Наруто прислушался, различая приглушённый стук чего-то острого по стеклу. Этот звук, словно второй пульс, бил по вискам, заставляя всё-таки сделать шаг вперёд. Когда Узумаки приблизился к приоткрытой двери, то стук прекратился, но он явно исходил из этого чёрного нутра комнаты.
- Эй, - позвал парень, осторожно толкая дверь и вглядываясь в черноту проёма. - Кто здесь? Кабуто?
Заходить в тёмную комнату совершенно не хотелось, но, скрепя сердце, Наруто всё-таки открыл дверь на всю ширину, впуская во тьму слабо мерцающий свет неоновой лампы. От двери по полу потянулась узкая белёсая полоска, ударилась в стену и расползлась по ней кляксой.
Он медленно ступил на этот хрупкий электрический мостик. По краям выросли стены из сплошной мглы, и ему казалось, будто бы кто-то вот-вот выпрыгнет оттуда или же утянет его самого.
Но ничего не происходило. Узумаки стоял в полоске света, гудела лампа, шумело в ушах от тишины.
…Тихий стук. Острым. По стеклу.
Парень резко повернулся, практически с вызовом уставившись во мрак. Постепенно его глаза смогли различить очертания забитого досками окна, стула у стены и невысокой чёрной фигуры. Сердце сделало удар где-то в горле, а потом Наруто всё-таки сделал шаг вперёд и замер, войдя в эту тьму.
- Они принесли тебя утром, - глухо заговорил человек голосом Гаары. Он поднял руку и вновь стукнул по стеклу чем-то, зажатым в кулаке. - Мёртвым. С дырой в груди.
- Гаара?
- А потом было много шума, суеты. Они говорили, что ты объект, что ты опасен, что ты Девятый.
Узумаки похолодел. И боялся он не того, что его раскрыли, а того, что могло последовать дальше. Сглотнув горький ком в горле, Наруто всё-таки выдавил из себя:
- Дальше?..
- Они закрыли тебя здесь…
В это не верилось. Военные прекрасно понимали, на что способен Девятый. Они искали его и, кажется, не могли совершить такой глупый поступок. Это не укладывалось в голове, а происходящее всё больше напоминало очередной ночной кошмар.
Тёмный силуэт Гаары медленно повернулся от окна. Хотя его лицо всё ещё оставалось в тени, Узумаки прекрасно видел два мерцающих красным глаза.
- Гаара, - настороженно позвал Наруто, - что было дальше?
Даже сейчас Узумаки чувствовал чужую улыбку, и от неё по телу бежали мурашки.
- Это ты расскажи мне, что было дальше.
Его резко толкнули в грудь. Спина налетала на пустоту, и Наруто нелепо взмахнул руками в попытке ухватиться за воздух. Тьма, в которую он упал, неожиданно оказалась мягкой, словно ворох чёрного пуха. Медленно, сантиметр за сантиметром, его тело начало погружаться всё глубже.
Узумаки показалось, что его засасывает в вязкое болото. Он попытался поднять руку, но ту уже сковало странной тяжёлой слабостью. На грудь начало давить, и парень, вытянув шею, попытался вдохнуть, но вместо воздуха в глотку полился мрак. Наруто задыхался, чувствуя, как медленно тонкие корешки пронизывают всю его плоть.
Холодная рука сжала его запястье и резко дёрнула, будто бы вырывая из этого зыбкого марева. В глаза ударил яркий белый свет. Узумаки зажмурился, пытаясь закрыться рукой от холодных лучей, но тело его не слушалось, будто превратившись в кусок ваты.
- Смотри, - тихо шепнули рядом, и в уши тут же вонзились ранее отсутствующие звуки, а картинка перед глазами пришла в движение, будто бы кто-то нажал на «плей».
Стерильная, идеально квадратная комната с белыми стенами и широким окном, ведущим во вторую такую же комнату. Наруто видел, что от стоящего у дальней стены стола отошёл мужчина в белом халате. Он был широкоплечим и высоким, а его лицо… при взгляде на него Узумаки показалось, что он когда-то уже встречал точно такие же чёрные глаза.
Мужчина, взяв в руки тонкий медицинский фонарик, подошёл к нему, но дверь за спиной того с тихим шипением раскрылась, впуская нервно озирающегося по сторонам юношу. Увидев парня, Наруто почувствовал, как его прошило нервной дрожью.
Итачи он узнал сразу, хотя сейчас он выглядел несколько лучше: чистая одежда, волосы, аккуратно убранные в хвост, руки без порезов и ссадин. Но вид парень имел крайне взволнованный, а под тёмными глазами залегли круги от недосыпа.
- Отец, - позвал тот, - я…
- Что случилось? - резко выпалил мужчина, поворачиваясь к сыну лицом.
А Узумаки хотелось выругаться, потому что он окончательно перестал понимать происходящее.
Взгляд Итачи внезапно остановился на нём и будто бы остекленел. Он смотрел долго, вдумчиво, и волнение, плескающееся в зрачках парня, лишь крепло.
- Это… Девятый?
«Что?!» - мысленно возопил Наруто.
- Да, - быстро кивнул мужчина и, жестом показав забыть пока про объект, выпалил: - Что случилось?
Переведя взгляд с него на отца, Итачи нервно кивнул:
- Саске… он… он убил его.
***
Он приходил в себя медленно. На этот раз куда как медленней, чем обычно, будто бы тело ещё не успело полностью восстановиться, а его уже рвали назад какие-то привязывающие канаты. Оно медленно оживало: покалывало кончики пальцев, начинало биться сердце. Медленно, едва заметно оно ударялось о стенки постепенно поднимающейся грудной клетки, в которой дрожали холодные лёгкие.
