Капитан яростно дышал — его ноздри раздувались от вдыхаемого в могучую грудь воздуха. Казалось, что форменка вот-вот лопнет от того, как вздымается грудь немолодого командира звездного разрушителя. Его седые волосы и усы стояли торчком так, что делали его похожим на ощерившееся животное. А в глазах плескалась такая неподдельная ярость, что Тшель предпочел сделать пару шагов назад.
Враги, с которыми он в составе экипажа «Химеры» сталкивался, как и сами битвы, были весьма разнообразны. Некоторые из врагов были умными, другие — осторожными, третьи — хитрыми, но встречались и крайне некомпетентные: как правило, среди экипажа блуждало мнение, что Траун уничтожал чьих-то политических протеже, отхвативших должности выше своих способностей и тактических умений.
Задействованные Трауном и Пеллеоном в боях стратегии и тактики тоже разнились, начиная с простоватых и заканчивая коварными, а то и вопиюще жестокими. После Ругосы, Хаста, Хоногра экипаж уже буквально был готов канонизировать своего гранд-адмирала, несмотря на то, что порой исход сражений не предполагал прямой выгоды. Но как потом оказывалось, неоднозначные результаты оказывались огромным благом для всего флота, как, например, операция в Дафильвеанском секторе, вдохнувшая в них новое дыхание и веру в свои силы.
Но никогда еще за свою карьеру лейтенант Тшель не наблюдал ситуаций, чтобы гранд-адмирал Траун так… глупо рисковал собой. И чтобы его действия приводили капитана Пеллеона в бешенство.
— Тшель, — командир «Химеры» произнес его фамилию так, словно выплюнул ругательство. — Вернитесь на свой пост!
— Но, сэр, — жалобно попытался было возразить молодой офицер. — Гранд-адмирал… его нужно остановить!
— НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул на него Пеллеон так, что лейтенанта буквально обдало горячим дыханием немолодого командира.
Тшель почувствовал, как внутри него все сжалось. Совсем по-мальчишески подступили к горлу слезы. Предательски увлажнились глаза.
— Есть, сэр, — всхлипнул он, крутанувшись через левое плечо и занеся ногу для шага.
— У меня те же чувства, лейтенант, — негромко произнес Пеллеон. Тшель закусил губу, чтобы не разрыдаться как мальчишка. До боли впился ногтями в ладонь, почувствовав, как потекло что-то горячее и липкое меж пальцев. — Я не знаю что движет гранд-адмиралом, но… — Пеллеон замолчал, шумно вдыхая воздух, словно насос. — Я всеми фибрами души надеюсь на то, что гранд-адмирал имеет на руках нужные ему карты и вся эта затея с Локом обернется для нас «Чистым саббаком».
Лейтенант Тшель не играл в карты, считая их недопустимыми для имперского офицера. Но прекрасно знал, что «Чистый саббак» — это такой расклад карт в игре под названием «саббак», когда игрок получает все.
— А теперь отправляйтесь в медпункт, лейтенант, — приказным тоном заявил Пеллеон, поворачиваясь лицом к иллюминатору. — С ваших рук крови накапало столько…
— Шаттл семнадцать покинул ангарный створ! — прозвучал голос одного из вахтенных.
Тшель, как и большая часть присутствующих, игнорируя все правила и нормы, буквально глазами пожирали белоснежный корпус корабля, являющегося предпочтительным транспортом для многих имперских гражданских и военных чинов. Лейтенант лишь обратил внимание на то, что все тот же оператор притягивающего луча, на которого он обратил внимание в прошлый раз, продолжает всматриваться в свое оборудование так, словно ему там транслируют горячие танцы зелтронок! Бессовестный! Как можно в такое время вообще думать о работе?!
— Взял бы хотя бы JV-7, - послышалось змеиное шипение Пеллеона. — «Дельта» лучше в сотни раз, чем «лямбда»…
— Эскадрильи противника выстраиваются в две эскортные колонны вокруг корабля, — продолжил сообщать очевидное все тот же офицер. — Расстояние — восемьдесят единиц!
Лейтенант Тшель всматривался в происходящее с затаенной надежной. Что если Траун прав и его действия уже сломали пиратам хребет их сопротивления? Что если опасаться нечего?!
— Противник сломал построение! — взвизгнул дежурный офицер систем наблюдения. — Ложатся на курс атаки! Цель — шаттл семнадцать!
— Навести орудия! — крикнул командир «Химеры». Затем, очевидно, до него дошло, что истребители «Мстителей Лока» находятся за пределами зоны поражения корабельной артиллерии. — Выпустить истребители!
— Сэр, — привлекли к себе внимание старший артиллерист и дежурный офицер, отвечающий за действия ангарной команды. — Гранд-адмирал Траун приказал не реагировать ни при каких условиях!
Тшель не поверил своим ушам! Да как можно?!
Судя по покрасневшему лицу Пеллеона, тот прекрасно понимал в какую ловушку он попал — рискнуть нарушить приказ, значит вероятно нарушить какие-то планы Трауна. Но оставить все как есть — позволить пиратам убить Верховного Главнокомандующего!
В первом случае капитан Пеллеон, отдав приказ об атаке может навлечь на свою голову трибунал и последующее за его решением наказание.
Во втором… Согласно Уставу лишь во втором случае Пеллеон может отправить в мусорку последний приказ Трауна и не бояться за последствия.
