После еды Вадим прошелся по комнате. Днем в маленькое окошко светило солнце. Яркие лучи падали на колонны, заставляя их переливаться. Сейчас комната казалась залитой золотистым светом. Картинки на стенах и колоннах виднелись отчетливее. На одной из стен был изображен мужчина с золотым ореолом вокруг головы и тремя глазами разных цветов.
– Савират, – прокомментировала Илеора. – Самый главный из трех богов. А какие боги на твоей родине?
– Никакие, – бросил Вадим и отправился к стене.
– Как так? – Илеора побежала следом. – Такого не может быть!
Вадим оглянулся и увидел ошарашенное лицо принцессы.
– У нас все по желанию. Хочешь – веришь, хочешь – нет. А богов столько, что и не сосчитать. Каких только не придумали.
Илеора еще больше растерялась.
– Не может быть… – покачала она головой. – Я читала, что боги покровительствуют над каждым народом. Неужели у вас так много народов?
– Ты даже не представляешь, сколько, – кивнул Вадим и принялся за уже привычное дело.
– Только странно, что ты сказал «хочешь веришь, хочешь нет». Разве верить в богов необязательно?
Вадим пыхтел, нажимая изо всех сил на нож. Руки устали, рукоять ножа больно давила на ладонь.
– Неа, – ответил он, радуясь, что принцесса взяла на себя обязанность отвлекать от неутешительных мыслей о его нынешнем положении. – Если где-то и есть бог, ему плевать на мелких ничтожных созданий. Потому и нам нет смысла в него верить.
– Странно как у вас, – пробормотала Илеора и отошла к шкафу у стены.
– Давай, я почитаю тебе, – произнесла она, когда вернулась. – Может быть, какие-то сказки тебе покажутся знакомыми, тогда я смогу понять, откуда ты родом.
Вадим кивнул. Он почти допилил прут и несказанно радовался этому. Правда таких прутьев оставалось еще два снизу и три сбоку. Только когда он отпилит все, можно будет попробовать отогнуть решетку.
– Итак, сказка про ветер, – начала Илеора и с важным видом уселась на подушки. – Было время, когда ветра не было. На земле всегда стояла жаркая погода, по небу не ходили облака, и не изливался из них дождь. Люди жили только у моря и рек, где можно было добыть воду и полить посевы. И звери с птицами также не могли далеко отходить от водоемов. И было такое житье привычным для всех живых существ. История эта случилась в стране Варига, которой правил мудрый правитель Кус-Вар. Его владения простирались вдоль Великой реки. И родились у него два сына. И были сыновья оба сильны, умны, и храбры. И не мог Кус-Вар ни в чем выделить ни одного из сыновей. Пришло время отойти Кус-Вару от дел и назначить наследника. Пять дней и пять ночей не выходил Кус-Вар из своих покоев, раздумывая, кого же из сыновей сделать преемником. А когда вышел, назвал старшего сына. Вот только был в этой стране такой обычай: вставший на престол правитель мог распоряжаться жизнями других членов семьи. И старший сын приказал младшему взять жену, детей и всех своих людей, да отправиться жить в пустошь. А то означало верную смерть. Опечалился Кус-Вар, что не угадал с выбором, и отправился он к Великой реке. И стал молить богов сделать так, чтобы частица влаги речной попала и к младшему сыну, не дала погибнуть. Пообещал за то отдать собственную душу. И бросился в бурную реку с утеса. И боги услышали искреннюю просьбу Кус-Вара и послали на землю ветры. И погнали ветры тучи, и пролился над пустошью дождь. И остались в живых люди младшего сына, и построили свое государство. Вот только окрепнув, стали младший и старший сыновья воевать. И сыновья их сыновей продолжали войну. Дули ветры, неся жизнь, а войны между странами не прекращаются и поныне.
Илеора положила книгу.
– Ну что, знакомо? – спросила она.
Вадим мотнул головой. Он вдруг подумал, что принцесса говорит не на родном для него языке, а он понимает ее без какого-либо усилия. Более того, он и сам говорит на этом языке настолько свободно, будто знал его всегда. Этому странному феномену Вадим нашел только два более или менее логичных объяснения: или это все-таки сон, или колдун «прокачал» его таким образом перед тем, как закинуть в другой мир.
– Что ж, тогда продолжу, – перебила его мысли Илеора.
– Постой, – Вадим спустился со стула. – Ты как-то сказала, что у вас колдуны есть.
Принцесса кивнула.
– И что они умеют?
– Сейчас не так уж много, – Илеора нахмурилась. – Нора рассказывала, что в услужении у отца есть колдуны, которые могут сон напустить на человека. Еще огонь зажечь. И защитные заклинания всякие знают.
– А сквозь миры колдуны не ходят, случайно?
Принцесса нахмурилась.
– Не знаю. Не говорят о таком. Мне хочется верить, что есть другие миры, но няня мне ничего такого не рассказывала. Я читала, был один человек, кто в прошлое вернулся. Но чтобы сквозь миры…
– Жаль… – Вадим опять полез на стул.
