Как и предпочту не попасться в руки Палпатина. И не дать ему ни крошки из того, что так или иначе смогу завоевать и подчинить себе.
— Планам свойственно меняться, капитан, — ровным тоном заявил я. — И вам не обязательно понимать план, чтобы его исполнять. Это первое. Второе, раз уж вам так хочется, то давайте пощекочем нервы мятежникам в секторе Слуисси. — услышав это, Пеллеон приосанился, готовый услышать то, что так просит его сердце. — От моего имени передайте приказ крейсерам «Разящий», «Резкий» и «Рассудительный»: направиться по одному в звёздные системы Бфасш, Интонн и Ордо. Заблаговременно до прибытия к цели — сообщить о готовности. В первых двух обнаружить и локализовать местонахождение вражеских баз, в третьей — совершить налёт на склады готовой к отгрузке руды с шахт. Вести подробные записи в корабельный журнал. В бой с превосходящими силами противника не вступать. На этом всё.
— Сэр, ни один крейсер типа «Удар» не сможет продавить без поддержки оборону любой наземной базы противника, — осторожно заметил Пеллеон.
— Им это и не нужно, — спокойно заявил я. — Передайте на оставшиеся звёздные разрушители — пусть готовятся к походу. Через два часа выступаем.
— Мы отправим вторым эшелоном линейные силы флота, чтобы отвлечь противника на крейсераы, а сами уничтожим базы повстанцев? — с надеждой спросил командир «Химеры».
— Именно, — вздохнув, согласился я. — Раз мы взращиваем армию клонов, капитан, нам нужно позаботиться и о том, чтобы обезопасить себя. И свои тылы. Распорядитесь сгрузить на поверхность йсаламири — в этом походе они нам не потребуются. Кроме одной.
Теперь я понял, почему Траун «нянчился» с Пеллеоном. Похоже просто нет в его окружении никого сообразительнее. За исключением тех, кто так или иначе вошёл в конфронтацию с самим гранд-адмиралом. Придётся проверить и самого Пеллеона на лояльность моим приказам. У него есть потенциал к развитию и самостоятельной оперативности. Но он слишком долго находился в тени более удачливых и более сообразительных командиров. Исполнять приказы — важно. Но что ещё более важно — это нужно делать с умом и смекалкой.
Пусть капитан и не прав, сейчас он… прав. Однако, при этом всё равно не прав.
В небесной черноте, усеянной лишь мириадами далеких звёзд «Химера» чувствовала себя королевой пустоты.
Одинокий имперский звёздный разрушитель едва вышел из гиперпространства. Но вокруг не было ни планет, ни даже астероидов — казалось ничто не могло привлечь внимание столь могучего корабля, способного в одночасье превратить небольшой город на поверхности любого мира в расплавленный шлак, посреди которого будут беззвучно корчиться от боли умирающие местные жители.
Однако, флагман гранд-адмирала Трауна находился именно здесь — там, где ему и положено было быть — на острие атаки. И тот факт, что корабль ещё не предпринял никаких действий, которые бы могли привести к победе, или обернуться поражением, не значил ровным счетом ничего.
— Капитан, — услышал Гилад спокойный голос гранд-адмирала. — Наши корабли на позиции?
— Да, сэр, — подтвердил командир «Химеры». — Доложили о готовности. Хронометры синхронизированы. Начинаем по вашему приказу.
— Значит, начинаем, — распорядился гранд-адмирал, прекратив созерцать мрак космоса. Последний военачальник Империи, обличённый подобной властью, как гранд-адмирал, поднялся со своего кресла и в сопровождении Рукха двинулся в сторону поста дальней связи.
Гилад шагал справа и чуть поодаль от командующего имперским флотом, на почтительном расстоянии — так, как это и предписано уставами. Но в первую очередь Пеллеону это было нужно для того, чтобы хоть немного собраться с мыслями.
План, разработанный Трауном, подвергся корректировке. Притом — значительной. Несмотря на то, что сам гранд-адмирал не собирался кого-либо посвящать в него, факт оставался фактом: наработки самого чисса, переданные им командиру «Химеры», казались стройным и продуманным планом. Однако, вместо этого, вместо сосредоточенного нападения на планеты сектора Слуисси, Траун привёл свой флагман в Дафильвеанский сектор. Буквально — на задний двор республиканской региональной военной базы, расположенной на планете Орд-Пардрон. Квадрат Р-15 на штабных картах. Вместо М-15, где атака предполагалась изначально.
