники… Хотя нет, на рудники мне рассчитывать вряд ли приходилось.
Это слишком хороший исход.
- Врешь, ты сам к ним лез, обещал рассказать то и се, - вставил Махаба.
- А что мне было делать? У меня же нет грамоты из Лайвена! Если бы я не обещал им раскрыть важные тайны, меня бы прирезали прямо там, у башни. Эйбона обыскали, нашли его пергамент с лайвенской печатью "Ага, говорят, нужно разобраться, что за южная птица залетела к нам с севера. А этого, мелкого, с собой тащить незачем!" Что мне оставалось делать?.. А? И… Морт, почему ты живой?
- Прости, если разочаровал.
Над лесом прокатился протяжный вой, лощины между холмов отозвались эхом. Лошади заволновались.
- Волки… Это далеко, - бросил Махаба. - Морт, послушай, мы с толстяком очень рады, что ты жив. Не нужно с этим шутить. Я понимаю, что ты обо мне думаешь.
Старикашка показал тебе мою грамоту…
- А что не так? Ты должен был прикончить меня, как только я стану Вентайном.
- Но ты же не Вентайн!
- Пока что. Пока я не возвратил память. Однако я хочу это сделать.
- Нет, у тебя не выйдет, - безнадежно пробормотал эйбон. - Вентайн пропал, остался на Поле Греха, в снегах. А ты Морт.
- Да, - поддержал Туйвин, - мы виноваты перед тобой, признаю. Но все-таки мы прошли долгий путь вместе.
- Это следует понимать как приглашение и дальше держаться вместе? Интересно, как ты себе это представляешь? Я собираюсь вернуть память, Махаба хочет убить меня после этого, а ты? Что нужно тебе? С родиной для истинного народа у тебя снова ничего не вышло. Это становится однообразным, верно?
- Я не брошу попыток.
- И как это связано со мной?
- Очень просто, - Туйвин вдруг разволновался и стал быстро тараторить, захлебываясь словами. - У Махабы свои дела, он не хочет возвращения Вентайна, но я-то другое дело! Можешь не сомневаться, я с тобой! В том, что касается памяти императора, я на твоей стороне, верни себе память, займи законное место, воссядь на престол, и тогда!.. Тогда!..
- Что тогда?
- Ты дашь истинному народу равные права с джагаями! Никто не сможет возразить!
Так император Вентайн отблагодарит вернейших своих подданных! Разве возвращение законного императора - не благо для Джагайи? И разве возращение памяти - не благо для императора? Я помогу тебе, а ты…
- Постой, постой… - волнение коротышки передалось Морту. - А как ты собираешься помочь мне? Ты что-то знаешь? Откуда? Ты знаешь, как вернуть мою память?
- Пока что не знаю. Зато я догадываюсь, где искать!
- И где же?
- В Могийоне, на родине магов. Нигде нет таких чудес, как там. Если и возможно вернуть память, утраченную из-за магии, то только там, где магии больше всего!
