Ветер нежно трепал волосы и вдруг притих в ожидании нашей схватки. То ли я так сконцентрировался, то ли живность вокруг почувствовала, что сейчас происходит что-то серьезное. Я перестал слышать шелест травы, словно пропали все звери и птицы.
В моей голове появился рисунок боя в виде образов перед глазами. Сейчас Рониль прыгнет вперед и нанесет удар справа…
Нет! Он скользнет влево и первый удар будет снизу вверх по диагонали.
Стоп! Сейчас противник изменит стойку, и будет встречать меня во всеоружии…
Тряхнув головой, отключил анализ схватки. Не могу нарисовать картину боя. То ли не хватает данных, то ли заместитель каким-то образом обманывает мое восприятие.
— Начали! — скомандовал мужчина и… присел.
Я вообще такого варианта не видел и потому стушевался на долю секунды, но и этого было много.
Удар двумя клинками слева выглядел страшно. Однако я скользнул под выпад, на прощание парировав оба клинка, которые прошли над головой. Вот только в них не было твердости.
Я тут же скакнул назад и очень вовремя. Две серебристые полоски расчертили воздух на том месте, где я стоял. Первый удар был обманкой.
— Удача? — удивился Рониль, постукивая правым клинком по плечу. — Или…
— Удача. — подтвердил его предположение.
— Ну, — улыбнулся воин, — не уверен, нужно проверить.
Мечи мой соперник опустил к земле и кинулся вперед.
Я принял стойку, спрятав левую руку за спину. Ну, давай!
Теперь Рониль атаковал с двух сторон.
Движение рукой вправо, звон и его клинок отлетел в сторону. Тут же влево, второй удар скользнул над головой. Стойка противника нарушена! Выбрасываю руку вперед, выполняя укол. Удар ушел в молоко.
Тело работает хорошо. Движения начинаются со стоп, как меня учил мой мастер, но…
Невольно поморщившись, разорвал дистанцию прыжком. Я двигаюсь, как беременный боров. Если бы анализ нормально работал, то компенсировал бы нашу разницу в скорости, однако…
— Неплохо. — ощерился Рониль.
Я улыбнулся в ответ и вновь принял полноценную стойку. Движение далось настолько обыденно и было таким… привычным.
Может и ошибаюсь, но мне кажется, словно я прямо сейчас эволюционирую. Мое тело впитывает навыки прошлого «меня» и переводит их в прикладные.
— Еще разок. — бросился вперед заместитель.
Боковой слева я парировал вниз, и отступил в сторону от атаки сверху. Выполнив правый секущий, чуть присел. Противник принял удар на плоскость и попытался насадить меня на левый клинок. Хрен там. Повернув туловище, скользнул мечом обратно и выполнил выпад. Рониль разорвал дистанцию, отпрыгнув и покачал головой.
— Что-то не так? — улыбнулся я и вновь принял стойку.
— Все не так. — отозвался соперник зло и тут же бросился вперед.
Выпад правым клинком я встретил плоскостью и отбросил его в сторону левого меча. Противник стушевался на долю секунды. Теперь я веду схватку!
Мой боковой справа утонул в жестком блоке, и соперник попытался разрезать меня левым лезвием. Сделав шаг в партер, заставил атаку потерять всякий смысл. Мой удар левым локтем в лицо утонул в пустоте. Рониль ловко отпрыгнул назад, спасая нос от неминуемого будущего.
— Все. — отозвался заместитель и его клинки с шелестом вошли в свои ножны.
— Не понял. — опустил меч острием к земле. — Только же начали.
Нас окружила тишина на некоторое время. Однако не прошло и полминуты, как заместитель повернулся всем телом, и опустил руки по швам.
— Ал, — начал он, нахмурившись, — я даю тебе шанс. Прямо сейчас ты можешь уйти. Просто сбежать, и никто не будет тебя преследовать. Или… Остаться. Но, если примешь такое решение, то будь готов отвечать на мои вопросы.
Я посмотрел на небо. Серые облака бежали по нему, подгоняемые ветром. Черное солнце уже прошло часть пути, взбираясь на кроваво-красный небосвод. Сделав один глубокий вдох, опустил голову и медленно выдохнул.
Меня встретил вопросительный взгляд. Рониль явно ждет ответа на свой вопрос, хотя никаких временных рамок он не ставил.
С другой стороны, а куда мне идти? Пойти к монстрам в одиночку? Тут не дурака нужно искать, а добровольца. Я похож на него? Даже если присмотреться, не очень.
— Какие у тебя вопросы? — уточнил обреченно. — Что именно тебя интересует?
Заместитель широко улыбнулся. Я же чуть не сплюнул от досады, но лучше мы обговорим все здесь. Я еще могу уйти, если диалог зайдет не туда.
— Как ты скрываешь свою Касту? — Рониль положил правую ладонь на противовес клинка, скорее всего произвольно. — И какая она у тебя?
— Ноль. — скуксился в ответ. — И я ничего не скрываю. Так говорит этот ваш камень.
Нас окружило безмолвие. Собеседник переступил с ноги на ногу. Его взор был напряженным и собранным. Десять секунд, двадцать…
— Не верю. — выдохнул мужчина и покачал головой.
— Другой правды у меня для тебя нет. — отозвался лениво. — Еще есть вопросы?
— Есть. — с готовностью и даже немного поспешно отозвался Рониль, положив и левую руку на противовес меча. — Что ты хочешь получить от службы у Лорда?
