Утром нас выгнали на улицу, где старшие разобрали своих людей и повели на тренировку. Когда мы покинули наш лагерь, прохладный утренний ветер выдул из нас все тепло за секунды.
Лот, который шел рядом со мной, спрятал ладони под мышками и начал стучать зубами.
Зато Кхаргх двигался спокойно, широко раскинув плечи. Его волосы по плечи безжалостно трепал ветер, и они мне почему-то напоминали флаг.
Син шел впереди, а потом вдруг побежал. Сначала легкой трусцой. Я последовал его примеру. Спустя минуту он прибавил ход. Мы подхватили этот темп. Однако бег на площадке и по пересеченной местности — вещи совершенно разные.
Первым отстал Лот, закашлявшись. Его красное лицо пропало за очередным холмом, пока мы с варваром неслись вперед. Спустя еще минут пять сдал и я. Это тело не привыкло к таким нагрузкам.
Пришлось остановиться, уперевшись ладонями в колени, чтобы отдышаться.
— Все? — уточнил Син поморщившись, медленно наматывая круги около меня. — Нужно поднимать вашу выносливость.
— Я не против. — выдавил из себя и постарался выровнять дыхание.
Старший воин взбежал на возвышенность и огляделся вокруг. Судя по всему, он кого-то высматривал. Не прошло и двадцати секунд, как тренер замахал правой ладонью, а после повернулся и на меня буквально упал тяжелый взгляд.
— Жди здесь. — заявил Син.
Не прошло и пяти секунд, как он поманил варвара ладонью, и они скрылись за очередным холмом.
Я присел на траву, а после лег. Грудь тяжело вздымалась, а пот старался выесть глаза. Однако уже через минуту дыхание восстановилось.
На кроваво-красном небе резво бежали облака, подсвеченные черным светилом. Как же непривычен такой цвет для взгляда, кто бы знал.
Услышав шелест травы, повернул голову. Доля секунды, и я уже сижу, еще мгновение, и стою на ногах. С возвышенности слева спускался Рониль. Кожаный доспех сверкнул зайчиком от начищенных железных пластин, пока на поясе привычно болтались два изогнутых клинка в ножнах.
Нахмурившись, ждал, пока ко мне приблизится заместитель. В голове один за другим сверкали варианты такой неожиданной встречи. Я почувствовал, как заболело место между бровей от множества мыслей. Ничего хорошего подобный визит не сулил.
— Ал! — улыбнулся воин, помахав рукой. — Как дела?
— Нормально. — отозвался напряженно.
Сместив руку к эфесу, постарался расслабиться, но выходило паршиво.
Визитер тоже вел себя скованно. Его цепкий взгляд подмечал каждое мое движение. Опасный и опытный воин.
— Я думаю, ты уже понял, — первым раскрыл карты Рониль, остановившись от меня в пяти метрах, — что наша встреча не случайна.
— Догадываюсь. — пробурчал в ответ.
— Есть предположение, что стало причиной?
Мозг уже отмел самые невероятные варианты, оставив всего три.
— Нет. — выдал я, потому что желания играть в угадайку не было.
— А мне кажется, что ты уже все понял. — улыбнулся заместитель. — Ты просто не хочешь показывать свой ум. Ты, почему-то, скрываешь свои таланты. В чем причина?
— Вам показалось. — огрызнулся я.
Секунды потянулись, словно резина. Может напасть прямо сейчас? Пять метров самое неудобное расстояние. И убежать сложно, и напасть неожиданно проблематично. Для начала мне нужно сократить расстояние.
Внезапно Рониль сделал один шаг вперед. Четыре с половиной метра.
— Ух! — поежился визитер. — Словно холодной водой окатило. Ты точно Ноль?
— Так показывает этот ваш камень. — улыбнулся я и виновато развел руками, сделав шаг вперед.
Четыре метра.
— Послушай, Ал. — серьёзно начал собеседник и повернулся правым боком. — Я не хочу проблем. Ты должен понимать, что отряд — это одна большая семья. Братья, отцы и дети. И между нами не может быть секретов.
Я сделал еще один шаг. Три с половиной. Пропуская эти слова мимо ушей, не забывал снимать с органов слуха макаронные изделия. Когда человек произносит: «Честно говоря», это значит он сейчас соврет. Когда он говорит: «Не может быть секретов», то…
— Я не знаю, зачем Сайрин взяла меня в этот отряд. — сознался я, делая еще один шаг. — Если есть вопросы по поводу моей Касты, обращайтесь к ней.
— Командир не формировала это подразделение. — холодно выдал Рониль, и его ладони легли на противовесы клинков. — Ее поставили перед фактом, как и всех нас.
Замерев на секунду, прогнал услышанное через фильтр. Все же его благородное положение можно услышать даже в словах. Я невольно восхитился оборо… Стоп!
— В смысле, не формировала? — выпалил я. — Тогда как я сюда попал?
— Мне вот тоже интересно. — улыбнулся заместитель, и его клинки со зловещим шелестом покинули свои чертоги. — И сейчас ты мне все расскажешь.
Я медленно перенес левую ногу назад и достал свой меч. Расстояние между нами — три метра.
— Не думаю. — покачал головой и приготовился к схватке.
