Лейтенант Тшель прекрасно понимал, что сейчас происходит. И видел растерянность на лице Пеллеона.
Гранд-адмирал Траун так сильно приучил их к точному выполнению своих приказов, что сейчас кажется даже немыслимым пойти против его воли. Он не раз и не два доказывал, что даже ничего не значащие на первый взгляд приказы и указания имеют под собой гораздо более глубокий смысл… И если все происходящее — часть плана Трауна, то открыть огонь сейчас…
— Противник уничтожил двигатели «лямбды», — совсем уже убитым тоном произнес дежурный за пультом систем наблюдения.
— Ах-ха-ха-ха! — внезапно ожил общий канал связи. — Тупые имперцы! Каждый раз срабатывает! Смотрите, ублюдки, как сдохнет ваш «гранд-адмирал Траун» и предатель Тиберос. Эта планета — моя! И только моя!
Несколько «охотников за головами» открыли огонь из лазерных пушек, кромсая броню и кокпит многострадального корабля. А вслед за этим две протонные торпеды вырвались из пусковых установок одного из пиратских истребителей и понеслись по направлению к кораблю гранд-адмирала Трауна…
В следующее мгновение прямо по курсу «Химеры» возникла ослепительная вспышка разорванного на части транспортного шаттла.
Последнее, что услышал лейтенант Тшель перед тем, как отрубиться, был его собственный плач и рев горя, посрамивший бы даже разъяренного ранкора.
Гент не знал, как Мара спокойно чувствует себя в Императорском Дворце, но для него это местечко однозначно являлось каким-то гнетущим. И пусть Джейд обещала ему защиту, сам он однозначно боялся. Того что поймают республиканцы, того что не сработает модернизированный код, дающий доступ к центральным компьютерам имперских звездных разрушителей, того что не справятся написанные буквально «на коленке» программы, объединяющие терминалы всех библиотек во дворце в единую систему электронных вычислительных мощностей…
Молодой парень знал, что причина всего этого — его страх действовать в самом сердце Новой Республики. При том, что сам он вообще-то работает на противоположную сторону конфликта и наверняка, если его здесь застукают…
Позади, из темноты стеллажей инфочипов, в которой скрылась Мара, послышалась возня. «Ледоруб» негромко вскрикнул и с ужасом наблюдал, как к нему приближается нечто, похожее на фигуру, сотканную из черноты, с пугающим ореолом мешанины тумана вместо головы и…
— Не стой столбом, — прошипела ему на общегалактическом тень, метнув на молодого человека яростный взгляд чарующих зеленых глаз.
— А, — расслабленно произнес Гент. — Это ты, Мара.
— Ждал кого-то другого? — поинтересовалась та, продолжая пятиться в его сторону, при этом согнувшись пополам.
— Да я смотрю, чудовище какое-то из темноты ползет, думал… — «ледоруб» осекся, натолкнувшись на очередной взгляд, способный убить на месте. И от этого взгляда он вздрогнул.
— А… Что с тобой случилось? — поинтересовался он, старательно отводя взгляд в сторону.
— На столешницу напоролась, — ядовито произнесла Джейд. — И четыре раза на кулаки и ноги.
— А Каррде говорил, что ты всегда осмотрительно ходишь, — недоуменно произнес Гент. — Запнулась?
Девушка бросило что-то прямо перед собой, после чего выпрямилась. По ее лицу пробежала волна боли. Кажется она даже негромко вскрикнула. Почему она закусила губу? Злится на него? За что? Он же просто спросил…
— Гент, — говорила она ласково, но от этого стало еще страшнее. Душа юного взломщика убежала куда-то в пятки и наотрез отказывалась возвращаться. — Я тебя очень прошу — заткнись. Не доводи до греха. Эта сучка — та еще штучка. А я, похоже, не в такой уж хорошей форме, как думала.
— Это ты сейчас о ком? — Захлопал глазами «ледоруб».
Мара издала что-то, похожее на стон. После чего сделала движение ногой, словно что-то пнула… Взгляд Гента переместился вниз.
— У тебя подружка? — удивился он, увидев лежащую на полу молодую девушку с белоснежными волосами. Видок у нее так себе — похоже тоже упала. И в руке зажат хороший такой кусок огненно-рыжих волос… Видать схватила первое, что попалось под руку, когда падала.
— Я тебя поколочу, — поморщившись, пообещала Мара. Но это она так шутит. Она всегда такая строгая, угрожает, а на самом деле — милашка-милашкой. — Гент… Как наши дела?
— Уже начал копирование, — признался он. — На взлом уходит примерно половина времени и…
— Копируй файлы целиком, — произнесла Джейд, прислонившись спиной к стеллажу. Девушка мелко, но часто дышала. И было видно, что каждый ее вздох дается ей тяжело и сопровождается болью.
— Но ты же сказала, что Траун…
