— Корабли дивизиона отправляются вместе с нами, — пояснил генерал. — Чем больше будет кораблей, тем быстрее решим поставленную перед нами уточненную боевую задачу и вернемся к выполнению плана.
— Советник Фей’лиа будет не в восторге, — заметил капитан звездного дредноута.
— Может и так, — согласился Ванден. — Но, что-то я сомневаюсь, что он лично помчится в систему Скаросс или в Сьютрикскую Гегемонию, чтобы мне об этом сказать. А после… Думаю, староват я уже для всего этого. Разобьем Креннеля и вернусь на пенсию. Без адмирала Акбара этот флот превращается в политический инструмент, что в корне не верно и даже вредно.
— Ко всеобщему разочарованию, — тихо выразил свою солидарность с командующим, командир «Алого рассвета».
После того как голограмма генерала Уилларда погасла, в апартаментах «ледоруба» на некоторое время повисла тишина.
Закариж Гент сидел на диване, забравшись на него с ногами и увлеченно копался в деке, словно не замечая нашего присутствия.
Пеллеон, промокнув платком выступившие на лбу капли пота, вернул на свою седовласую шевелюру форменную кепи.
— У вас талант, капитан, — заметил я.
Гилад закрыл глаза, сделал глубокий вдох… совсем как тогда, когда ему было сообщено о личности «объекта», которого ему придется «сыграть».
— Вы превосходно командуете генералами, — уточнил я, на тот случай, если мою мысль оказалось сложно понять с первого раза.
Гилад бросил на меня подозрительный взгляд, после чего, заметив, что с моей стороны ни иронии, ни сарказма не проявляется вообще, смиренно кивнул.
— Спасибо, за сэр. Мне бы не хотелось повторять этот повод. Уиллард смотрел на меня как на ничтожество, обделенное властью с раздутым самомнением.
— Собственно, именно так большинство знакомых с ним разумных и смотрит на советника Фей’лиа, — прокомментировал я свои мысли. — А другая половина тех, кто имеет неприятную честь с ним водить знакомства, мечтает освежевать его и пустить шкуру на половики.
— С радостью примкну к последним.
— Напрасно, — заметил я, продолжая смотреть перед собой на точку, где еще мгновение назад находилась голограмма республиканского генерала. — Пошить из него перчатки и шапку было бы более прагматично.
Закашлялся со стороны дивана Гент. Пеллеон с интересом посмотрел в мою сторону.
— Вы хорошо поработали, мистер Гент, — сказал я. Да, мальчишка против подобного обращения, и я его желание уважаю. И буду соблюдать в разговоре тет-а-тет. Но не в присутствии посторонних. Культура общения должна быть таковой везде и всегда.
Внук как-то смотрел одно западное кино. Как порядочный дед составлял ему компанию. Сюжет особо уже и не вспомнится — не то кино снимается нынче, без души, без идеи, без морали, или как говорится «на один раз». Но вот фраза: «Манеры — лицо мужчины», мне запомнилась. Впрочем, на мой взгляд расточительно тратить миллионы для того, чтобы донести столь простую истину в массы.
— Спасибо, — закивал головой тот. — Я послал вместе с передачей отслеживающий треккер, который написали ваши специалисты. Улучшить его, конечно, пришлось. Короче, он работает. Я могу точно сказать, что они обменялись сообщениями с пятью кораблями, после чего деактивировали системы связи и ушли в гиперпространство — пассивные маяки, которые я задействовал для отслеживания, работают только в реальном пространстве.
— Генерал Уиллард ослушался приказала командующего, — заметил Пеллеон. — Хотя… После того, что ему якобы ботан наговорил, я бы тоже его ослушался.
— Как и любой здравомыслящий разумный, — радует, что мои соображения, основанные на наблюдении за мимикой и едва заметными движениями республиканского командира, подтвердились данными объективного контроля. Уиллард ведет нам на встречу целый флот. Весь дивизион.
— Сэр, — обратился ко мне Гилад. — Не следует ли нам пересмотреть план?
— По каким причинам? — полюбопытствовал я.
— Выходит, что нам придется иметь дело не с одним лишь быстроходным дредноутом, а с целым дивизионом кораблей, — пояснил свою мысль командир «Химеры». — В сети попадается больше рыбы, чем нам нужно.
Сбылась мечта идиота. Захотел как-то поотнимать у Новой Республики имперские звездные разрушители и прочие трофеи — теперь не знаю, что с ними делать.
Особенно в купе тех же мыслей, которые озвучил Уиллард.
Нам предстоит сражаться с сильным врагом. Который может нанести нам серьезный урон. В свете предстоящей операции, это будет… Плохо.
Впрочем, у нас имеется резерв — дополнительные четыре разрушителя, которые прибудут через несколько дней. Молодое пополнение, которому может выпасть участь принять большее участие в грядущем сражении в Сьютрикской Гегемонии, чем изначально планировалось.
— Это мало что меняет, капитан, — спокойным голосом произнес я. — Пять «Венаторов» проекта «Солнечный ожог» дают нам необходимое преимущество.
— Если только Райан Зион сделал все как надо и не повторится все то, что было во время битвы при Хасте, — не скрывая своего скепсиса, произнес Пеллеон.
— Нам будет достаточно и того, как они проявят себя против дивизиона с «Алым рассветом» в системе Скаросс, — заметил я.
