Альянс повстанцев, узнав о имперской военной базе Валидусия, занимающейся ремонтом огромного количества крупных звездолетов противника, не мог устоять перед подобным искушением. Грамотная атака, повлекшая за собой уничтожение вражеского опорного пункта, обернулась победой, но… Не такой, на какую рассчитывали те, кто еще некоторое время после победы при Эндоре, называли себя повстанцами.
Они получили ряд кораблей — «Воин», несколько имперских звездных разрушителей и звездный разрушитель типа «Прокурсатор». По меркам тех, кто сражался за свободу на переделанных пассажирских лайнерах мон-каламари, это был грандиозный успех.
Вот только победа оказалась с привкусом поражения.
Имперцы, как оказалось, узнали об их прибытии заранее. Все более-менее целые и способные к перемещению звездолеты, включая огромные звездные суперразрушители, запасы со складов, корабли снабжения, реонтные мощности и многое другое, что делало Валидусию базой, а не просто набором металлических балок, обшитых дюрасталью, имперцы забрали с собой в неизвестность. Куда пропали десятки кораблей, на захват которых так надеялись повстанцы, никто до сих пор и не дал ответа.
Долгие годы, после своей победы в системе Эндор и захвата таких трофеев, Новая Республика тратила время и ценные ресурсы для восстановления захваченных при Валидусии кораблей. Были потрачены миллиарды кредитов из и без того тощих карманов молодой власти, чтобы восстановить эти звездолеты. Не без помощи, и при том весьма солидной, со стороны ботанов, соединение, захваченное в сражении при Валидусии (хотя бывалые военные лишь усмехались при звучании этого термина, говоря, что нельзя назвать сражением битву, при которой с одной стороны — огромный флот Альянса, а с другой — побитые и разоруженные корабли, объем повреждений которых таков, что проще было бы сдать их на металл), было восстановлено.
И с тех пор являлось ядром Четвертого военного флота Новой Республики. Хотя многие злые языки и утверждали, что правильный было бы включить этот корабль в Первый флот, защищающий Корусант и Центральные миры, по факту же командир дредноута понимал, что молодое правительство пошло на репутационные уступки ботанам, которые фактически единолично оплачивали восстановление кораблей. Да и какая разница-то? Ведь все бывшие имперские корабли носят эмблемы не флота ботанов, а Новой Республики.
Быстроходный звездный дредноут типа «Воин», четыре звездных разрушителя типа «Имперский-I», звездный разрушитель типа «Прокурсатор» — вот как выглядел первый дивизион Четвертого военного флота Новой Республики. Сила, способная стереть в порошок секторальный флот Империи, завоевать миры, покарать врагов и послужить мягким напоминанием для враждующих между собой членов Новой Республики о том, что не стоит выводить споры за пределы дипломатического способа решения конфликтов.
ИЗР типа «Прокурсатор».
Командир «Воина» (в пику тем, кто считал, будто ботаны намерены отобрать эти корабли себе) являлся альдераанцем. И не кем-то, а самим Ванденом Уиллардом.
Генерал Новой Республики Ванден Уиллард.
Он был уже не молод. И даже почти десять лет назад, когда он за шесть месяцев до Битвы при Явине IV присоединился к Альянсу повстанцев, он был не молод.
Но он продолжал служить деву своей жизни. И поход, в которое отправлялось его оперативно-тактическое соединение, как и прочие звездолеты Четвертого флота, являлось для Вандена личным делом. Безмерно личным.
Именно он назначил Яна Додонну командующим планетарной обороной Явина IV. Он разговаривал со своим хорошим другом и спонсором Альянса — Бейлом Органой, когда первая «Звезда Смерти» уничтожала Альдераан.
Вдвоем с Додонной они разработали план атаки на первую «Звезду Смерти». И тогда они победили. Но, казалось, что он потерял друга — до недавних пор Додонна считался мертвым. Ванден не говорил этого вслух, но… То, что имперцы сделали с Яном, та ужасная смерть, которой тот умер…
Все это убеждало престарелого генерала в том, что его дело правое.
Уиллард ушёл из активной военной службы для подготовки офицеров, капитанов и пилотов в особенностях военной стратегии, космической битвы и тактических решений. Но с год назад он вернулся на действительную службу — когда атаки имперцев вновь возобновились.
Он, а так же лучшие из военачальников Новой Республики принимали участие в разработке стратегии и тактических приемов, которые помогли Новой Республике в противодействии многочисленным пиратам, но…
Этого недостаточно.
Адмирал Акбар, один из старых знакомых и друзей, успел «просунуть» его на борт «Алого рассвета», поставив во главе Четвертого военного флота. Ванден понимал почему — потому что ботаны все больше и больше старались подчинить эту структуру, да и военные силы Новой Республике, себе. Акбару это очень не нравилось. И Ванден понимал почему.
Из почти стотысячного экипажа «Алого рассвета» семьдесят восемь тысяч членов экипажа — это выходцы с Ботавуи. И примерно такой же процент на других кораблях первого дивизиона Четвертого флота.
