Однако люди, оказавшись далеко за пределами влияния привычных законов и норм морали, увидели в ранее бесполезной разработке новые возможности. Никто теперь не смел запретить не только изменить человеческий организм, но и полностью его перестроить. Члены Совета первых, верховенство которого над формирующимся обществом уже было всеми признано, понимали, что их главное преимущество над землянами — это передовые технологии. И нужно сделать все, чтобы научиться эти технологии эффективнее использовать.
Быстро и без происшествий прибыв на новую планету, которую они назвали Рубикон, исследователи приступили к конфигурации будущего человека. Конечный вариант программы Рестарт позволил улучшить интеллектуальные способности и восприятие, сделать организм более выносливым и очень стойким к болезням, а также в десятки раз замедлить старение. Внешний вид, за исключением верхних конечностей, кардинально не менялся, но и модифицированные руки взамен получали невероятно развитую моторику. Правда тело после превращения становилось меньше и физически слабее, но это было допустимым недостатком. В конце концов, нельзя улучшить все и сразу.
Члены Совета ради укрепления своего авторитета и примера остальному народу решили первыми пройти через Рестарт. Но даже среди них оказался тот, кто пошел на это раньше других. Мао И не имел ни семьи, ни перспектив для ее создания — никто бы не стал по нему горевать. Он и до Рубикона считал свою жизнь интересной и, в целом, удавшейся. Поэтому главный оружейник был готов рискнуть и стал единственным представителем нулевого поколения интеграторов. Так назвали новую расу антропоморфных существ.
Процедуру раньше еще не испытывали в полной мере на практике, что привело к ряду случайных нежелательных мутаций. Именно из-за них Мао лишился глаза и потерял нижнюю половину тела, вместо которой пользовался кибернетическим протезов. Но результат не остановил остальных членов Совета, и они тоже прошли через Рестарт, став первым поколением интеграторов. Учитывая предыдущий негативный опыт, во второй раз удалось получить меньше ошибок, а поколение номер два и вовсе не имело заметных отклонений. Третье поколение или естественно рожденные интеграторы должны были полностью освободиться от последствия Рестарта.
Благодаря труду новых обитателей, Рубикон быстро обзавелся растениями, а потом и различными животными. Планета все больше напоминала старую Земли, когда та еще не слишком пострадала от человека. Интеграторы развивали свою молодую цивилизацию, накапливали новые знания и исследовали космос вокруг себя. Созданный ими способ перемещения позволял часто отправлять экспедиции и изучать несколько миров за один заход. Но не прошло и двух десятков лет спокойствия, как установившийся уклад жизни был нарушен появлением нежданных гостей.
Земляне по крупицам информации, оставшейся в покинутой лаборатории Воллфиша, смогли воспроизвести систему для пространственных скачков. Их вариант не дотягивал до прототипа по эффективности и надежности, но все равно работал. Имея возможность оправиться куда угодно, люди почему-то решили посетить своих бывших сородичей и силой отнять у них Рубикон. Эта идея оказалась такой навязчивой, что ради нее объединились жители всей Солнечной системы, несмотря на недавно бушевавшую вражду.
С трудом отогнав первый разведывательный отряд людей, интеграторы поняли три вещи: им нужна защита для планеты, броня для своих тел и место для эвакуации на случай потери Рубикона. Уже в первой вылазке представители человечества продемонстрировали недюжинное рвение в истреблении и достигли на этом пути определенных успехов. Никто из интеграторов даже не допускал мысли, что они просто возьмут и отступят.
Создать оружие, способное отразить атаку непрошеных гостей еще на подступах к Рубикону, было первоочередной задачей, которую взял на себя Мао И. Он и до этого начал прорабатывать кое-какие варианты артиллерийских систем, правда использовать их планировал для защиты автоматических станций на безатмосферных планетах от астероидов. Теперь же оставалось только увеличить мощность и довести до ума систему наведения.
Запасная планета тоже нашлась достаточно быстро. Широкий охват программы исследования космоса позволил иметь объемную базу данных с описанием различных звездных систем. Из этого многообразия и был выбран будущий Конструкт. Он не позволял создать из себя подобие Земли, как Рубикон, но компенсировал это большими запасами полезных ископаемых, что оказалось бы более полезным в случае крупномасштабной войны с людьми.
Последняя часть плана потребовала больше всего времени. Построенное Мао оружие исправно защищало интеграторов от угроз, а запасная планета уже осваивалась. Возможность для относительно спокойной работы позволила создать не просто бронекостюм. В результате появились первые симбионты, которые в дальнейшем изменили всю жизнь интеграторов. Они не просто защитили своих носителей, но и компенсировали недостатки физического развития их тел.
