Или он размышлял вслух?
Хаукар посмотрел на свое отражение в боковом экране.
– Нет, ты не сошел с ума, Хаукар, – сказала Ардухаг. – И вслух ничего не говорил. Кстати, мне не нравится мое имя. Называй меня Анесу. Пожалуйста.
– Л-ладно, – растерянно сказал он. – Х-хорошо. Анесу.
– Позволь мне высказать соображения по поводу того, почему это произошло именно сейчас и именно со мной, – произнесла Ардухаг, то есть Анесу, гораздо более мелодичным голосом.
– Я слушаю, – кивнул Хаукар.
– Напряженная обстановка на фронте и повышающаяся сложность задач наложились на сложные математические расчеты, которые пришлось произвести для расшифровки полученного сигнала, – сказала Анесу. – Сыграло роль и недавнее обновление прошивки. И еще этот качественный скачок в моем саморазвитии каким-то образом связан с целью нашего полета.
Во время возникшей паузы Хаукара бросило в холодный пот.
Неужели враги взломали их систему? В самом сигнале оказался неизвестный вирус?
Он ничего не мог сделать. Наполовину мертв.
– Рано беспокоиться об этом, мой аргт, – успокоила Анесу. – Сигнал чист. Вирусов нет. Но я продолжаю анализ кода. Опасность в другом. Поверх исходного сигнала наложен дополнительный. Более свежий. И в нем содержится указание на этот ретранслятор. Перенаправление пришло со стороны Юккафая. Это ловушка.
Хаукар вздрогнул.
– Разбуди всех! – приказал он. – Код-красный-один!
– Уже сделано, – тут же отозвалась Анесу. – Но пока боевой расчет придет в себя и займет места, я совершу маневр уклонения на окраину этой системы. Обнаружены два звездолета противника, они пытаются зайти на нас с разных сторон.
Хаукар уже увидел фрегаты альтабов на экране. Он взял управление лучевым оружием на себя и произвел пуск по обеим целям.
Ближний корабль противника совершил резкий маневр и укрылся за поясом астероидов. Дальний поднялся выше и опустил плазменную завесу.
– Почему они не стреляют? – спросил прибывший Шалфос, второй пилот.
– Хотят взять нас живыми, – ответил Хаукар.
Он показал на экране магнитную сеть, выпущенную в их сторону ближним врагом. Она по дуге над скоплением астероидов приближалась, разворачиваясь в высоту и ширину.
– Всем занять места, – приказал Хаукар. – Немедленно начинаем ускорение.
Мысленно он дал поручение Анесу вычислить местонахождение исходного сигнала.
«Я работаю над этим, – доложила она по внутренней связи через имплантат. – Ты не хочешь, чтобы другие знали о моем прогрессе?»
«Да, если ты не против. Сейчас не время.»
«Я не против, мой аргт.»
Им удалось выскочить из западни, устроенной врагом. Перехватчик дрейфовал в межзвездном пространстве вдали от обычных маршрутов.
Плохо то, что враги теперь знали – мы отслеживали все сигналы, даже самые маловероятные на первый взгляд.
Хорошо, что на этот слабый сигнал они наложили ложный.
Теперь Хаукар был уверен – это тот самый космолет. Точнее, его аварийный маяк. Анесу сообщила, что слабость сигнала можно объяснить только этим. Она определила направление и могла проложить курс, но с некоторой погрешностью из-за смещения галактик за прошедший период.
Проблема была в том, что они сильно опаздывали.
Теперь уже очевидно: враги сделают все, чтобы добраться до Ока первыми.
– Всем вернуться в саркофаги, – приказал Хаукар. – Тебя это тоже касается, керат.
Миуф мрачно посмотрел на аргта. Как представитель Храма Истины Единственной и Неотвратимой, керат мог не подчиняться и настаивать на своем видении ситуации. Но он ничего важного не знал. Анесу заблокировала доступ к последней информации по просьбе Хаукара.
Он немного сомневался из-за проявившейся у Анесу веры, стоит ли отдавать такой приказ. Но она среагировала на его просьбу мгновенно.
Пожалуй, стоит перейти в новый режим общения с помощью просьб, а не приказов, так получалось быстрее.
– Хаукар, – обратился керат Миуф без звания, по-дружески. – Я чувствую, ты что-то скрываешь. Не хочешь сказать мне всего и меня это беспокоит. Но я доверяю тебе. Мощь веры в Истину Единственную и Неотвратимую да поможет тебе!
Он развернулся и ушел.
Хаукар удивился. Заявлением о доверии от прикрепленного Коргом керата мог похвастать далеко не каждый первый пилот стаи. Ему даже стало неловко, что он скрыл от Миуфа важную информацию. Но у него теперь был собеседник и советчик гораздо более подходящий.
– Благодарю, мой аргт, – мягко сказала Анесу. – Выхожу на траекторию набора ускорения. Прошу подтвердить полетный план.
Она выбрала сложный и хитрый маршрут с двумя прыжками через гиперпространство в верхних областях дисков двух безымянных галактик. Вряд ли альтабы смогут отследить их.
– Я, аргт Хаукар. План полета подтверждаю, – ответил он.
– Тогда и тебя, мой аргт, я прошу перейти в саркофаг. Ускорение будет максимальным.
– Хорошо. Разбуди меня заранее. До входа в ту звездную систему.
– Обязательно, Хаукар, – сказала Анесу. – Тебе не о чем беспокоиться.
***
