Креб быстро сориентировался. Третья волна «скурджей» уничтожена практически полностью — остались лишь два корабля. Один из них только что Черный-Шесть «сковырнул», выжигая огнем своих орудий кокпит пирата. К сожалению, эту машину трофейным командам не взять — она улетела в сторону астероидного пояса и размазалась по поверхности астероида.
Осталась последняя машина противника. И ей, по странному стечению обстоятельств, управлял экипаж, который тоже не хотел умирать.
— Черный лидер и Черный-два занимаемся последним «скурджем», — произнес лейтенант. — Остальным вернуться в распоряжение КДП «Химеры».
Послышались подтверждения.
Лейтенант, заметив, что противник пытается обойти его, прекрасно понял на что тот рассчитывает, заваливаясь на левый борт. В такой ситуации, увлекаясь погоней и попыткой прогрызть щиты преследуемого, можно и не заметить, что на тебя навелась лазерная турель. Но с ними этот номер не пройдет.
— Берем в «клещи», — приказал он. — Удар с обоих бортов из нижней полусферы.
Противник попался на удочку: сосредоточившись на том, что имперцы якобы отступают, он и не заметил, как «снизу» ему в подбрюшину были нанесены короткие очереди. Полностью разрушен защитный щит, а в правом борту зазияла хорошая пробоина.
Противник, даже в таком состоянии, но все равно пытался удрать. Но не за пределы вектора работы искусственной гравитации, нет — в астероидное поле. Именно там можно было бы затеряться на какое-то время, исправить повреждения и попытать счастья с прорывом. Но не сейчас. В настоящий момент противник занят чем-то совершенно одиозным — пытается сбросить свой опасный груз из бомболюка, дабы избежать детонации из-за возникшего на борту пожара.
В этот же момент ведомый, изловчившись, срезал турель, а затем зеленые молнии начисто слизали и орудия левого борта у поврежденной машины.
Креб добавил по правому борту для симметрии. После чего открыл канал связи.
— Вызываю Н-6 «Скурдж», бортовой номер… — Только сейчас он заметил, что вообще-то сжег место его нанесения огнем своих орудий. И как идентифицировать с кем он говорит?
— Не трудись, имперец, — раздался мелодичный женский голос в ответ. Лейтенант почувствовал, что уважение к пилоту пиратов, который еще и женщина, возросло. И дело тут не в шовинизме, сексизме или феминизме — управлять такой громадиной как «Скурдж» под силу далеко не каждому мужчине. Тяжелый штурвал, педали, требующие большой силы нажатия… — У меня его никогда и не было. Как тебя хоть зовут-то?
— Лейтенант Креб, мэм, — представился тот. — Я предлагаю вам заглушить двигатель машины и лечь в дрейф. Плен — прекрасная альтернатива смерти.
В ответ он услышал лишь дивный смех:
— Лейтенант, а с каких пор имперцы предлагают пиратам сдаться? Обычно вы нас уничтожаете.
— Считайте, что сегодня вам повезло, — произнес Креб, наблюдая за тем, как корабль противника глушит двигатели. Разумный выбор.
— Черный-Два — максимальное внимание, — предупредил он. — Это может быть уловка. При необходимости — стреляй без предупреждения.
— Принял, — отозвался ведомый.
— Лейтенант, — связалась с ним пилотесса «скурджа». — А вам кто-нибудь говорил, что у пиратов тоже есть честь? Что не все мы здесь из-за того, что нам нравится этим заниматься?
— Заговаривает зубы, — вклинился Черный-Два.
— Просветите меня, мэм, — предложил Креб.
— Мисс, — поправила та. — Судя по голосу тебе вряд ли и тридцать есть. Мне — двадцать четыре. Если хочешь знать, то я тви’лека.
— У меня нет расовых предрассудков, мисс, — заявил Креб.
— Хороший имперец, — в голосе послышалась горечь. — Парень, ты же знаешь, для чего я веду с тобой эту беседу?
— Тянете время, — выдал свое предположение лейтенант.
— Да, пытаюсь запитать напрямую двигатели от реактора, — согласилась та. — Как насчет реванша, а. лейтенант Креб? Только ты и я?
— Ваше оружие уничтожено, ваши дефлекторы разбиты, а бомбы, что вы сбросили мной отслеживаются, — заметил командир «Черной эскадрильи». — Если попытаетесь меня атаковать — вы будете уничтожены.
Один выстрел по ее «скурджу» — и машина будет уничтожена. Как и она сама.
— Давай на «ты», Креб, а? — в голосе неизвестной ему девушки нечеловеческой расы появилась мольба. — Мое имя Тиа.
— Мое имя тебе известно, Тиа, — назвался он. Еще раз бросил взгляд на приборы. Сброшенные девушкой бомбы давно уже за пределами поражения любого МЛА или транспортного корабля флота гранд-адмирала Трауна. — Почему ты не хочешь сдаться?
— А что мне после этого делать? — удивилась девушка. — Спасибо, я половину своей жизни уже была рабыней. Пилотом бомбардировщика мне тоже быть не хотелось, но либо так, либо стать чьей-нибудь собственность из числа пиратов Нима. Игрушкой в чужих руках я уже побывала, больше желания такого не имею. Кстати, Креб, ты знаешь как обойти регулятор топлива, чтобы он не скатывался в «защиту» без предохранителей? А то ты и твой ведомый мне как следует попортили электронику.
— Тиа, это вызовет мгновенную детонацию активной зоны реактора при малейшей перегрузке, — предупредил Креб.
— О, так ты хорошо разбираешься в «скурджах»? — удивилась та.
