— Выслали ударный фрегат Mark-I, — произнес Пеллеон. Нет, а вдруг кому-нибудь из кораблей и повезёт? Может кто-то окажется настолько умен, что сбежит сразу же, как только увидит, что прибыло подкрепление к мятежникам? Как-никак, но логика, хоть на минимальном уровне, но должна же быть.
— И последнее, капитан, — напомнил Траун. — Система Ф'Данн.
— Группа «Беш» не обнаружила противника, — вздохнул Пеллеон. — Судя по всему, здесь нет никого. Никаких запросов на Орд-Пардрон, никаких ответов.
— Мятежников там и не должно было быть, — заявил Траун, удивив Гилада. Что значит «не должно было быть»?! Зачем тогда вообще отправлять туда аж два звёздных разрушителя!? — Передайте на «Мёртвую голову», чтобы через, — он посмотрел на хронометр, затем несколько секунд что-то соображал, — пять минут выступали в систему Крондр. Она наша вторая главная цель в этой миссии. Учитывая наличие флота противника и планетарной обороны — там потребуется помощь. Как раз времени хватит, чтобы в систему прибыло подкрепление. Через два часа и девять минут «Штурмовой ястреб» войдёт в систему Орд-Пардрон. Мы прибудем туда с пятиминутным опозданием после них. В промежуток с одной минуты до сорока трёх минут в атакуемые системы прибудут звездолеты противника. Мышеловка захлопнулась.
«Какая ещё мышеловка?!», — попытался сообразить Гилад. — «Что вообще всё происходящее значит?». Траун разбросал все без исключения корабли по системам Дафильвеанского сектора в положении, когда они едва ли сражаются на равных. Да, будь на борту этих звездолетов опытные экипажи — мятежникам пришлось бы туго, но там ведь, по сути своей, одни лишь зелёные юнцы, которых измордуют так, что раны банты, повстречавшейся с разъярённой нексу покажутся просто детскими шалостями. В лучшем случае — кораблям предстоит серьёзный ремонт. В противном же случае… Нет, Траун не может этого не понимать! Он же гранд-адмирал, в конце-то концов!
Гилада поразила холодная отрезвляющая мысль? А что, если гранд-адмирал испытывает их всех? Что если он только и ждёт, когда кто-то из подчиненных проявит благоразумие?!
— Сэр…
— Не сейчас, капитан, — Траун повернул свое кресло, чтобы наблюдать за словно заснувшим магистром К’баотом. — Как обстоят наши дела?
— Ваши люди рвутся в бой, гранд-адмирал, — голос джедая казался пустым и словно отстраненным. Как если бы с ними вела беседу пустая оболочка вместо живого человека. Пусть и клона. — Их воодушевление… поражает.
— Сделайте так, чтобы они грамотно распорядились своими качествами, магистр-джедай, — произнёс Траун. — И вы увидите, что я могу быть благодарным.
— Я помню ваши слова, гранд-адмирал, — К’баот словно только что проснулся, с трудом разлепив глаза. — Чем больнее будет удар, тем быстрее ко мне явится мой джедай.
— Именно так, — произнёс Траун. — Удар будет максимально болезненным, если мы обойдёмся минимальными жертвами.
Клон ничего не ответил. Лишь закрыл глаза и вновь замолчал. Пеллеон придирчиво посмотрел на него. Лицо старика казалось измождённым, даже осунувшимся. Он словно нёс какую-то невидимую ношу, неподвластную обычному человеку. Но, какую?!
— Сэр, — негромко произнес Пеллеон. — Вы в самом деле думаете, что…
— Уверен в этом, капитан, — посмотрел на него Траун. — Вернитесь к исполнению своих прямых обязанностей. Мы атакуем систему Орд-Пардрон. Это всё, что вас сейчас должно интересовать.
— Но… как это возможно?! — глаза Леи расширились, едва она дослушала до конца сообщение. — Империя…
— Бои идут по всему Дафильвеанскому сектору, — произнесла Мон Мотма. — Вторжение произошло в каждую звёздную систему сектора. Атакован каждый мир, лояльный Новой Республике.
— А ведь кто-то считает, будто у Империи нет сил для подобных акций, — по меху советника Фей’лиа пробежалась волна, раскрывающая, что, несмотря на внешнее спокойствие, тот был раздражён.
— И всё же, это так, — заявила Мон Мотма. — Адмирал Акбар получил исчерпывающие сведения от коменданта базы на Орд-Пардрон за полчаса до нашего заседания. И вести тревожные. Происходит что-то невообразимое! Сперва — едва ли не одновременное вторжение в звёздные системы — где одиночными кораблями, где парой звёздных разрушителей. Наша база на Орд-Пардрон отреагировала соответствующе, направив соразмерные силы для отражения атаки. Комендант базы сообщил, что считал главной целью атаки имперцев систему Крондр — наша перевалочная база для грузов медицинского значения.
— Она защищена наземным дефлекторным полем, — покопалась в памяти Лейя. — Как база «Эхо» на Хоте.
— Не только, — заявил адмирал Акбар. — На орбите имеется защитная станция типа «Голан II»…
— Вы так скромны, адмирал, — заявил ботан, приглаживая шерсть, — что даже не упоминаете ионную пушку V-150 «Планетарный защитник». Как на Хоте…
— А я смотрю вы хорошо осведомлены о наших защитных системах, советник, — заявил Акбар, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь.
