— Но, зачем ему это нужно? — поинтересовался Хан. — В Гегемонии — человекоцентристская политика. В Новой Республике — совершенно наоборот. Примкнуть к нам только для того, чтобы избежать атак нашего флота? Так у него, судя по сведениям разведки, своих кораблей немало. Плюс «Звезда Смерти»…
— Солидарен с генералом Соло, — высказался Ведж. — Это что-то неправильное.
— И все же, официальная заявка поступила, и у нас есть несколько недель для того, чтобы обсудить всю информацию — как официальную, так и разведывательную, — произнесла Мон Мотма.
— А что говорит наша разведка? — уточнил Ведж.
— Не республиканская, — поправил Борск Фей’лиа, — а ботанская.
«Ну да, куда ж без нее», — пронеслось в голове Веджа. Сидящая рядом Йелла глубоко вздохнула, успокаиваясь.
— Так что говорит разведка? — поинтересовался Антиллес вновь.
— Что Креннель ослаб, — довольным тоном проворковал ботан. — Его корабли в значительной мере пострадали во время нападений. И по факту, все, что он сейчас имеет — это три-четыре боеспособных корабля, которые зашиваются с патрулированием. Экипажи измотаны походами. И, заметьте — практически сразу после того, как генерал Антиллес обнаружил лабораторию разработки супероружия на Лайнури, количество атак на наши базы сперва снизилось, а затем и вовсе упало до ноля. Вторые сутки ни одного нападения, что указывает на то, что Креннель отвел свои корабли в Гегемонию.
— Тогда понятно, почему началось все это, — неожиданно произнесла Йелла. — Он тянет время переговорами для того, чтобы восстановить боеспособность своего флота. А как только тот снова наберет силу, то принц-адмирал разорвет все контакты с нами и вернется к нападениям. Нельзя позволить ему восстановить корабли!
— Но и атаковать сейчас государство, которое намеревается стать частью Новой Республики, мы тоже не можем, — объяснила Мон Мотма. — Иначе тогда мы окажемся агрессорами, что отвернет от нас многочисленных союзников.
— Невелика им цена, если правосудие заставляет их вставать в позу и трясти кулаками, — заметил Фей’лиа. — Вы же в самом деле не думаете, что Креннель намерен помочь альдераанцам?
— А почему нет? — уточнил Хан. — Может быть он сам — жертва манипуляций кого-то, вроде Айсард или…
— Гранд-адмирала Трауна? — ехидно подсказал Борск Фей’лиа. — Смешная сказочка, генерал Соло. Но она не выдерживает критики.
— Почему это? — поинтересовался Ведж. — Во время Галактической Гражданской Войны целые сектора намеревались присоединиться к нам — в открытую, между прочим. А учитывая какое положение у Креннеля, то вполне возможно, что он решил переметнуться. Я не говорю, — поспешно добавил он, — что ему можно верить. Наверняка это какая-то очередная ловушка. Но мы все равно должны проверить его искренность перед тем, как он получит голос в нашем Сенате.
— А там и проверять нечего, генерал Антиллес, — заявил Фей’лиа. — Креннель — источник наших проблем. Он ослаб и тянет время — это поняла даже агент Вессири. Он стоит за бесчеловечным отношением к нашим пленным, удерживает у себя остатки пленников с «Лусанкии». Даже больше того, скажу вам. Поделюсь последними сведениями. Та планета, которую он предлагает альдераанцам в качестве нового родного мира — она мало что значит в стратегическом плане для всей Гегемонии. Маленький мирок. Но он не так-то прост, как кажется.
— Что вы имеете ввиду, советник? — поинтересовалась Мон Мотма.
— То, что на этой планете по данным нашей, ботанской, разведки, на той планете располагаются лагеря военнопленных, где Креннель удерживает наших солдат и офицеров, захваченных в ходе своих бесчеловечных рейдов, — объяснил Фей’лиа. — По некоторым данным, там же располагается и лагерь с пленниками с «Лусанкии».
— Эвоно оно как, — присвистнул Ведж. Посмотрев на озадаченную Мон Мотму, которая, похоже, впервые слышала об этом, кореллианец произнес:
— В таком случае, принц-адмирал Креннель непременно попытается перепрятать пленников! Он же понимает, что если альдераанцы пришлют своего представителя посмотреть планету, то бараки будут обнаружены и тайна вскроется. Да он просто заметет все следы, пока мы будем рассматривать его предложения в Сенате. А когда кто-нибудь напомнит ему о его участиях в нападении на наши территории, он сделает честное лицо и скажет, что его подставили.
— Например, сошлется на гранд-адмирала Трауна, — произнес Фей’лиа, поглядывая на голограмму Хана. Очевидно ему доставляло большое удовольствие попинывать последнего каждый раз, когда выпадала подобная возможность. — Знаете, генерал Соло, ведь даже появление этого «гранд-адмирала» можно списать на очередную игру Айсард. Взять какого-нибудь дуроса или панторанина, надлежащим образом загримировать, научить нескольким словарным фокусам — да с этим справится любой актер, особенно если у его нанимателей есть доступ к необходимой информации. А потом запросто можно использовать эту куклу для отвода внимания от главных дел и приковывания внимания ко второстепенным.
