— Все то же передвижение транспортов, — пояснил я. — Для бегства им нужен один из кораблей. Второй будет служить брандером. Брать больше брандеров или звездолетов на прорыв — опасно, так как они медлительны и их смогут догнать, а так же повредить наши истребители и перехватчики. Использовать большое количество брандеров — значит погубить большое количество своих людей, без особой нужды. Поврежденный и медлительный корабль с экипажем на борту будет лишь мишенью, поэтому они возьмут быстроходный из имеющихся «дредноутов». Характер перемещения грузовиков между кораблями предполагает, что либо «Храбрость Браксанта» либо «Пилигрим» — транспортные хабы, учитывая прилетающие и отбывающие челноки с большой интенсивностью. Но как мы уже вычислили — использовать транспортные хабы в сложившихся условиях — глупо и лишняя трата времени. Поэтому «Храбрость Браксанта» — это корабль для прорыва, а «Пилигрим» — брандер.
— Ясно, сэр, — хрипло произнес Пеллеон. — Необходимо уничтожить его немедленно, чтобы избавить «Химеру» от опасности.
— Ни в коем случае, — произнес я. — Позволим кореллианцам до конца считать свой план выполненным.
— Сэр? — недоуменно посмотрел на меня командир звездного разрушителя. — Жертвовать «Химерой» неблагоразумно.
— Безусловно, капитан, — согласился я. — Именно поэтому мы выведем наши бомбардировщики из ангара для скрытного удара по противнику в тот момент, когда они только начнут свою операцию прорыва. Дадим им надежду на реализацию своего плана спасения, а после отберем ее и лишим их последней надежды на избежание плена и ответа за совершенные преступления.
— Их наверняка будет сопровождать эскадрилья «крестокрылов», которую кореллианцам удалось спасти, — предположил Пеллеон. — В отрыве от истребителей прикрытия TIE-бомбардировщики обречены на уничтожение с минимальным эффектом.
— Безусловно, — улыбнулся я. — Но так уж вышло, что на борту этого звездного разрушителя есть не только TIE-бомбардировщики, не так ли? — Пока командир «Химеры» медлил с ответом, я уточнил:
— Пока мы еще не ввязались в сражение, для вашего старшего помощника будет задание. И пора бы уже отдать приказ нашим штурмовикам выдвигаться к планете особым курсом.
Тай только выбралась из тренировочной камеры пилота TIE-истребителя, когда увидела стоящего рядом с установкой имперского офицера.
Молодой, подтянутый лейтенант, со спокойными глазами. Не пилот — форма флотского офицера. Но… Чего ему нужно-то?
— Кадет Тиа, — представилась она, выбираясь из точной копии кокпита TIE-истребителя. Вот только вместо космоса и вражеских целей за фонарем, она на протяжении последних пятнадцати минут вглядывалась в мониторы, имитирующие остекление кабины, на которых демонстрировались кадры тренировочного занятия. Практически виртуальная игра… Вот только готовит она к настоящим сражениям, а не служит средством для развлечения. — Капитан Пеллеон дал мне допуск в тренировочный отсек. А раз никого нет, я решила, почему бы и нет…
Губы имперца дернулись, словно он хотел улыбнуться, но в самый последний момент сообразил, будто это как-то повредит его имиджу.
— Это все понятно, кадет Тиа, — голос у него такой же моложавый, как и он сам. Немного ломающийся басок… Почти мальчишка. Тви’леки в его возрасте уже состоявшиеся мужчины — охотники и добытчики. Или наемники и пираты. — Я — исполняющий обязанности старшего помощника капитана, лейтенант Тшель. Вы пойдете со мной.
Настроение девушки резко упало.
«Доигралась», — мелькнула у нее мысль, когда она вышла следом за Тшелем из тренировочного помещения, и обнаружила парочку штурмовиков, стоящих у дверей. — «А всего-то хотела как-то отблагодарить Креба за его милосердие… Дуреха. Надо было ограничиться письменной запиской с благодарностью и все. Он же сам отказался от танца? Сам. Ну и чего теперь…
— Вы же пилотировали бомбардировщик Н-6 «Скурдж», не так ли? — неожиданно и без предисловий поинтересовался у девушки Тшель, даже не потрудившись остановиться или повернуть в ее сторону голову.
«Чопорный болван», — мысленно окрестила его девушка.
— Ну да, — буркнула она. Затем, спохватившись, уточнила. — Виновата. Да, сэр, пилотировала.
— Хорошо, — согласно кивнул тот. Как будто ее положительный ответ на что-то повлиял. Какой-то… Странный юноша. Нет, она еще могла понять, почему его отправили к ней — лейтенант все-таки, птица невысокого полета. Но, самого старпома? За одной тви’лечкой, которая разрисовала чей-то перехватчик? Краску легко смыть растворителем, а гравировка… Ну полернуть ее алмазной шлифовалкой и все, делов-то. Две минуты работы. Ну не бросят же ее из-за этого в карцер, нет? Или бросят?
Девушка некоторое время молчала, после чего не выдержала:
— А куда мы идем… сэр?
Тшель, похоже, не обратил внимания на заминку, так как практически сразу ответил ей:
— Туда, где вам нужно сейчас быть, а не тратить свое время на тренажеры. Этим займетесь позже — под присмотром надзирающего офицера. Конечно, если справитесь с заданием.
— Заданием? — с подозрением и недоверием в голосе поинтересовалась Тиа. — А что…
