Учёный то и дело поглядывал на свои записи, затем на красноволосого парня напротив. Этого объекта он не боялся. Гаара вышел дефектным: слишком сильны в нём были человеческие чувства, слишком безобиден вирус. Первый объект никому не мог причинить вреда, даже себе. Совершенно бесполезная трата ресурсов.
- Мне будет лучше, если я не буду видеть их, - прикрыв глаза, проговорил Гаара. - Вы, Фугаку, знаете почему…
- Тебе больно, - понятливо кивнул мужчина и, улыбнувшись, неожиданно накрыл плечо объекта своей рукой. - Ты - самая большая ошибка лаборатории, Гаара, но…
Резко обращённый на Фугаку взгляд был полон обиды и непонимания. Зачем повторять то, что и так очевидно?
- Но ты и самый ценный экземпляр, - шёпотом закончил учёный и улыбнулся. - В тебе есть человечность… при высоких показателях выживаемости.
Внимательные бесцветные глаза, то и дело рыскающие по пустой палате, внезапно остановились на мужчине и замерли. Объект улыбнулся:
- Это самая глупая лесть, которую я только слышал.
Фугаку довольно кивнул, помечая что-то в блокноте, но в этот раз Гаара на него не посмотрел. Парень разглядывал ровные белые плиты под ногами, слыша лишь скрип ручки о бумагу. Он догадывался, что каждое его слово расценивается как очередной ответ в бланке тестов. К концу дня у Фугаку будет достаточно материала, чтобы подсчитать и выбрать результат с пояснением, как это бывает в дешёвых уличных журналах.
Конечно, Гаара практически не видел того, что было скрыто за стенами лаборатории, но в отсеке, который предназначался для объектов со второй личностью, иногда на столах встречались цветастые глянцевые издания. Лаборатория подготовилась до одури хорошо. Была выверена каждая мелочь, просчитаны все возможные варианты событий, декорации возведены в кратчайшие сроки, но казались при этом настолько реальными, что даже работники лаборатории могли не отличить второй корпус от мест из реальной жизни.
- Если бы Орочимару согласился продолжать со мной исследования над Первым, - вновь заговорил Фугаку, с тяжёлым вздохом закрывая блокнот, - я бы сумел разобраться в тебе.
- Уверены? - нервно усмехнулся Гаара. - Неужели есть такое лекарство, способное убить во мне вирус? Разве вы можете знать, что такое жить с постоянным гневом внутри, с беспрерывной яростью?
Голос парня перешёл на глухое шипение, а глаза опасно сузились, но Фугаку даже не подумал отступить за спасительную дверь и заслониться от объекта непробиваемым стеклом, как делали все учёные в лаборатории. Он стоял прямо, разглядывая побелевшее от нахлынувшей злости лицо.
- Неужто вы можете представить это? Я постоянно зол… я постоянно хочу убивать, но не могу. Мне кажется, что если бы я мог убить кого-то, то это сумасшествие ушло бы. Покинуло меня…
Гаара опустил голову, прикасаясь ладонью ко лбу:
- Почему я такой?
- Человечный?
- Бесполезный, - шикнул парень. - Ведь каждый объект имеет цель. Он должен защищать носителя, он обязан оберегать его. Это его смысл. А что я смогу сделать, если этому человеку будет угрожать опасность? Он обречён вместе со мной!
- Гаара, - спокойно начал мужчина, видя, как у того сдают нервы. - Если существуют объекты и носители, то это не значит, что конец мира когда-либо случится.
- Тогда для чего мы вам?!
Фугаку посмотрел на парня долгим, тяжёлым взглядом, но ни осуждения, ни злости в нём не было. Он жалел этого искорёженного руками учёных человека, жалел так же, как и свою жену.
- Это ведь жестоко…
- Жестоко, - глухо повторил тот, отходя всё же от объекта и берясь за дверную ручку. - Жестокость иногда спасает жизни.
- Только она губит наши жизни.
- Гаара, - резко шикнул Фугаку и вскинул на него лицо, - то, что я тебе скажу… прозвучит очень странно. Но это важно. Ты должен иметь смысл… цель.
- Зачем мне эти ваши подачки? Захотели стать добреньким вдруг?
Парень зло ощерился, наверняка вовсе запутавшись в своём слишком сплетённом воедино сознании. Вирус проскальзывал в его глазах мерцающим красноватым ободком, словно сломанная неоновая вывеска. Но никто из личностей в голове того не мог взять верх. Оставались лишь пустота и безумие.
- Ты обязан знать, - неумолимо повторил Фугаку. - В тебе больше смысла, чем во всех этих объектах. Ты наша вторая надежда, если всё это рано или поздно рухнет.
- О чём вы? - нахмурился Гаара.
- Что ты знаешь о Нулевом?
- Он… он изначальный.
- Нагато. Так его звали до того, как он попал в лабораторию. Вирус был в нём… он родился с ним. Аномалия, болезнь, мутировавшая в то, что мы имеем сейчас.
Когда Фугаку принесли личное дело простого юноши с очень грустными глазами, он поверить не мог, что в нём таится угроза для всего человечества. По всем тестам Нагато был совершенно здоров, но в то же время он медленно умирал, не имея возможности кануть в лету полностью. Болезнь была похожа на рак, она расползалась по телу бедняги чёрными переплетениями тонкой паутины, постепенно покрывая собой органы парня, но не выжимая из них ни капли жизни. Всё это приносило ему невозможную боль, которую тот пытался унять простыми обезболивающими, но когда они перестали действовать…
