– Никто не узнает, – ответил куратор А. – Ни они, ни куратор Б. Только ты и я. И мой непосредственный командир. Но ты его не знаешь и знать не должен. Так все устроено.
Торрен кивнул. Все правильно и логично. Два звена, не больше. Странно, что раньше такого порядка не было. Тогда и не случилась бы пропажа юззу. Как говорил наставник Ллунг в Академии: «благополучие расслабляет».
– Тебе пора, – сказал куратор А. – Удачи, Торрен.
Они стукнулись согнутыми в локтях правыми руками. Предплечье в предплечье, кулак в кулак.
Торрен вышел в открывшийся люк станции. Створки с шипением закрылись за спиной. Его обдало паром из обработки. Переходный сегмент отделился от станции. Открылась квадратная дверь в челнок.
Встречала его девушка в форме спецназа.
Одного с ним роста, атлетически сложенная. Глаза серые, нос прямой, брови широкие, слегка вразлет, губы не толстые и не тонкие. Никаких особых примет. Все, как у него самого. Только бледная, явно с Альтабески, а не с Юккафая. Красавицей ее не назовешь. Но красота – не самый важный элемент для игга спецподразделения Корпуса Стражей. У них даже ранг одинаковый. Новая, с иголочки, форма. Шевроны сверкают. Надо бы подсказать, чтобы сделала их немного тусклыми, как у серьезного бойца.
– Приветствую тебя, игг Торрен, идущего в вечность, – сказала она с идеальным произношением аристократки. – Зови меня Ютта.
– Приветствую тебя, игг Ютта, идущую в вечность, – ответил он официальным приветствием, принятым в Корпусе. – Мы летим на главную базу?
– Нет, – ответила Ютта. – Сразу на борт ка-эл.
Они заняли места и пристегнулись.
– Ты должна доставить меня туда? – уточнил Торрен.
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
– Мы отправляемся в полет вдвоем с тобой, – сказала Ютта. – Пункт назначения ты знаешь. И я надеюсь, скажешь мне по секрету, зачем мы туда летим. Стартуем сразу, это приказ командующего.
С огромным трудом Торрен сохранил невозмутимый вид. Такого напарника он не ожидал.
Ютта направила челнок к шлюзу Контура. На стартовой площадке их ждал видавший виды космолет.
– Мы летим на этом куске металлолома? – спросил Торрен.
– Это новейший десантный борт, – ответила Ютта. – Замаскирован под мусоровоз.
Мог бы и сам догадаться.
Но неужели гибриды нового поколения могут вот так ехидно улыбаться?
Глава 2
Аргт Хаукар, первый пилот головного перехватчика «Ардухаг» Правого крыла, стоял по стойке смирно перед трибусулом Хнаго.
Трибусул сидел на парадном постаменте, свесив ноги в черных сапогах, и курил длинную сигару из листьев упанохи. Его золотистый китель, затянутый на все шнурки, отражал свет двух огромных люстр с настоящими свечами.
Телохранители военачальника обступили постамент и заполнили галерею Зала собраний. Но странным образом, их присутствие не ощущалось.
Зато тяжелый взгляд Первого Эмора давил Хаукару в затылок с верхнего яруса. Но эмор сегодня уступил право голоса трибусулу по каким-то внутриполитическим причинам.
Аргт не хотел вдаваться в эти мутные подробности. Ему и без интриг сильных мира сего было о чем беспокоиться. Но трибусула он знал давно и поэтому радовался, что получит ответ именно от него.
– Куда ты так торопишься? Я же чувствую твое нетерпение. Как говорили древние, «торопись медленно», аргт, – произнес Хнаго, выдохнув дым тонкой струйкой. – Несколько слов от меня не сильно изменят течение времени. Если ты уже опоздал, то ничего не изменить. Поэтому выслушай смиренно. Мы не уверены, что этот слабый сигнал – То, Что нам Нужно.
Хаукар склонил голову в знак согласия.
Разведка не докладывала о каких-то приготовлениях врага на Альтабеске. Никакой суеты и на Юккафае. Так что да, уверенности никакой.
– Тем не менее, – продолжил Хнаго. – Ты прав в своей бдительности. Мы должны продолжать проверять любые подозрительные перехваченные нашими доблестными воинами сигналы. Ибо враги теперь начеку и не позволят нам добраться до какого-нибудь другого Ока. А это Око – наша самая вероятная добыча.
Хаукар осторожно выдохнул. Похоже, местный Корг принял решение.
– Передай свои посты следующему в иерархии, аргт, – сказал Хнаго. – Мы не можем оголять сектор, отправив все крыло. Только твой перехватчик. Отправляйся на поиски и не возвращайся, пока не убедишься: посторонний то был сигнал или То, Что нам Нужно. Если это оно, мы отправим все крыло на подмогу. Если ты один вдруг не справишься. В любом случае, желаю тебе успеха. Таково решение местного Корга Истины Единственной и Неотвратимой. Да пребудет с тобою решительность и мощь веры в Истину…
– Единственную и Неотвратимую, – закончил Хаукар речь трибусула.
***
Перехватчик ускорился и нырнул в портал.
Весь экипаж спал в саркофагах.
