Гранд-адмирал. Том пятый полностью

От «Консульского» на тот момент, когда их нашли спасатели, оставалась лишь запекшаяся под ударами вражеских турболазеров броня в носовой части, в которой Эдуард смог спасти нескольких членов команды.

Его не представили к награде, его не чествовали как героя, который на посудине из арсенала Корпуса Юстиции сумел раздолбить один из новейших вражеских линкоров и тем самым оказал неоценимую помощь Великой Армии Республики в понимании того, с чем они вообще столкнулись.

Ему присвоили звание лейтенанта и назначили старшим помощником командира на легкий крейсер типа «Арквитенс».

Относительно новый.

Относительно в хорошем техническом состоянии.

С относительно боеспособной командой.

С командиром из числа любителей закинуться спайсом и «слегка откорректировать курс корабля», дабы пролететь мимо стоянки контрабандистов, пиратов или какой-нибудь подобной мрази.

Эдуард присматривался к своей команде несколько месяцев.

Внимательно и без лишних телодвижений анализировал то, что происходит и какие это имеет последствия.

Оценивал младших офицеров…

Он не торопился с нанесением удара, отыскивая для себя подходящий момент для принятия кардинального решения.

И сделал свой ход, арестовав своего командира и нескольких офицеров во время стоянки на орбите Нар-Шаддаа.

Кораблю якобы потребовался срочный ремонт, из-за чего он был вынужден отколоться от конвоя, проходящего сквозь территорию хаттов.

На самом же деле командир корабля и его сообщники приняли на борт замороженных в карбоните рабов, которых должны были без каких-либо проблем доставить на Корусант.

Расследование продолжалось вплоть до провозглашения Великого Канцлера Палпатина Императором.

А затем…

Ему в одночасье выдали предписание возглавить все тот же легкий крейсер типа «Арквитенс», на котором он служил старпомом.

Но прибыл он на борт уже в качестве временно исполняющего обязанности командира корабля.

В первый же свой поход к границам Империи для ловли пиратов, он избавился от самых тупых и ленивых на борту своего звездолета.

Через год его экипаж являлся одним из самых опытных в борьбе с контрабандистами и сепаратистскими недобитками.

Через два он поднялся на борт звездного разрушителя типа «Победа» в должности артиллерийского офицера.

Через пять лет он стал старшим помощником на борту звездного разрушителя типа «Имперский».

Еще через два он возглавил его.

И получил вместе с командными планками так же приказ прибыть в распоряжение гранд-моффа Таркина.

И уже там-то Эдуарду пришлось объяснять очень-очень-очень дальнему родственнику по материнской линии какого хатта вообще происходит и для чего вообще необходимо было так глубоко конспирироваться.

Гранд-мофф выслушал всю историю.

От начала и до конца.

Задал несколько уточняющих вопросов.

По большей части это была проверка на подлинность члена Дома Вудсток, которую Эдуард прошел.

Наводящий ужас на все Внешнее Кольцо гранд-мофф остался доволен ответом своего отдаленного родича на вопрос: «Так почему же, оставшись один, вы не обратились ко мне?».

Эдуард сказал правду: «И чем мог заинтересовать прославленного адмирала последний отпрыск своего Дома кроме как слезливой историей?».

Таркину ответ понравился.

Как и послужной список Вудстока.

Как и его желание расквитаться за все с убийцами семьи.

Уилхафф Таркин не добился бы такого положения, если б столь же открыто, как и прочие влиятельные люди в Империи, использовал свое должностное положение для безосновательного продвижения своих родичей и фаворитов в военной иерархии.

Девять лет Эдуард служил под его командованием, нанося удары по врагам Империи.

И если «Мясник Атоана» больше специализировался по пиратам и контрабандистам, то для Вудстока Таркин предпочел избрать более интересный путь завоевания авторитета.

Предательство — то, что Эдуард знал не понаслышке.

А потому гранд-мофф совершенно верно определил, что лучше дальнего родственника, возможно, не будет более компетентных и мотивированных людей для поиска и уничтожения мятежников.

Гранд-моффу достаточно легко удалось замотивировать Эдуарда для рвения на службе.

Достаточно было сказать, что верная служба позволит ему получить под свое командование больше сил.

И оказаться переведенным в Тионский Кластер, где некоторые из обидчиков его семьи до сих пор живы и здоровы, расселившись по различным секторам Кластера.

За год до своей гибели гранд-мофф Таркин исполнил данное много лет назад обещание, повысив Эдуарда до звания коммодора и направив в Тионскую Гегемонию.

Благо та находилась в пределах Внешнего Кольца и попадала под юрисдикцию гранд-моффа Таркина.

Он хорошо служил на своей должности и уже через четыре года стал контр-адмиралом, получив в свое распоряжение и едва сошедшее со стапелей «Хромированное жало».

Да, он был не первым военным, кому была передана под командование «Верность» одновременно с повышением в звании.

Но уж точно он был единственным имперским офицером, с кем это произошло ТАК.

По крайней мере хотел думать, что именно так это и произошло.

Обстоятельства походили на встречу с гранд-моффом Таркиным.