Лейя, понимая, что из неё стрелок сейчас не самый лучший, толкнула свой бластер по палубе прямиком в руки генерала. Главный разведчик Новой Республики, получив в свои руки оружие, натянуто улыбнулся, встретившись с альдераанской принцессой глазами.
— Это была хорошая попытка, Лейя, — произнёс он, выпустив пару выстрелов в появившегося из дыма штурмовика. Тот, без особых проблем поглотил выстрел бронёй и лишь несколько закопчённых подпалин указывали на то, что этот имперец вообще хоть как-то принимал участие в сражениях.
— Ещё ничего не кончилось, генерал! — крикнула она. — Лэндо послал сигнал о помощи, они будут здесь через девять часов!
— Имперские дроиды-дознаватели, — альдераанская принцесса вздрогнула всем телом, вспомнив свой «опыт общения» с подобными изобретениями на борту первой «Звезды Смерти», — нас выпотрошат через час, в лучшем случае — два, — с горечью произнёс генерал Кракен. У Лейи сжалось всё внутри, когда она заметила с каким интересом главный разведчик Новой Республики разглядывает ствол направленного на себя бластерного пистолета. Того самого, который она ему не так давно дала. — Это предательство, Лейя! Он заманил Бустера Террика и Сайра Йонку в имперскую засаду, а сам вышел сухим из воды! Он назначил нам встречу и привёл на неё имперцев! Лейя! — внезапно девушка поняла, что на самом деле до неё пытается донести разведчик. Она почувствовала исходящую от него горечь поражения и мрачную решимость. — Я не могу сдаться в плен. Рано или поздно они получат что хотят…
— Генерал! Не смейте! — в унисон прокричали Лейя и Лэндо. Но главный разведчик Новой Республики уже принял своё судьбоносное решение. Принцесса вытянула вперёд руку, призывая Силу, чтобы…
— Мне так жаль, — с горькой улыбкой произнёс он, приставив бластер к виску и нажав на спусковой крючок. Алый проблеск убийственной плазмы разворотил всю височную долю Айрена Кракена, чьё мёртвое тело рухнуло на палубу, в ту же секунду поражённое двумя голубыми выстрелами из парализатора.
Его бластер, подхваченный Лейей в последнее мгновение, прыгнул ей в руку. Девушка посмотрела на него как на нечто, что решало судьбы разумных, нечто, разделяющее существование до и после…
— Даже не вздумай! — заметив, как её рука с бластером потянулась вверх, к голове, украшенной сложной причёской, Калриссиан вырвал бластер из её рук и отбросил его в сторону. — У Кракена не было другого выбора! То, что знал он могло разрушить Новую Республику до самого основания! Лейя, не смей даже думать о подобном!
— Но я же член Временного Совета! — всхлипнула девушка. Окончательно сбитая с толку.
— Да плевать на Совет, Фей’лиа, Мон Мотму и Новую Республику вместе взятых! — прорычал ей в лицо Калриссиан. — Дети! Хан! Люк! Вот что важно! Плен и пытки — ничто по сравнению с тем, на что ты хочешь обречь всех тех, кто тебя любит!
— Лэндо! — вскрикнула девушка, увидев, как за консолью появилась закованная в тяжёлую броню фигура штурмовика. Калриссиан, вскинув голову, со злобой процедил сквозь зубы:
— Мы сдаёмся, тупое ты создание!
И лишь после этих слов Лейя поняла, что на мостике теперь уже бывшего звёздного разрушителя Новой Республики поразительно тихо. Сражение закончилось. Она и Лэндо — последние, кто сдался…
Девушка уронила голову на колени и разрыдалась. Понимание пришло только сейчас.
Не последние, нет.
Единственные, кто выжил в этой бойне на мостике.
И в этой мёртвой тишине, словно гром среди ясного неба, прозвучала мелодия личного комлинка альдераанской принцессы Лейи Органы-Соло.
— Задание выполнено, гранд-адмирал, — на лице капитана Шохаши царила безмятежность. — Торговец информацией Тэлон «Коготь» Каррде, угонщик Найлз «Шныр» Феррье, генерал Лэндо Калриссиан и принцесса Лейя Органа-Соло взяты в плен. Вражеский звёздный разрушитель типа «Имперский-I» взят на абордаж. Обнаружена и опечатана наличность в размере полутора миллиардов республиканских кредитов. Так же захвачены корабли Каррде и Феррье — две единицы. Все пленники находятся на корабельной гауптвахте под круглосуточной охраной и наблюдением.
— Члены экипажей? — уточнил я, разглядывая бело-голубую голограмму командира звёздного разрушителя «Повелительный».
— Уничтожены во время штурма, — бесстрастно произнёс капитан Эрик Щохаши. — Генерал Айрен Кракен совершил самоубийство, очевидно с целью утаить важную разведывательную информацию.
— Захваченные корабли способны к перемещению на сверхсветовой скорости? — поинтересовался я.
— Так точно, гранд-адмирал, — сообщил Шохаши. — Сформированы перегонные экипажи. Дополнительно сообщаю, что в плен взяты три пилота противника — в настоящий момент с ними производится дознание.
— Отличная работа, капитан, — произнёс я. — Объявите благодарность членам экипажа от моего имени.
— Будет исполнено, гранд-адмирал, — всё тем же спокойным тоном ответил «Мясник Атоана».
— Возвращайтесь на Тангрен вместе с призами, капитан, — приказал я. — Для вас вскоре будет новая работа.
