Оглядев опустевший и притихший лагерь, отправился к повозке, которая теперь представляла из себя груду угольков. Схватив с собой палку-копье одного из пушистых тварей, дошел и начал ковыряться. Где тут были лопаты? Черенки сгорели, но сами они были сделаны из железа, должны выжить.
Не прошло и пяти минут поисков в черных горячих угольках, я вытащил из бывшего кострища нужное изделие. От металла исходил жар. Пусть остынет.
— Что будем делать? — раздался за спиной голос варвара.
— Нужно похоронить ребят. — отозвался спокойно. — Собери все, что может понадобиться, для похода, а я сделаю лопату.
— Хочешь сказать, эти твари ушли?
Я задумался. А ведь и правда! Да, они лишили нас продуктов и транспорта. Но если они сделают еще один заход?
— Оттащи все в сторону. — махнул туда, где видел Рониля. — И сложи так, чтобы можно было взять и бежать.
— Я тебя понял. — глухо отозвался здоровяк.
Развернувшись, я подхватил остывший кусок железа, и похромал к оазису.
Рониль нарисовал в воздухе круг, добавил палочку — разрезав вершину воображаемой фигуры и надавил ладонью, словно отправлял по воздуху загадочный знак.
— Этот последний. — произнес заместитель глухо.
— Тогда выдвигаемся. — заключил устало и потопал к куче металла, который собрал Кхаргх.
Бросив взгляд на небо, отметил, что черное солнце уже начало взбираться по небосводу. Всю ночь мы хоронили погибших товарищей. Руки ломило от ноющей боли. В это время показалась фигура, которая топала от оазиса. Варвар тащил набранную в кожаные фляги воду.
Я оглянулся назад. Рониль присел у могил и что-то шептал, бесшумно двигая губами. Недалеко расположилась Сайрин, уставившись невидящим взором перед собой. Потеря почти всего отряда нанесла девушке непоправимую моральную травму.
Так! Нужно собрать вещи!
Подойдя к стопкам брони, рубах и штанов, задумался. Хм-м-м. Моя кожаная защита лежала чуть поодаль, но надевать ее на голое тело… С другой стороны, пойти стирать рубаху в оазис, значит потерять еще времени. Хочется побыстрей оказаться подальше отсюда.
Мы не в самом лучшем положении и задерживаться здесь нет никакого желания. Движение — жизнь. И в нашем случае это не преувеличение.
— Ну что? — ко мне подошел Рониль. — Собираемся и возвращаемся в замок?
Через несколько секунд рядом оказался и Кхаргх. Я бросил на тренера вопросительный взгляд. С какого момента мы решили, что нужно вернуться? Тем более, есть назначенный на командование человек — Сайрин. Правда, она самоустранилась, но это ничего не меняет.
— Почему обратно? — уточнил, нахмурившись. — Разве у нас не стоит задача, дойти до Врат?
Я получил недоуменный взор от заместителя.
— Нужно возвращаться. — заявил твердо собеседник. — Нас всего-то четверо. И еще где-то потерялся Лот.
— Я думаю иначе. — покачал головой. — Мы должны идти дальше.
— С чего вдруг? — удивился заместитель, и его взгляд скользнул по могилам погибших товарищей.
И тогда я поделился своими мыслями. Скорее всего это нападение — месть нам. Предполагаю, что те пушистые твари столовались у кабанов. Больно интересные у них навыки.
Скорее всего они отрезали от стада свою жертву звуковым куполом, как вчера, и нападали из-под земли. А гибель наших товарищей — ответ за то, что мы отогнали их еду.
Так почему же они нас не добили?
Тут есть два варианта. Либо их потери оказались велики. Либо это урок для нас. В любом случае, шанс выбраться отсюда стремится к моей Касте. Мы остались без еды, без транспорта, еще и боевая группа значительно поредела. По сути, идти обратно равносильно просьбе добить нас. Хотя, процент выживания очень мал в любом случае.
Но двигаться дальше — значит увеличить расстояние между нами и этими пушистыми тварями.
К слову, тела у них оказались жилистыми, почти без мяса, так что в еду они негодны. Более того, вполне может быть — отравлены чем-нибудь. Проверять никто не решился.
А значит нам нужно найти пищу. И сделать это можно только если мы пойдем к Вратам.
— В твоих словах есть логика. — заключил Рониль и крепко задумался, опустив голову к земле.
Я пожал плечами на его фразу. Конечно, я преследую свои собственные мотивы. Вполне может быть, что рядом с проходом в другой мир моя Каста изменится или, например, вернется тело. В идеале — и то, и другое. Так что моя дорога все равно лежит туда, но со спутниками будет гораздо легче.
— Хорошо. — заключил заместитель. — Мы отправимся на север, пройдем один дневной переход и повернем в сторону форта. Так мы уйдем и от тварей и жизни сохраним, двигаясь привычной дорогой.
Вот черт! Мои желваки невольно напряглись. Было бы проще действовать по моему плану. Кхаргх пожал плечами. Видимо, ему было все равно.
Я уже было хотел открыть рот и начать рассказывать байки, что всех нас ждет жестокое наказание в замке за невыполнение приказа и все такое, но внезапно…
— Я иду к Вратам. — раздался твердый женский голос с природной хрипотцой. — Кто со мной?
Выдохнув собранный воздух, посмотрел на Сайрин. Нос у девушки покраснел, глаза были украшены прожилками, а веки сильно припухли. И все же копейщица глядела на нас собранным жестким взглядом.
