— Командир. — кивнул я, сделав два шага за спину воительницы. — Позвольте сопровождать Вас.
— Ал. — мое имя в исполнении Сайрин прозвучало неожиданно тепло, но добавила она уже твердо. — Кто-то еще?
Кхаргх молча подошел ко мне. Получилось так, что мы стояли втроем, а Рониль чуть в стороне. На какое-то мгновение показалось, будто земля между нами провалилась, образовав невидимый, но непреодолимый каньон.
Заместитель переводил удивленный взгляд с меня, на варвара. И я, и он, прекрасно понимали, что из копейщицы лидер никакой, от слова «совсем». Оттого мужчина и не понимал, почему все встали на сторону девушки.
Однако Рониль выпрямился и посмотрел на нашу компанию с легким налетом высокомерия.
— Хорошо. — заключил мужчина. — Мы пойдем к Вратам. Но! Моя Каста выше, а значит, мне и вести группу.
Я ухмыльнулся. Его кандидатура лучше, это не обсуждается. Однако мне очень не хочется оставлять все в руках тренера. Хотелось бы и самому влиять на события. Потому я поднял ладонь, не давая высказаться Сайрин, которая уже набрала воздуха в грудь.
— Раз уж мы начали все мерять Кастами, — смело сказал я. — То давайте пойдем дальше. Будем голосовать, когда возникают спорные моменты. Чья сумма Каст будет выше — решение того и исполняем. Как вам?
Девушка медленно выпустила воздух и кивнула. Зато Рониль впился в меня взглядом. Идея, по сути, проста, но лишает его монополии на управление людьми. Я — Ноль, и мой голос ничего не стоит. Зато Кхаргх владеет решающей Кастой. Кого он поддержит…
— Зачем тебе это, Ал? — повернулся ко мне бывший заместитель. — Он ведь послушает тебя и примет нужное тебе решение. Какую цель ты преследуешь?
Я широко улыбнулся. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Фактический, я становлюсь лидером группы. И мой собеседник это прекрасно понял.
Для начала мне и правда нужно найти пути подхода к Кхаргху, а для этого придется выяснить его мотивы. Из-за чего он вдруг так сблизился с Нулем? Но если это сделать, то я и правда получу влияние на нашу группу.
— Моя цель проста. — сказал негромко, под внимательными взглядами присутствующих. — Добраться до Врат. А после вернуться обратно, чтобы командир могла доложить об успехе операции. Почему? Все просто. Жизни товарищей, которых мы потеряли. Я не хочу, чтобы их жертва была напрасной.
Мой взгляд скользнул по копейщице. Вроде не переборщил. Наоборот, девушка поджала губы, и ее карамельные глаза блеснули сталью. Решимость на лицо. Точнее, на лице.
— Договорились. — поднял руки вверх ладонями к нам Рониль. — Так и будем действовать. А сейчас отправляемся. К ночи нам нужно оказаться подальше отсюда. Конечно, если ты прав насчет тех тварей.
Мой собеседник скользнул взглядом по Кхаргху на прощание и пошел к груде железа, чтобы взять в дорогу. Варвар отправился следом. Уверен, бывший заместитель уже думает, как переманить варвара в свой лагерь. Это значит, что мне нужно ускориться и выяснить про его интерес ко мне.
— Благодарю, Ал. — услышал тихий голос.
— Не за что. — поморщился в ответ и отправился за Ронилем.
Мы взяли по минимуму. Пару котелков, одежду, пару лезвий ножей, оставшихся без ручек, точильные камни и несколько деревянных пик уродцев. Собрав инвентарь, остановились, решить, куда двигаться.
Сайрин предлагала продолжить движение дальше, когда бывший заместитель хотел подняться на привычный путь.
Мне немного не нравилась эта идея, если честно. Однако для этого нужно, чтобы…
— Мы будем продолжать путь. — сказал Кхаргх и посмотрел на меня.
Я кивнул ему, стараясь сделать это незаметно. Правда, злой взгляд тренера ожег не хуже открытого пламени. Рониль понял, что на время я перехватил власть. Уверен, мужчина постарается меня ее лишить в ближайшем будущем. Его такой вариант явно не устраивает.
Покачав головой, посмотрел на девушку. А вот Сайрин одарила меня теплым благодарным взглядом. Ее сложившееся положение вполне удовлетворяло. Меня расстраивал только один неопровержимый факт. Для поддержания девушки и нынешнего строя работать буду именно я.
Мы выдвинулись из бывшего лагеря, оставляя за спиной могилы боевых товарищей. Светило уже поднялось в зенит, и от земли поднималось марево, в изгибах которого иногда мерещились странные картины. Однако наша команда смело шла вперед.
И вот впереди замаячила черная точка. И вроде она уже должна была исчезнуть, но неумолимо приближалась. Я понял, что это, когда оставалось около сотни метров. Точнее, не что, а кто.
Нам навстречу вышел Лот, широко улыбаясь.
— Ребята! — с восхищением выдохнул молодой мужчина и распахнул объятия, словно хотел всех обнять. — Вы выжили! Монстры гнали меня от лагеря целой группой, я бился из последних сил, а как все закончилось, понял, что потерял его из виду! Какая удача, что мы наткнулись друг на друга.
Мои желваки сжались от напряжения. Никто не спешил отвечать красавчику взаимностью.
И вообще, есть у меня подозрения, как и почему этот павлин здесь оказался. Может стоит ему начистить ряху и вывести на чистую воду при всех? А что? Отличный план!
Я уже было хотел ломануться вперед, как…
