– Прости, что разбудил, но мне очень хотелось побыть рядом с тобой. Это тебе, – протянул он ей лежавший рядом букет.
– Спасибо, они прекрасны, – сказала графиня, и вдохнула нежный аромат лилий, – Завтра я уезжаю, – грустно добавила она.
– Я найду способ увидеться с тобой до бала. Пока Константин в отъезде, поэтому я буду спокоен за тебя, а после я сделаю все, чтобы мы были вместе.
– Но что ты можешь сделать? – печально спросила Арина.
– Не волнуйся, все будет хорошо, от тебя требуется только терпение и спокойствие, все остальное я сделаю сам.
Андрей заметил в глазах Арины неимоверную тоску.
– Знаешь, мне очень хочется сделать для тебя что-то особенное. Проси, все, что ты хочешь, и я выполню все твои пожелания, – сказал Андрей, охваченный нежностью и любовью.
– Мне ничего не нужно, – ответила Арина, но Андрей заметил, что ее что-то тревожит.
– Прошу тебя, Арина, не стесняйся! Мне будет очень приятно порадовать тебя. Хочешь золото, бриллианты, наряды, проси, что пожелаешь, а Константину скажешь, что я подарил тебе это в знак благодарности за твою благосклонность к моей сестре.
– Мне не нужны драгоценности и туалеты. Если только…, – Арина запнулась в нерешительности, – Андрей, а у тебя много крестьян?
– Нет, гораздо меньше, чем у Константина, а почему ты интересуешься?
-Дело в том, что, как ты сам знаешь, Николай Иванович очень тяжелый человек, – Арина запиналась от смущения и от того, что не могла подобрать нужных слов.
– Я понял, ты хочешь, чтобы я забрал к себе твоих родных.
Арина нерешительно посмотрела на Андрея, и молча кивнула. Он улыбнулся:
– Я и сам хотел сделать это, но раз уж так получилось, то я завтра же поеду к барину, и будь спокойна, обратно я вернусь вместе с твоими родителями.
Арина почувствовала, как к горлу подкатывает ком, и слезы облегчения прыснули из глаз сами по себе.
– Спасибо тебе, ты мой ангел-хранитель. Я вечно буду благодарить Бога, за то, что ты есть на этом свете, и за то, что ты мой, – Арина прильнула к Андрею, обняла его широкие мускулистые плечи, и плакала от счастья у него на груди.
– Все будет хорошо, я обещаю тебе,– сказал Андрей, нежно поглаживая Арину по спине, – первое время твои родители поживут в доме для гостей, пока для них будет строиться дом.
– А что на это скажут местные жители? Они непременно заинтересуются кто эти люди и откуда приехали.
– Я все решу, и поверь мне, все будут довольны, Андрей нежно приподнял подбородок Арины, и поцеловал в губы.
Внезапно дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась Светлана. Увидев Арину в объятиях брата, она застыла от удивления.
– Кто тебя учил входить без стука? – ледяным тоном спросил Андрей.
Света хранила молчание от растерянности, робко потупив взгляд. Арина же, резким движением вырвавшись из объятий Андрея, отпрянула к окну и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как сгорает от стыда.
– Я тебя еще раз спрашиваю, кто тебя учил входить без приглашения? – тихо, но настойчиво переспросил Андрей.
Светлана, ошарашенная увиденным, еще несколько минут не могла вымолвить ни слова:
– Я пришла немного поболтать перед сном и пожелать Арине спокойной ночи. Я не думала, что ты,– запнулась девушка, – Что вы здесь вместе. Что вообще происходит? Андрей, что ты себе позволяешь?
– Я все объясню! – виновато глядя на подругу, сказала Арина.
Лицо Андрея побагровело от гнева:
– Ты не должна никому ничего объяснять, – мягко сказал он, и добавил, обращаясь к сестре, – Что ты хочешь знать? С каких это пор ты уподобилась базарным бабам, и решила, что все должны отчитываться перед тобой? Почему я не лезу в твою жизнь? – кричал на сестру Андрей, – Ну, раз уж ты совсем не можешь жить, зная о чем-то, во что тебя не удостоили чести посвятить, я тебе объясню, что происходит. Все просто, с того дня, как я увидел Арину на ее собственной свадьбе, мысль о том, что она не моя жена, не дает мне покоя. Я знаю, что тебе этого не понять, но когда-нибудь и ты узнаешь, что значит любить. Мне душу разрывает мысль о том, что Константин, у которого руки по локоть перепачканы кровью невинных девушек, прикасается к женщине, которую я так долго искал, мне больно видеть как она вздрагивает каждый раз при упоминании его имени… Я и тебя-то просватал в подруги Арине только для того, чтобы лишний раз иметь возможность хотя бы видеть ее, – с этими словами Андрей подошел к плачущей Арине, обнял ее и, прижав к своей груди, стал ласково гладить ее по голове.
-При всем моем уважении и любви к тебе, Света, ты не имеешь права осуждать ни меня, ни Арину, – добавил Андрей уже спокойно.
Глаза Светланы покраснели от подступающих слез, и она выбежала из комнаты.
– Что теперь делать? – с отчаянием спросила Арина.
– Не переживай, Светлана никому ничего не расскажет об увиденном. Могу заметить, что это даже в каком-то роде хорошо, что она теперь о нас знает, ведь не исключено, что ее помощь может нам пригодиться.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Арина.
– Она единственный человек, который, зная о наших отношениях, не смотря ни на что, желает нам только добра.
Арина смутилась и, опустив глаза, сказала:
