- Ничего между нами серьезного нет, успокойся! - Марина скорчила неприязненную физиономию. - Так, приятель... - И вдруг ляпнула, процитировав какой-то из неразличимых фильмов: - Я давно поняла, что как мужчина, он совершенно мне не подходит!
Восхитительная немая сцена была достойной наградой за наглое вранье! Впрочем, Светлана быстро опомнилась...
- Мы тут в Каменное устье собираемся, - как ни в чем ни бывало, поделилась она.
"Это еще зачем? - удивилась и встревожилась Марина. - Искать следы Архелия? Но зачем тащить с собой ничего не подозревающую Светлану?"
- Лим говорил, что там есть один остров, - Светлана стала вдруг до смешного серьезной. - И что это Место Силы...
"Ах вот оно что! Теперь понятно, зачем Хилиму понадобилась Светлана: нарушать эманацию! Ее восторги, серьезность, удивление - все это послужит отвлекающим фактором для саламандров, коль скоро они там есть..."
- Ты поедешь с нами?
"Не хочется, да придется. А то Лим решит, что струсила... Хотя, какое собственно мне дело до его мнения?"
- Если хочешь, можешь остаться... - уловила ее сомнения Светлана.
- Поеду! - быстро сказала Марина. - Если вы, конечно, не возражаете...
Вопрос был риторическим, ответ тоже. Светлана поднялась, собираясь уходить, но в дверях обернулась:
- И еще... сегодня Богдан так хотел с тобой познакомиться... Можно я приглашу и его тоже?
Ох, спасибо за сюрприз - черти в аду такими сюрпризами балуются! Этот Богдан... нечто длинное, лохмато-вонючее и донельзя занудное и знакомиться с ним ближе... Издевается она, что ли? Или тихонечко мстит за выдуманную близость с Хилимом? Вот взять да рассказать ей, кто такой Хилим на самом деле! Так ведь не поверит, "скорую" побежит вызывать...
Разумеется, Марина ничего не сказала вслух - но любой саламандр-шпион, окажись он неподалеку, пустился бы наутек от ее молчания!
14
- Я медиум, вызываю духа!
- Я дух, вызываю медиума!
...Казалось, остров ничуть не изменился за прошедшие месяцы. Да и что могло потревожить это нагромождение камней? Разве что кое-где между валунами появилась травка, а источник пересох до будущей осени.
Богдан поглядывал на Марину весьма недвусмысленно. Или наоборот, двусмысленно, смотря какую мораль применить для оценки. А Хилим еще раньше отнесся к ее проблемам возмутительно равнодушно, и Марина на него не рассчитывала... то есть нет, рассчитывала... но все-таки не очень! "Тебя никто ни к чему не принудит, - только и сказал он ей перед поездкой. - А если так уж боишься, можешь остаться..."
Еще чего! Из-за какого-то тощего бестолкового сексуально озабоченного юнца?! Который, к тому же, беспрерывно пьет пиво... А между прочим, для тех, кто пиво не пьет, и не подумали захватить хотя бы пару бутылок пресной воды!
По этому поводу Марина устроила настоящий скандал, не стала ни ставить палатку, ни участвовать в сервировке ужина - ушла на берег, забралась в лодку и уселась там с видом оскорбленного достоинства. Тут же Хилим, как бы невзначай пройдя мимо, шепнул: "Так держать! От твоей эманации сейчас все саламандры разбегутся!"
Он что, с самого начала это все запланировал?! Похоже... Он-то на острове бывал часто, так что прекрасно помнил про пересыхающий источник! Регламентированность неприятностей несколько успокоила Марину, и в конце концов она вернулась "к столу". Впрочем, какая еда всухомятку? Разве что яблок пожевать...
Богдан с готовностью подвинулся, приглашая сесть рядом. Ну, вот это уже лишнее! Строго взглянув на незадачливого кавалера, Марина пристроилась поодаль, на самом краешке покрывала. А если Богдан рискнет повести себя некорректно, то честное слово, ему на всю жизнь останется только пить пиво!
К счастью, и Богдан, и Светлана были искренне увлечены каким-то рассказом Хилима. Тот прервался было, когда подошла Марина, но тут же легко продолжил - как будто включили магнитофон после паузы.
Марина прислушалась: речь шла о вещах столь же бессмысленных, сколь и занимательных... вот же способность заговаривать зубы! У Хилима даже голос изменился, передавая столь необычные для него эмоции. Ребята слушали с раскрытыми ртами, как новую Шехерезаду.
"...на самом деле, вы никогда в жизни не видели моря. Оно слишком большое, чтобы увидеть его в одиночку, и слишком быстро меняется, чтобы успеть рассказать кому-то о нем. Но сейчас мы здесь вместе. У каждого из нас своя дорога, и на этой дороге больше бед, чем радостей. Мы давно не просили у Бога благословения, да оно и не было бы нам дано. Нам хочется одновременно и забыть, и помнить, и грешить, и каяться..."
Марине стало неуютно от этих слов. Они звучали заклинанием - но фальшивым заклинанием, словно бы подгнившим изнутри.
"...с морем ничего нельзя сравнить, на море ничем нельзя повлиять. В нем Любовь и Смерть впервые завершили поединок, и возникла неустойчивая гармония. Неустойчивая... но она сохранится дольше прочего мира, замыкая в себе все противоречия!"
Трудно было отвлечься от странной песни нечеловеческого существа. Ветер стих, и казалось, весь остров слушает Хилима. Неужели только Марина слышит обман в этих красивых словах?!
